《孟子》《大学》中的几个难题，秦思齐皆对答如流，时有独到见解。问答间，窗外日影已悄悄移过半个院子。好！好！我相信新春开学考，你必定能过！
秦茂才说道，“咱白湖村能出个人才，是全村的光荣。我在外打拼这些年，能为家乡做的实在有限，这次就让我尽一份力吧。“秦茂才又带着弟弟一行人去看了，他们在武昌府的临时住处，离酒楼不远的一处小院，是秦茂才早年置办的产业，现在正好空着。
“你们先在这儿住下“而后又介绍道：“武昌府乃九省通衢，书院林立。你听我说来，看看你觉得那个学院适合你“他掰着手指细数起来，“城中大书院有三：江汉、经心、两湖，各有千秋。“
“先说江汉书院。“秦茂才眼中流露出向往之色，“创立最早，底蕴最深。院中藏书楼有万卷典籍，山长李大人是当朝进士出身，学问极好。每月朔望，还有翰林院的学士来讲学。只是“他顿了顿，“门第之见甚深，非世家子弟难入其门。“秦思齐默默点头。
“经心书院则不然。“秦茂才继续道，“张山长主张‘有教无类‘，最重真才实学。院中每月有会课，成绩优异者可得膏火银补助，贫寒学子也能安心读书。不过“他压低声音，“张山长性情刚直，常针砭时弊，书院因此不太受官府待见。“秦思齐听得入神。
“最后是两湖书院。“秦茂才的语调变得郑重，“虽建院不过十余年，但因总督大人支持，发展极快。院中分经义、治事两斋，既学圣贤书，也习钱谷刑名之事。考中秀才，优秀者可直接入幕为吏。“
说到这里，秦茂才意味深长地看着秦思齐：“齐哥儿，你天资聪颖，又通实务。若想走科举正途，江汉最佳；若求学问精进，经心为上；倘若“他略一犹豫，“倘若想早日谋个出身，两湖最合适。“