“虚空舟”原型机成功完成初次空间跳跃的消息，被林枫严格封锁在青云宗内核层内部，并未对外宣扬。但这跨越维度的第一步，如同给整个宗门注入了一剂强效的兴奋剂，尤其是参与研制的墨渊、林妙妙、方寒等人，更是信心暴涨，投入后续优化与量产准备工作的热情空前高涨。
然而，宗门高层都清楚，技术上的突破只是“五年计划”的一部分。要支撑起远航中州的宏愿，并应对可能来自盟会乃至中州未知势力的挑战，庞大的资源储备与稳固的后方根基，缺一不可。就在“虚空舟”悄然返航，投入紧锣密鼓的数据分析与改进之时，针对“传统盟会”的经济与战略绞索，也在外事堂与各堂口的协同下，进一步收紧。
青云宗，外事堂，机密议事厅。
堂主 刘明与副堂主 陈刚相对而坐，中间悬浮着一面巨大的东荒地域灵图，其上光点闪铄，标注着各方势力的动向。灵图上，代表“传统盟会”的红色局域，其边缘地带，已有数个光点悄然转变为代表中立的黄色，甚至有个别闪铄起代表潜在合作者的淡蓝色——那正是已与青云宗签订秘密供货协议的金刚门、碧波潭与烈风堡。
“金刚门提供的‘黑曜石原矿’，品质上乘，价格比市场价低了三成，已极大缓解了炼器堂部分高阶材料的压力。”陈刚指着灵图上的一个光点，语气带着一丝满意，“碧波潭的‘蕴水灵藻’和烈风堡的‘风铜原矿’也已按协议交付第一批。这三个口子一开，盟会对我们的资源封锁，已然出现了明显的漏洞。”
刘明微微颔首，他机敏的脸上却不见太多喜色，目光反而投向了灵图上那片红色局域中，最为庞大、也最为顽固的几个光点之一——千锻宗。
“药王谷根基深厚，以其丹药捆绑了太多势力，短时间内难以撼动。但这千锻宗……”刘明手指轻轻敲击着桌面，“据我们潜伏的‘钉子’回报，其内部近来颇不平静。”
他调出几份加密的情报玉简：“自盟会成立，联合抬价以来，千锻宗对外销售的法器价格普涨两成，但其成本，因我宗‘复合材料’与‘标准化’理念的冲击，实则不降反升。其利润空间，并未如预期般扩大，反而因销量受到一定影响，总体收益增长有限。”
“更重要的是，”刘明眼中闪过一丝精光，“利益分配不均！药王谷凭借其丹药的不可替代性，在盟会内拿走了大部分话语权和隐性好处，而千锻宗付出的是实打实的优质矿脉资源和炼器人力，所得却远不如预期。其内部几位掌管不同矿脉和锻造工坊的长老，对此早已怨声载道。宗主 雷校 （金丹初期），虽性格刚猛，崇尚古法，但并非愚蠢之辈，岂会甘心一直为药王谷做嫁衣？”
陈刚若有所思：“刘堂主的意思是……千锻宗，可为我所用？”
“不是为我所用，是互利互惠。”刘明纠正道，脸上露出一抹属于外事堂长老的、洞悉人性与利益的笑容，“宗主早有明示，分化盟会，需抓住其内核矛盾。药王谷与千锻宗，一个拢断丹道，一个把持器道，看似同盟，实则利益诉求本就不同，不过是因恐惧我宗崛起而暂时联合。如今，我们给了他们一个无法拒绝的选择。”
“您是指……我们主动出击？”陈刚问道。
“不错。”刘明肯定道，“根据宗主批准的‘破壁’计划，下一步，便是接触千锻宗。不过，不能我们直接上门，那样太过突兀，也容易引起药王谷的警觉。”
他取出一枚特制的灵讯符，其上灵光流转，蕴含着复杂的加密算法：“让我们在千锻宗内部的那颗‘钉子’，适时地、‘不经意’地向某位与雷校关系密切、且对现状不满的长老，透露一个消息……”
…
数日后，千锻宗，宗主炼器大殿。
此地热浪滚滚，空气中弥漫着熔岩、金属与汗水混合的粗犷气息。巨大的风箱在弟子们合力拉动下发出沉闷的呼啸，地火溶炉喷吐着暗红色的火舌，锤击金属的轰鸣声不绝于耳。与青云宗炼器堂那种精密、洁净、高效的风格截然不同，这里充满了原始的力量感与工匠精神的狂热。
宗主 雷校，一位身材高大、肌肉虬结、皮肤因常年靠近炉火而呈现出古铜色的壮汉，正赤裸着上身，挥舞着一柄比他整个人还要巨大的玄铁锤，狠狠砸向一块烧得通红的、掺杂了“风铜”的“黑曜金”胚体。每一锤落下，都火星四溅，发出震耳欲聋的巨响，更有一股凝练的金系灵力随着锤击渗透入胚体内部，试图强行将两种不同属性的灵材融合在一起。
他额头青筋暴起，汗如雨下，金丹后期的灵力毫无保留地倾泻而出。然而，那胚体在他狂暴的锤击下，虽然型状在不断改变，但其内部灵力的流转，却始终存在着些许滞涩与不谐，两种材料的结合处，隐隐有一丝难以察觉的裂纹正在蔓延。
“砰！咔嚓——！”
又是一锤重击，那胚体终究承受不住这粗暴的锻造方式，发出一声哀鸣，从中断裂开来，灵光瞬间黯淡，沦