晨钟再次敲响，碎星山脉的灵气仿佛也随着新一天的开始而雀跃流动。迎新苑中，预科班的弟子们经过一夜的消化休息，眼神中的兴奋未减，更多了几分沉静的思考。昨日各院系描绘的宏伟蓝图犹在眼前，而今日，他们便要真正开始攀登这名为“科学”的峻岭。第一道，也是最为基础的关隘，便是数理。
大会堂内，气氛与昨日又有不同。高悬的穹顶下，数百名弟子端坐于蒲团之上，面前是特制的、可以灵光书写的演算灵板。空气中弥漫着一种无形的压力，对于大多数并非如方寒那般天生对数字敏感的弟子而言，数学，无疑是科学之道上第一只，也可能是最狰狞的拦路虎。
数院院长陈晓立于台前，依旧是那身朴素的衣袍，年轻的外貌让他看起来与台下许多弟子相仿，但当他平静的目光扫过全场时，那股源于绝对理智和逻辑自信的气场，却让所有人都下意识地收敛心神。
“今日，我们正式进入《基础数学》。”陈晓的声音不高，却清淅地传入每个人耳中，“或许有人疑惑，吐纳灵气、锤炼法术，为何要与这些枯燥的符号、图形为伍？”
他顿了顿，自问自答：“因为，若无法用准确的数学语言描述你所观察到的现象，那么你的‘观察’很可能只是模糊的感觉；若无法用严谨的逻辑推演验证你的猜想，那么你的‘猜想’很可能只是无根的妄想。数学，是剥离表象，直指规律内核的……利刃。”
没有过多的铺垫，陈晓直接开始了授课。从最基础的算术四则运算，到简单的平面几何，知识如溪流般从他口中娓娓道来。然而，这溪流的速度，对于绝大多数初次系统接触此类知识的弟子而言，却湍急得如同洪水。
“已知一个直角三角形，两条直角边分别为三寸和四寸，求斜边长度。”
“甲乙二人从两地同时出发，相向而行，甲速为每个时辰五十里，乙速为每个时辰三十里，两地相距四百里，问几个时辰后相遇？”
“现有灵谷若干，若每日固定消耗，可供百人食用三十日。若每日消耗增加五成，可供八十人食用多少日？”
问题由浅入深，陈晓讲解时，会引入简单的设未知数（如设斜边为c，相遇时间为t）和基础方程的概念。对来自现代的林枫而言，这只是小学、初中的知识，但对于这些思维定势于“感悟”和“经验”的修仙界土着，尤其是年龄较大、思维已固化的弟子，无疑是巨大的冲击。
台下众生相各异。
有的弟子，如那三十八岁的散修韩立，眉头紧锁，努力试图理解“设未知数”的意义，觉得绕来绕去，远不如直接估算来得痛快，嘴里念念有词，在演算灵板上划拉半天，却总是差之毫厘。
有的年幼弟子，如十二岁的云芷，则睁着大眼睛，觉得这些“数字游戏”颇为有趣，虽然解题慢，却乐在其中，偶尔能凭借童真的直觉跳出思维定式，找到非主流的解法，让负责巡视的数院助教也感到惊讶。
而更多的人，则是陷入了一种普遍的焦虑和困惑之中。演算灵板上灵光闪铄不定，错误的演算痕迹被不断擦去又重写，低声的讨论和无奈的叹息在会场中细微地蔓延。逻辑的石阶，在这一刻化作了无形的屏障，考验着每个人的思维轫性。
在这片普遍的挣扎氛围中，有两个人显得格外突出。
其中之一，自然是方寒。
他仿佛天生就为数字与逻辑而生。当其他弟子还在苦苦思索如何列式时，他往往只看完题目，答案便已了然于胸。他的演算灵板上，书写极其简洁，几乎没有冗馀的步骤，直指内核。陈晓提出的那些需要转一两个弯的应用题，对他而言如同呼吸般自然。
当陈晓在黑板上画出一个复杂的、由多个几何图形嵌套而成的图案，要求计算其中阴影部分的面积时，会场内响起了一片倒吸凉气的声音。这需要将图形分解、拼接，运用多次面积公式，计算繁琐。
大部分弟子还在试图理解图形结构，方寒的目光仅仅停留了三息。他没有动笔，而是直接起身，平静地报出了答案，并清淅地阐述了解题思路：“可将其视为大扇形面积，减去左侧空白三角形面积，再减去右上角由小扇形和三角形组成的复合空白局域面积。其中，小扇形半径可通过勾股定理求得……”
他的声音不高，语速平缓，但每一步的逻辑都严谨无比，仿佛不是在解题，而是在陈述一个早已存在的事实。整个会场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，充满了难以置信。连一些原本对自己的算学小有信心的弟子，也自愧不如地低下了头。
陈晓看着方寒，古井无波的脸上终于露出一丝几不可察的满意弧度。他点了点头，示意方寒坐下，并未过多表扬，只是淡淡点评道：“思路正确，计算精准。数学之美，正在于其简洁与必然。”
经此一事，方寒在预科班，尤其是在数理方面的地位，已然初步确立。无人再敢因他年纪轻、修为不高而小觑于他。他就象