始。
两日后，萧烬与施夷光一行人安然返回咸阳皇宫。然而，宫墙之外，关于此次越国之行的种种流言早已如同野火般蔓延开来，烧得满城风雨。
金銮殿上，气氛前所未有的凝重。萧烬端坐于龙椅之上，面色平静，看不出喜怒。施夷光并未出现在朝堂，但她的存在感，却笼罩着整个大殿。
几位重臣率先出列，言辞恳切又带着难以掩饰的焦虑。
须发皆白的老太尉率先开口，声音洪亮带着不满：“陛下！老臣听闻，您日前亲赴越境，调动边军，险些与越国爆发冲突！此事可为真？若为真，老臣斗胆一问，究竟所为何事，竟需陛下以身犯险，以至两国兵戎相见？”
他的话如同投入平静湖面的石子，立刻激起了层层涟漪。
紧接着，一位以耿直敢谏闻名的张御史噗通一声跪倒在地，痛心疾首：“陛下！臣等听闻，此次兴师动众，皆因……皆因一位女子名下商铺的几名婢女被越国扣押？陛下为一商贾之事，轻启边衅，置国家安危于何地？此非明君所为啊！”他虽未直言“施夷光”之名，但矛头所指，清晰无比。
另一位李尚书也皱着眉头补充：“如今市井流言纷纷，皆言陛下冲冠一怒为红颜，为了给那位姑娘出气，不惜动用国器，此等言论于陛下声威有损，于社稷稳定不利啊！长此以往，恐寒了将士与百姓之心！”
朝堂之上，窃窃私语之声越来越大。“红颜祸水”、“祸国殃民”之类的词语虽然压低了声音，却依旧隐约可闻。几乎所有目光都聚焦在萧烬身上，等待着他的解释，或者说，等待着他给天下一个交代。
然而，萧烬只是淡淡地扫视了一圈下方群情激愤的臣子，指尖在龙椅扶手上轻轻敲了敲，声音不高，却瞬间让整个大殿安静下来。
“众卿所言，孤已知晓。”他开口，语气平静无波，仿佛在谈论今日的天气，“越国边境之事，孤自有考量，关乎国体，并非儿戏。至于具体细节，乃军机要务，不便在此细说。”
他轻描淡写地将“冲冠一怒为红颜”的指控，拔高到了“关乎国体”、“军机要务”的层面，直接堵住了众人想要深入探究的口。
眼见陛下如此敷衍，张御史不甘心，还想再谏：“陛下！……”
“李卿，”萧烬却直接打断了他，目光转向刚才出列的李尚书，岔开了话题，“孤离京这几日，关于漕运改道的新策，工部可有了详细的章程？此事关乎明年春耕与漕粮运输，至关重要，今日便议一议此事吧。”
李尚书一愣，显然没料到陛下话题转得如此生硬且迅速，但触及本职公务，他只能按下心中的不满，躬身道：“回陛下，章程已初步拟定，容臣细细禀来……”
萧烬微微颔首，听得似乎很认真，时不时还提出一两个问题。仿佛刚才那场关于越国、关于施夷光的激烈争论，从未发生过一般。
（本章完）