沈观急了：“田先生！上次是误会！真的是误会！您看，我现在是诚心诚意……”
“沈主事，”田稷禾打断他，眼神里带着庄稼人特有的、看透世事的平静和一丝不易察觉的疏离，“俺们庄稼人，认死理。俺们信不过空口白话，也怕了那些‘高高在上’的地方官，今天一个主意，明天一个花样，折腾得俺们够呛。
您那招贤馆……挺好，但俺们呆不惯。您请回吧。”说完，他不再看沈观，弯腰继续侍弄他的麦苗，仿佛那才是世间最珍贵的宝贝。
沈观带来的衙役想上前帮腔，被田稷禾身边几个同样黑壮的汉子瞪了一眼，讪讪地退了回来。场面一度十分尴尬。
任凭沈观磨破了嘴皮子，田稷禾就像那地里的老石头，油盐不进。最后，沈观嗓子都说哑了，人也晒蔫了，看着田稷禾那专注侍弄庄稼、完全当他不存在的背影，一股深深的无力感和挫败感涌上心头。
完了，搞砸了。脸丢尽了，人还没请到。
灰头土脸地回到咸阳，沈观像只斗败的公鸡。招贤馆里其他书吏看他这垂头丧气的样子，想问又不敢问。
“怎么办？人请不来，施姑娘那边正缺农桑大才……我这主事的位置，怕是要坐到头了……”沈观在房间里踱步，愁得头发都快揪掉了。
突然，他灵光一闪：“施姑娘！对，找施姑娘！她连欧冶那倔驴都能收服，对付田稷禾这种犟牛，肯定有办法！”
可后宫哪是他一个外臣能随便进的？沈观在宫门外转悠了好几圈，急得像热锅上的蚂蚁。最后，他猛地一拍大腿：“云光阁！可以让云光阁的人递消息给施姑娘。”
沈观立刻调转方向，直奔云光阁。可惜，运气不佳，施夷光并不在。只看见青鸾四个丫头正忙着招呼客人。
“青鸾姑娘！青鸾姑娘！”沈观像看到救星，也顾不上什么主事仪态了，小跑着过去，脸上堆满了近乎谄媚的苦笑。
青鸾正给一位夫人调制美白面膜，闻声回头，看见是沈观，小眉毛一挑：“哟，这不是招贤馆的沈大主事嘛？什么风把您吹到我们这‘小庙’来了？您不是忙着招纳经天纬地的大才吗？”
她可是听说自家姑娘刚去招贤馆，就在那边“挖”走了两位大牛，招贤馆都开办那么久了，也没见招到什么贤才，她们姑娘一天那么忙还得操心这档子事儿。对沈观这在其位不谋其政的家伙自然没啥好气。
沈观老脸一红，尴尬得能抠出三室一厅：“青鸾姑娘说笑了……在下……在下是来求见施姑娘的，有十万火急的要事！”
“姑娘不在。”青鸾干脆利落。
“啊？那…那青鸾姑娘可否帮下官递个话儿，给施姑娘？”沈观急了。
“我们姑娘可忙着呢，我也未必能见着她。”青鸾耸耸肩，大眼睛滴溜溜一转，看着沈观那副火烧眉毛的样子，心里有点好笑。
“沈主事，您这脸上……怎么还沾着泥点子呢？鞋帮子也脏了，刚下地回来？”她故意打趣道。
沈观下意识抹了把脸，果然有干掉的泥印，大概是黑石村田埂上蹭的，更窘迫了：“呃……是，是去乡下跑了趟……青鸾姑娘，麻烦你，等施姑娘回来，务必转告她一声！”
他压低声音，带着恳求，“就说招贤馆沈观，有负姑娘所托，关于之前错过的农桑人才一事，实在……实在搞不定了！那个叫田稷禾的，比欧冶先生还难啃！在下……在下是黔驴技穷了，厚着脸皮来求姑娘指点迷津！求姑娘看在为秦国网罗人才的份上，务必……务必帮帮忙！” 他一边说，一边作揖，姿态放得极低。
青鸾看着沈主事此刻这副抓耳挠腮、低声下气的模样，差点笑出声来。她强忍着，故作严肃地清清嗓子：“嗯……行吧，话我可以带到。不过姑娘帮不帮，我可不敢保证。沈主事，您这‘招贤’的本事，看来还得跟我们家姑娘多学学呀！” 她话里带着促狭的笑意。
沈观被个小丫头揶揄，脸上红一阵白一阵，也只能连连点头：“是是是，青鸾姑娘教训的是！在下……在下静候佳音！多谢！多谢了！” 说完，几乎是落荒而逃，生怕青鸾再蹦出什么让他无地自容的话来。
看着沈观仓皇离去的背影，青鸾终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，对旁边的白鹭说：“瞧见没？咱们姑娘还没出手呢，就把这眼高于顶的沈大主事急成这样了！看来这沈大人，被咱姑娘驯服了！”
白鹭分析道:“看来那个种地的‘田大叔’，是真有本事！为难沈观事小，耽误了姑娘的大事就不好了。”
于是青鸾赶紧派身边的小丫鬟去宫里递信儿了。
转身青鸾哼着小曲儿，服务贵妇去了。
沈观走出云光阁，被傍晚的风一吹，才觉得脸上发烫。他回头望了望那雅致的阁楼，又想想黑石村田埂上田稷禾那油盐不进的脸，再想想自己刚才在青鸾面前那副怂样，不由得仰天长叹一声：
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“唉！这求才之路……怎么就这么难呐！”
且