腊月的寒风依旧凛冽，卷着残雪，在官道上打着旋儿。临淄城（位于今山东淄博东北）高耸的城墙在铅灰色的天空下显得愈发肃穆。
一辆看似普通、却比寻常马车宽大结实些的青篷双辕马车，在两匹健硕的枣骝马牵引下，缓缓驶出南门。
车辕上坐着两名裹着厚厚羊皮袄、戴着狗皮帽的精壮车夫，正是星云阁派出的好手老赵和老钱。
车厢内，暖炉烧得正旺，驱散着侵入的寒气。施夷光已换下飘逸的月白衣裙，穿着一身低调的靛蓝色细棉布夹袄，外罩一件半旧的鸦青色鼠皮斗篷，乌发简单挽起，插着一支素银簪，脸上覆着一方遮住大半张脸的深色棉布面巾，只露出一双沉静清亮的眼眸。她这副打扮，活脱脱一个随夫行商的年轻妇人。
小参则被打扮成一个粉雕玉琢的小少爷，穿着簇新的宝蓝色锦缎棉袍，外罩火红的狐狸毛小坎肩，头上戴着镶玉的瓜皮帽，正百无聊赖地趴在铺着厚厚绒毯的矮几上，用手指戳着暖炉镂空的花纹，嘟囔着：“女人，好慢啊……什么时候才能到咸阳吃好吃的？”
青峰和寒星并未坐在车内，而是同样做了乔装。青峰扮作护卫头领，一身粗布短打，外罩翻毛皮坎肩，腰挎一把不起眼的厚背砍刀，脸上刻意抹了些灰土，眼神收敛了锐利，显得朴实木讷，骑着匹健壮的青骢马，跟在马车左侧。
寒星则扮作随行账房先生，穿着半旧的灰色棉袍，戴着厚厚的棉帽和护耳，鼻梁上架着一副水晶石磨制的平光眼镜（星云阁出品），怀里抱着个算盘包袱，缩着脖子骑在另一匹黄骠马上，跟在马车右侧。
他这身打扮和畏寒的姿态，将原本的冷峻气质掩盖得极好。三十多名玄甲卫则化整为零，或扮作脚夫、或扮作行商，远远近近地缀在车队前后左右，如同无形的保护网。
“小少爷稍安勿躁，”施夷光隔着面巾，声音带着一丝安抚的笑意，“刚下过大雪，路不好走。从临淄到咸阳（位于今陕西咸阳），一千五百余里，就算紧赶慢赶，也需十几日。心急吃不了热豆腐。”
“可我想吃热豆腐！”小参立刻抓住话头，琥珀色的眼睛亮晶晶地看过来。
施夷光：“……” 她无奈地从身旁的食盒里拿出一块还温热的枣泥糕递过去，“先吃这个垫垫。”
小参立刻眉开眼笑，接过糕点啃了起来，暂时安静了。
马车碾过被积雪覆盖、又被前车压实的官道，发出沉闷的“咯吱”声。车窗外，是齐鲁大地冬日萧瑟的景象。
田野覆盖着厚厚的白雪，偶尔露出枯黄的秸秆。光秃秃的树枝挂着冰凌，在寒风中摇曳。村庄稀疏，炊烟袅袅，更显天地苍茫。
巫族祭坛
料峭晨风掠过段云峰险峻山巅，祭坛上古朴石柱悬挂的兽骨风铃轻晃，发出空灵声响。
广场中央，白虎长老斩霜身姿挺拔如青竹，墨色长发高束，棱角分明的脸庞透着几分冷峻，剑眉下的双眸锐利如鹰，仿佛能洞察一切。
他褪去庄重的长老袍，身着一身利落的银灰色劲装，外披玄色暗纹及膝斗篷，边缘霜白色貂毛更添几分英气。
腰间悬挂着古朴的直刃长刀“斩魄”，刀鞘上的符文神秘莫测。他手持星回密信，唇角勾起一抹不羁的弧度，周身散发着凌厉的气息，让周围送行弟子既敬畏又羡慕。
“青龙，祭坛就交给你了。谁敢偷懒，严惩不贷。”斩霜的声音清朗有力，带着不容置疑的威严。
青龙长老闻言，温和地笑了笑，点头道：“放心去吧，楚地的谜团，就等你去解开了。”
话音刚落，斩霜利落地翻身上了黑马“踏雪”，如离弦之箭般冲下祭坛，向着钱塘江畔疾驰而去。
与此同时，临淄城星云阁门前，另一队人马整装待发。星回骑在通体雪白的“踏月”宝马上，身姿优雅。
他身着一袭魅惑的绛紫色绣金云纹长袍，外搭华丽的紫貂裘大氅，与腰间的鎏金配饰相得益彰。精致的银面具下，若隐若现的面容俊美绝伦，几缕碎发垂落，更添几分慵懒与妖冶。
他身后十二名亲卫“朱雀翎”身着玄色软甲，面覆朱雀纹半面甲，各个身姿矫健，眼神锐利，腰间长刀与背上劲弩无不彰显着他们的实力。
“阁主，一切准备就绪。王宫拜帖已送达。”黑衣管事恭敬禀报。
星回轻轻挑眉，银面具下传来一声轻笑：“出发。”他轻夹马腹，踏月宝驹缓步前行，十二名朱雀翎紧随其后，整齐划一。马蹄声在寂静的街道上回响，众人向着王宫方向远去。
行至第三日，已接近鲁国（今山东南部）边境。地势渐有起伏，官道沿着蜿蜒的沂水（今沂河）前行。
前几日的大雪阻了行程，路面虽被清理过，但依旧湿滑难行，速度比预计慢了许多。
“夫人，前面就是沂水渡口了，过了河便是鲁地。今日天色将晚，渡船也快停了，是否在渡口驿站歇息一晚？”车夫老赵隔着车帘请示，声音带着赶路的疲惫。
“好，就在驿站歇脚吧。”施夷光应道。连日颠簸，她也有些乏了。