情不睦，他更在母亲身怀六甲时弃之不顾、远走他乡。如此无情之人，难道年来归来便能幡然悔悟？”
“若叫他知晓母亲近况，万一返京，岂不徒惹母亲心烦？”
“母亲以女儿之身立于朝堂，更立女户、开府建邸，我亦随母姓。向家是母亲一手所创，从前由她做主，将来由我做主。此时接他回来，除了添堵，别无他用。”
“更何况，母亲在神思恍惚之时，念过元初帝、提过清玉大长公主殿下、惦记着鸿胪寺新添的藏书，甚至也曾喃喃提起成老太爷……却唯独，没有只字片语提及他。”
“他虽与母亲曾有一段过往，亦有了我。”
“可说到底，不过是母亲绚烂生涯中最微不足道的一笔。”
周域定定地望了向栖云片刻，缓缓道：“他们二人之间的旧事，并非如你所想那般简单。不过既然你母亲已然放下，不再提起……也好。”
数十年前，向栖云的母亲向蓉月，曾是上京城中最耀眼的人物之一。
她本是父死母改嫁的孤女，一心想进忠勇侯府做贵妾。后得元初帝赏识，从鸿胪寺九品译录做起，一路升至鸿胪寺卿。而后更随商队亲自远行，踏足那些曾只存于典籍的异邦小国。
当年，先皇与荣后甚至曾先后有意，将他与乔吟舟撮合于向蓉月。
奈何缘分终究浅薄。
他心中早有挂碍，向蓉月又瞧不上他在感情中瞻前顾后的模样。
而乔吟舟，更是满心满眼以兄长之名守护荣后。
不论对错，皆坚定相护。
直至后来荣后临朝听政，真正执掌大权，皇命所出莫敢不从，乔吟舟方才释然，渐渐开始了属于自己的生活。
娶妻，生女。
一妻一女，过了半生。
那个曾与向蓉月有过一段露水情缘的男子，本是边疆一名籍籍无名的小将。彼时商队即将离开大乾境内，向蓉月奉旨自边军中遴选数十好手随行护卫，前往异邦小国考察。
那个小将正在其列。
向蓉月本就生得清丽无双，才学与权势的滋养，更令她如美玉生辉、光华照人。那小将对她动心，实在是再自然不过的事。
或许是因他曾救她于危难，又或许是日久生情，向蓉月终究……也心软了。
回京后，便请荣后赐了婚。