中原各州郡的百姓也为之振奋。雒阳城内，茶馆酒肆中，人们纷纷热议此事。
一位须发皆白的老者端着茶杯，感慨道：“想当年，我年轻的时候，边境虽也有战事，但汉军何等勇猛，异族不敢轻易来犯。”
“这些年，唉，胜仗是越来越少了。”
“如今刘太守大败乌桓，真是扬眉吐气啊！”
旁边一位年轻士子附和道：“老先生说得对！刘太守不仅会打仗，还体恤百姓，解救了那么多被掳的汉民，真是难得的治世之能臣。我听说渔阳在他的治理下，百姓安居乐业，府库充盈，这才是真正的能臣啊！”
此时的雒阳城内，有两位青年官员，也正因刘靖的捷报而聚在一起。
他们便是时任议郎的袁绍与任阳北部尉的曹操。
这日休沐，曹操邀袁绍前往自己府中饮酒。庭院内，石桌石凳摆放整齐，桌上摆满了酒菜，酒香四溢。
两人相对而坐，推杯换盏，闲谈间，自然而然地聊到了刘靖大败乌桓的捷报。
“本初，你可知渔阳太守刘靖大败乌桓之事？”曹操端起酒杯，抿了一口，眼中闪过一丝赞赏0
袁绍放下酒杯，笑道：“孟德，此事如今在雒阳已是无人不知，无人不晓。”
“刘靖此人，当真是不简单啊！”
“去年他斩杀丘力居，立下大功，我便觉得他是个有前途之人。”
“没想到短短一年之间，他竟又立下如此惊天动地的大功，以一郡之力，破乌桓万馀精锐，生擒十馀位首领，这份战绩，真是令人钦佩！”
“是啊！”曹操深有同感，点了点头，“我与他曾有一面之缘，上次他来雒阳述职，我曾去城外相送。”
“此人谈吐不凡，见识深远，既有武将的勇猛，又有文臣的谋略，绝非池中之物。”
“当日我便对他说，他日必成大器，如今看来，果然被我言中。”
袁绍笑道：“孟德，你倒是有识人之明。”
“我听说你当日与他相谈甚欢？”
“确有此事。”曹操回忆道，“那日我们聊了许久，从边境战事聊到天下大势，他对治理地方、整顿军备都有独到的见解，我深为折服。”
“没想到短短一年，他便用实际行动证明了自己的能力。”
“如今他立下这般大功，那护乌桓校尉之职，十有八九是他的了。”
袁绍叹了口气，语气中带着几分羡慕：“是啊，护乌桓校尉，执掌边境兵权，何等风光。”
“想我袁绍，空有四世三公之名，如今却只是个议郎，虽能参与朝政，却难有实权。”
曹操看着袁绍，笑道：“本初，你何必妄自菲薄？”
“你家世显赫，人脉广阔，只要有机会，定然能大展宏图。”
“倒是我，如今只是个雒阳北部尉，每日处理些锁碎事务，离我心中的抱负，还差得远呢。”
袁绍闻言，眼中闪过一丝精光，说道：“孟德，你向来志在沙场，想要成为一名弛骋疆场的将军。”
“如今机会或许来了。”
“西边的羌乱日益猖獗，朝廷多次派兵征讨，却屡屡失利，损兵折将。”
“你不如主动请缨，前往西凉平定羌乱，在战场上立下战功，也好为日后的仕途打下基础。”
曹操闻言，脸上的笑容渐渐消失，陷入了沉思。
他确实渴望在战场上建功立业，成为一名将军，但他也深知西凉羌乱的棘手。
羌人部落分散，熟悉地形，擅长游击战，朝廷的大军往往找不到他们的主力，即便打赢了几场仗，也难以彻底平定，一旦撤军，羌人便又会卷土重来。
这些年，前往西凉的将领，大多是损兵折将，少有善终者。
“本初，此事我也想过。”曹操缓缓道，“但西凉羌乱，并非那么容易平定。”
“羌人来去如风，居无定所，朝廷的大军虽多，却难以施展。”
“而且，朝中党派林立，相互掣肘，前往西凉的将领，往往得不到足够的支持，粮草、军械常常短缺。”
“此番前去，立功的可能性不大，倒大霉的可能性却不小啊。”
袁绍见状，也不再劝说，只是道：“孟德，我明白你的顾虑。”
“此事确实需要慎重考虑。不过，机会往往与风险并存，你若是能平定羌乱，那便是不世之功，日后的仕途，必将一帆风顺。”
曹操点了点头，没有再说话，只是端起酒杯，一饮而尽。
他知道袁绍说得有道理，但西凉那片泥潭，他实在是有些尤豫。
不过他听说刘靖即将进京，他想那刘靖看事情向来深远，到时候倒是可以问一问刘靖的意见。
两人又聊了些其他话题，直至夜幕降临，袁绍才起身告辞。
凛冬将至，卷起渔阳郡城外的些许尘土，却吹不散城中的热闹与生机。
历经大破乌桓的战事，渔阳郡非但未显疲态，反倒因边境暂安、流民北上而愈发繁盛。
郡府之内，议事堂中烛火通明，暖意融融，刘靖正与麾下一众