上策为即刻放弃项城，乃至整个汝南，退回到淮南一线，依据淮水天险阻挡刘备。”
“下策，则是只留一万兵马继续坚守项县，急分两万重兵南下汝阴坚守，阻挡那边哲截断颍水，唯有如此方有可能抵挡住那边哲。”
“然则这般一分兵，我项县就要以一万兵马，抵挡刘备四倍大军猛攻，守城形势定然急转直下，项县便可能不保。”
“所以臣以为，陛下最好还是——”
话音未落。
袁术便腾的跃起，摆手决然道：“纪仲敏，朕命汝率一万精兵，继续给朕死守项县！”
“朕当亲率两万精兵，回师颍阴，会合袁嗣去对付边哲那奸贼！”
“汝南乃朕袁家祖地，朕绝不会放弃，更不可能叫大耳贼兵临淮水，打到朕的仲国京师城下！
”
纪灵一愣，只得领命。
杨弘料到袁术会选下策，不敢多劝，只能暗自一叹。
当晚袁术便率两万兵马，星夜离项城南下，匆匆忙忙直奔汝阴城而去——
时年春末，边哲率两万馀雄兵，进抵汝阴城。
此时袁术已统两万兵马，抢先一步退至汝阴，与提前已逃来的袁嗣会合。
两支袁军合兵，数量约在两万五千人左右。
纯论兵力数量，袁术还在边哲之上。
袁术却不敢正面交锋，选择了龟缩不出。
没办法，陈国一战，他是彻底被打服了。
此时的袁术，早已没了先前的骄狂自负，对刘军的轻视也已荡然无存。
故面对边哲来攻，明明自己兵多，袁术却不敢再硬刚。
边哲遂是下令，于汝阴西北两面，按营扎寨，形成威逼之势。
——
刘营，中军帐。
汝阴城防图已铺展在帐中。
边哲与赵云，魏延及陈到等新归附诸将，共商破城之策。
“汝阴乃坚城，袁军兵力又在我军之上，现下袁贼吃一堑长一智，明显忌惮于军师，不敢再出城一战，要据城固守。”
“以我两万兵马，除非能引得袁贼出战，想强攻破城只怕不易。”
赵云分析了一番敌我形势，遂道：“依云之见，我们不如就按军师原定方略，只牵制袁术而不攻城，坐等主公拿下项县，南下来与我们会合再攻汝阴不迟。”
魏延等诸将，纷纷称是，认同赵云战略。
边哲不作表态，却反问道：“孙策吕布动向如何，曹操攻打九江的进展如何？”
显然边哲的目光，并未局限于眼前一城，而是纵览全局。
陈到忙将最新情报翻出。
“吕布在得知天子治其从逆之罪后，便率军退出了汝西南，转而挥师突袭新野。”
“刘表因抽调新野之兵南下，意图夺回江夏，致使新野兵力空虚，守将文聘不敌，新野为吕布拿下。”
“现下吕布正于新野休整兵马，看样子打算继续南下，兵临汉水。”
“孙策方面，其与吕布一样，得知被天子问罪后，便放弃由皖县继续北上，转而集中兵力再攻荆州。”
“据我细作情报，孙策亲率一军北出夏口，与文聘在安陆一线激战，暂时互有胜负。”
“孙策另使程普周瑜二将，统水军溯江西进，于洞庭湖大破蔡瑁所统荆州水军。”
“蔡瑁兵败，已退回江陵一线，周程二将则趁势攻占巴丘，分兵自湘水南下，意图经略长沙桂阳二郡。”
“种种迹象表明，吕孙二人似乎是达成了某种默契，意图联手夹击刘表，瓜分荆州。”
听得陈到讲完吕布孙策动向，赵云连连摇头，分明对天子有怨言，话到嘴边却咽了回去。
赵云想说什么，边哲自然清楚。
吕布孙策为不背负从逆骂名，本就是不得不率军围攻袁术，间接给了刘表喘息之机，你天子一道旨意下来，直接给二人定性成了逆贼，凭什么还想让人家再讨伐袁术？
都成逆贼了，索性就破罐子破摔，一门心思合起伙来瓜分荆州呗。
“天子这般做法，于主公而言，倒也不是全然没有好处——”
边哲嘴角却扬起些许意味深长。
天子这般做法，至少是令老刘感到了心凉，开始更冷静的审视他与天子间的关系。
同样天子这自作聪明的做法，天下有识之士皆能看得出，这是在给老刘使绊子。
人家刘备为你讨伐僭号称帝的逆贼，你嘴上大夸刘备忠义，暗地里却耍脏心眼，拖刘备后腿，你这是明君该有气量胸襟吗？
天下人只会认为，刘备虽只是宗亲，却一心扫除逆贼，匡扶社稷。
而刘协虽为天子，在乎的却并非是伐灭谋朝纂位的逆贼，而是防范刘备这个汉室忠臣。
公道自在人心。
天下忠臣义士之心，自然会在不知不觉中，悄然做出选择。
故从长远计，老刘看似是吃了点亏，实则却是大赚。
赵云魏延等听不懂边哲话外玄音，却是一脸茫然。
边哲只点到为止，也不做过多解释，示意陈到