拍屁股就想当什么都没发生？”
昆西脸上闪过一丝尴尬和恼怒，但很快压了下去：“雷娜女士，战争难免伤亡。我们同样损失惨重，尤其是……‘步行者’的损失，对我们而言是无法估量的。”
他刻意强调了“步行者”，试图提醒对方，他们拥有摧毁对方终极兵器的能力，但也间接承认了这台机甲的珍贵。
“那是你们自找的。”铁臂瓮声瓮气地插话，带着毫不掩饰的敌意。
林烨抬了抬手，示意己方稍安勿躁。他看向昆西，终于开口，声音平稳却带着不容置疑的力量：“昆西先生，如果‘铁齿轮’的诚意仅限于口头上的停战和承认，那么这场谈判可以到此为止了。我们虽然伤亡惨重，但保卫家园的决心从未动摇。如果你们认为这是可乘之机，不妨再来试试。”
他的话语没有激烈的情绪，却让昆西感到一股寒意。眼前的年轻人，冷静得可怕。他想起“步行者”被那自杀式攻击引爆的场景，心中不禁一凛。
“当然，当然不止如此。”昆西连忙说道，从随身携带的皮包里取出一卷泛黄的图纸和一个小型数据储存器，“作为停战的诚意，以及……对贵方损失的补偿，我们愿意提供一部分技术资料。”
他将图纸在桌上摊开一部分，上面是复杂的机械结构和能量回路。“这是‘步行者’机甲的部分基础设计图，包括腿部传动和能源输送系统的早期版本。虽然不如被摧毁的那台先进，但对贵方理解大型机械构造应有帮助。”他又推了推那个数据储存器，“这里面，是一些我们关于变异生物生态的研究数据，以及附近几个小型资源点的详细勘探图，其中两个富含金属矿藏，尚未被大规模开采。”
这些筹码，不可谓不重。机甲技术，哪怕是过时的，在废土也是无价之宝。资源点和研究数据，更是生存和发展的根本。
林烨目光扫过图纸和数据器，心中快速权衡。对方显然是被打疼了，急于稳住局势，甚至不惜拿出压箱底的技术来换取喘息之机。他们怕的，或许不仅仅是“曙光”残存的抵抗力量，更是担心其他虎视眈眈的势力，比如一直与他们有摩擦的“锈带女王”卡拉，会趁虚而入。
“只有这些？”林烨语气平淡，听不出是否满意。
昆西咬了咬牙，知道不出点血是不行了：“此外，我们愿意支付一批实物赔偿：五十把制式步枪，配套弹药五千发，五百公斤粮食，以及十套完整的工业工具。”
这对于物资拮据的“曙光”来说，无疑是雪中送炭。
林烨没有立刻回答，手指轻轻敲击着桌面，目光似乎无意地扫过旁边的阿雅。阿雅依旧低着头，但放在膝盖上的手，几不可察地轻轻动了一下食指。
林烨心中了然。阿雅感知到了对方隐藏的急切和一丝……恐惧？不仅仅是对“曙光”的，似乎还有别的。
“技术资料和赔偿物资，我们可以接受。”林烨缓缓说道，“但除此之外，我还有一个条件。”
“请说。”昆西紧张地看着他。
“开放有限的贸易通道。”林烨说道，“‘曙光’可以用我们生产的武器零件、修复的电子设备，交换你们掌握的稀有金属、化工原料。具体的交易细则，由下面的人详谈。”
他提出贸易，并非真的指望能从“铁齿轮”那里换来多少急需品，更多的是借此建立一个相对稳定的沟通渠道，既能获取外界信息，也能在一定程度上麻痹对方，为“曙光”的恢复和发展争取时间。
昆西明显愣了一下，似乎没想到林烨会提出这个条件。他沉吟片刻，与身后的护卫交换了一个眼神，最终点了点头：“可以。贸易的具体事宜，我们可以后续商议。”
核心条件达成，剩下的细节条款很快在老查理等人的补充下敲定。双方签署了一份简陋的、在废土上更多依靠实力而非纸张来保证的停战协议。
送走神色复杂、步履匆匆的“铁齿轮”使者后，临时指挥所内陷入了一片短暂的寂静。
“就这么放过他们了？”铁臂有些不甘地嘟囔。
“不是放过，是争取时间。”林烨站起身，走到观察口，望着远方。“我们需要时间舔舐伤口，需要时间消化得到的技术，需要时间变得更强。这笔赔偿和贸易，能帮我们更快恢复元气。”
雷娜走到他身边，低声道：“你觉得他们是真的怕了我们，还是另有打算？”
“都有。”林烨目光深邃，“怕是真的，毕竟损失了王牌。但求和如此急切，赔偿如此‘大方’，恐怕不止是因为我们。阿雅，”他转向安静坐在那里的少女，“你刚才感觉到了什么？”
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阿雅抬起头，脸色依旧苍白，但眼神清晰了许多：“他们……很害怕失去更多。但除了对我们力量的忌惮，还有一种……更深的恐惧，好像来自他们后方，来自……那个叫‘卡拉’的名字被提及的时候，他们的情绪波动非常剧烈。”
林烨点了点头，印证了自己的猜测。“铁齿轮”的外部压力，恐怕比展