夜色如墨，将杨家宅邸重重包裹。白日里的喧嚣与屈辱似乎暂时沉寂，但那份沉重的压力却无孔不入，渗透进每一寸砖瓦，压在每一个杨氏族人的心头。
议事厅的烛火燃至半夜才渐渐散去，长老们带着或忧虑、或振奋、或依旧怀疑的复杂心情离去。最终，空旷的大厅内，只留下杨振一人。
他并未离去，而是独自坐在主位之上，身姿依旧挺直，仿佛一尊历经风霜的石雕。面前的案几上，堆积着如小山般的账册、卷宗。跳动的烛光映照着他沟壑纵横的脸，疲惫如同潮水般从眼底深处涌出，却又被一股钢铁般的意志强行压下。
他伸出枯瘦但稳定的手，拿起最上面一本几乎翻烂的家族账册，再次细细翻阅。上面的数字触目惊心：产业收入锐减九成，库藏资金几近枯竭，每日维持家族基本运转的支出却如同流水……那突如其来的援助虽是雪中送炭，但面对赵家全方位的打压和家族数千人的消耗，依旧显得杯水车薪。
“流云商行的药材，需优先供给禁地和受伤的族卫；周氏的铁胚，可暂缓百炼轩的原料危机，但打造出售仍需时间；黑市的丹药，须严格管控，用在刀刃上……”他喃喃自语，指尖在账册上划过，大脑飞速运转，精打细算着每一份资源的用途，如同一个在悬崖边行走的账房先生，竭力维持着危险的平衡。
他知道，此刻的杨家，就像一张拉满的弓，弦已绷至极限，任何一点额外的压力，都可能导致彻底的崩溃。而他，就是那个死死握住弓身，不敢有丝毫松懈的人。
“振长老，您该歇息了。”老管家杨福端着一碗热腾腾的参汤，悄无声息地走进来，看着灯下老者越发憔悴的面容，眼中满是心疼。
杨振抬起头，接过参汤，却没有喝，只是感受着碗壁传来的微弱暖意，缓缓道：“杨福，你说，我这般坚持，是对是错？为了一个未知的希望，将全族拖入此等险境……”
杨福沉默了一下，低声道：“老奴不懂什么大道理。但老奴知道，没有奇少爷，杨家或许能苟延残喘一时，但最终免不了被赵家吞得骨头都不剩。有了奇少爷，才有了那么一丝…掀翻桌子的可能。您是在赌，赌一个未来，赌杨家的风骨不能断！”
杨振看着跟随了自己一辈子的老仆，浑浊的眼中闪过一丝暖意，轻轻叹了口气：“是啊，是在赌。只是这赌注，太重了……”
他喝下参汤，感觉一股暖流涌入四肢百骸，精神稍振。放下碗，他的目光重新变得锐利而坚定：“非常之时，行非常之事。杨福，传我的令：家族库藏内，那几件珍藏的三百年份以上的灵药，明日秘密取出，送去禁地。”
杨福浑身一震：“长老！那是家族最后压箱底的底蕴，是给您疗伤续命……”
“无需多言！”杨振打断他，语气不容置疑，“我这把老骨头，还能再撑些时日。如今，他比我更需要这些东西。能否破茧成蝶，就在此一举了！”
“是……”杨福声音哽咽，躬身退下。
送走杨福，杨振并未休息，而是摊开一张素笺，提笔蘸墨。他需要给那些暗中援助的势力回信。言辞需极其谨慎，既要表达感激，又不能过分热络，以免被城主府的眼线察觉，给友人带来麻烦。更要暗示家族绝不会倒下的决心，维持住这脆弱的援助线。
笔尖在纸上沙沙作响，每一字一句都需反复斟酌，如同在刀尖上跳舞。这份隐忍与周旋，比真刀真枪的战斗更耗心神。
然而，内部的风波并未因外部的压力而平息。
翌日清晨，以杨战天为首的数位长老，终于按捺不住，联袂闯入杨振处理公务的书房。
“杨振！你还要一意孤行到几时？！”杨战天毫不客气，劈头便问，声音洪亮，带着兴师问罪的架势，“家族产业凋零，人心惶惶，库藏即将见底！你却还将最后那点底蕴往那无底洞里填！你究竟要将杨家带往何处？”
“大长老此言差矣。”一位支持杨战天的瘦高长老接口道，“那杨奇纵然有些天赋，难道比全族人的生计还重要？如今向城主府服软求和，交出杨奇，或许还能保住部分基业，延续香火！你如此固执，是要让我杨家百年基业，尽数毁于一旦吗？”
面对咄咄逼人的质问，杨振并未动怒。他放下手中的笔，目光平静地扫过几人，缓缓道：“交出杨奇，赵家便会罢手？战天长老，你也是历经风雨之人，何时变得如此天真？”
他站起身，走到窗前，指着窗外略显萧瑟的庭院：“赵蛮父子的野心，昭然若揭。他们要的，是彻底吞并杨家，铲除所有潜在威胁。今日我们服软，交出杨奇，明日他们就会以别的借口，夺我矿场，占我商铺，直至将杨家彻底拆吃入腹！届时，你们以为能保住眼前的富贵？不过是慢性自杀罢了！”
“那也比立刻死了强！”瘦高长老激动道。
“立刻死？”杨振