拂晓的寒光刺破云层，照亮了酒泉郡外连绵无际的汉军大营。没有盛大的誓师仪式，没有喧天的鼓乐，只有一种压抑而紧张的肃穆。
六万精锐骑兵，一人双马，驮着有限的干粮和箭矢，如同一条即将投入熔炉的钢铁洪流，静静地排列在营门外。
统帅周云立马于军前，目光扫过这些来自中原、关中的大好儿郎。他们装备精良，战意高昂，是帝国最锋利的战刀。
然而，周云深知，接下来的征途，考验的将不仅仅是勇气和技艺，更是肉体与意志的极限。
他深吸一口冰冷的空气，没有多余的言辞，只是将手中的马槊向前重重一挥——
“出发！”
低沉号角声响起，大军开拔。六万骑、十二万匹马，踏动着大地，扬起漫天尘土，向着南方那道如同天地屏障般的祁连山脉，义无反顾地进发。
初入险隘：从容到凝重
最初的行程尚算顺利。大军沿着河谷古道向南推进，虽然道路逐渐崎岖，但尚容骑兵通过。
两侧山势渐高，秋色浸染山林，景色壮丽。来自平原的汉军士卒们还能保持好奇与兴奋，队伍中甚至偶有低语说笑。
然而，这种轻松的氛围并未持续太久。随着不断深入，河谷愈发狭窄，道路变成了在悬崖峭壁上开凿的栈道和蜿蜒的羊肠小径。
马蹄时常打滑，碎石不断滚落深渊，发出令人心悸的回响。队伍的行进速度明显慢了下来，所有人都不得不全神贯注地控制着战马，小心翼翼地步步前行。
“收紧缰绳！注意脚下！”
“靠里走！远离崖边！”
军官们的吆喝声在峡谷中回荡，取代了之前的轻松。来自平原的战马显然极不适应这种地形，不时惊恐地嘶鸣，需要骑手极力安抚才能前进。
天穹之下：高原的无声重压
当大军开始攀爬更高的垭口（山口），真正的考验才骤然降临。
最直接、最普遍的感受便是呼吸困难。海拔急剧升高，空气变得稀薄。这些自幼生活在平原地区的士兵和战马，心肺从未经历过如此考验。
他们开始感到头晕目眩，胸口像压了一块大石，每一次吸气都显得贪婪而无力，仿佛永远吸不够。
稍微加快步伐或背负装备攀爬，便会气喘吁吁，心跳如鼓，冷汗直冒。
“队率…我…我喘不上气…”有年轻的士兵脸色发白，扶着山岩干呕。“闭嘴！慢慢呼吸！别慌！都稳住！”老兵们虽然同样不适，但还能凭借经验强自镇定，呵斥着新兵。
缺氧带来的剧烈头痛开始折磨着许多人。那是一种如同被铁箍紧紧箍住的、持续性的胀痛，让人难以集中精神，食欲减退，夜晚难以入眠。
越高处，风寒效应越强。冰冷的狂风毫无遮挡地刮过山脊，穿透盔甲和棉衣，带走身体宝贵的热量。
士兵们不得不将所有的衣物都裹在身上，依然冻得瑟瑟发抖，手脚麻木。夜间宿营更是煎熬，篝火难以点燃，即使点燃了，在高海拔的寒风中提供的温暖也极为有限。
地狱征途：每一步都是挣扎
行军变成了纯粹的苦难。
道路早已消失，很多时候是在羌人向导的指引下，沿着几乎不能称之为路的山脊、冰川侧碛、以及乱石遍布的干涸河床艰难跋涉。
马蹄踩在松动的碎石上，极易滑倒。不时有战马失足，连人带马惨叫着坠入深谷，那绝望的嘶鸣和最终传来的沉闷撞击声，让所有人的心都揪紧了。
高原反应和艰苦的路况极大地消耗着体力。士兵们疲惫不堪，许多人嘴唇发紫，眼窝深陷，仅仅是保持行军就已经用尽了全力。他们机械地跟着前面的队伍，脑子里一片空白，只剩下本能的坚持。
战马的情况比人更糟。它们负重更大，散热更难，对缺氧更敏感。不断有体力不支的战马口吐白沫倒下，再也站不起来。
军需官只能忍痛下令将还有价值的马具卸下，然后任由其倒在路边自生自灭。倒毙的马匹成为路标，散发着绝望的气息。
携带的干粮（炒面、肉干）在寒冷和缺氧的环境下变得坚硬难以下咽，就着雪水勉强吞咽。
缺水也是问题，看似冰雪遍地，但融化取水费时费力。随军的少量驮马运载的草料迅速消耗，战马不得不啃食枯草甚至树皮。
军心与意志：钢铁般的凝聚力
尽管困难重重，但这支汉军主力展现出了极高的纪律性和韧性。
周云及各级将校始终与士兵同甘共苦。他们同样徒步牵马攀爬险隘，同样忍受着高原反应的折磨。周云甚至将自己的坐骑让给了一名因严重高原反应而虚脱的士兵。这种无声的行动，极大地鼓舞了士气。
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