春日的阳光透过雕花木窗，在偏殿光滑的金砖地上投下斑驳的光影。殿内不似正殿朝会时那般庄严肃穆，熏香袅袅，气氛更显舒缓，却依旧弥漫着帝国权力中心特有的凝重。
刘据并未坐在那高高在上的御座，而是坐在临窗的一张紫檀木榻上，手中把玩着一枚温润的玉珏，目光似乎投向窗外抽芽的垂柳，又似乎沉浸在遥远的回忆之中。他在等一个人。
殿外传来沉稳而有力的脚步声，伴随着甲叶轻微的摩擦声。一名内侍轻声禀报：“陛下，无且将军到了。”
“宣。”刘据收回目光，坐直了身子。
殿门开启，一位身披玄甲，腰佩环首刀的中年将领大步走入。他身形依旧挺拔如松，但眼角已刻上了细密的皱纹，鬓角也染上了些许风霜之色。正是现任太子东宫卫率首领——无且。
无且行至殿中，单膝跪地，甲叶铿锵作响，声音洪亮而恭敬：“臣无且，叩见陛下！”
刘据没有立刻让他起身，而是仔细地、带着几分感慨地打量着眼前的将领。时光仿佛倒流，他看到的不仅是眼前这位沉稳的东宫卫率，更是二十多年前，那个在太子宫中，手持长戟，眼神锐利、充满活力的年轻郎官。
“无且…”刘据的声音带着一丝不易察觉的温和，“平身吧。这里没有外人，不必多礼。”
“谢陛下！”无且站起身，垂手而立，姿态恭敬却不显拘谨。他是刘据的绝对心腹，深知在陛下面前，忠诚远比繁文缛节更重要。
刘据指了指榻旁的另一个锦墩：“坐。朕今日叫你来，是想聊聊旧事，说说闲话。”
无且略一迟疑，还是依言坐下，腰杆依旧挺得笔直，这是多年军旅生涯留下的习惯。
内侍奉上清茶后便悄然退下，殿内只剩下君臣二人。
刘据端起茶盏，轻轻吹了口气，并未饮用，而是缓缓开口，声音里带着追忆：“无且，还记得当年在太子宫的日子吗？那时候，朕还是个战战兢兢、如履薄冰的太子，你、张光，还有几个老兄弟，守着那宫门…日子虽不安稳，但身边总有几个完全信得过的人。”
无且的眼神也柔和下来，露出一丝笑意：“臣如何能忘？陛下…那时殿下您常常读书至深夜，臣等就在殿外值守。记得有一次，几个来历不明的宵小试图靠近宫墙，被臣和张光带人拿下了…后来才知是江充那奸贼派来的探子。”
他的语气里，有着对往昔峥嵘岁月的怀念，也有一丝对逝去同袍张光等人的伤感。
“是啊，”刘据叹道，“张光走得早…其他老兄弟们也先后去了。如今，当年从太子宫就跟随着朕的旧人，就只剩下你，还常年守在进儿身边，替朕护着他。”
无且拱手道：“此乃臣之本分。护卫太子，便是护卫国本，臣不敢有丝毫懈怠。”
刘据点点头，沉默了片刻，气氛变得有些沉重。他忽然问道：“无且，你跟了朕多少年了？”
无且毫不迟疑地回答：“回陛下，自天汉二年臣入选太子舍人，至今已二十有五载。”
“二十五年…”刘据轻轻重复着这个数字，目光再次落在无且已见风霜的脸上，“二十五年前，你还是个二十来岁的壮小伙，如今，也是中年将军了。时光催人老啊。”
无且心中微动，不知陛下为何突然如此感慨，只是应道：“臣虽年老，然筋骨尚健，仍能为陛下效犬马之劳！”
刘据看着他，眼中闪过一丝满意和信任。他话锋一转，不再感慨时光，而是切入正题：“朕叫你来，除了叙旧，还有一件要紧事要托付于你。”
无且神色一凛，立刻挺直脊背：“陛下但有所命，臣万死不辞！”
刘据摆摆手：“不必如此紧张。是关于病已那孩子的事。”他将自己决定御驾亲征，并让皇长孙刘病已随大将军赵充国出征历练的决定，简单告知了无且。
无且认真听着，眼中露出关切之色。他深知战场凶险，皇长孙虽聪慧，但毕竟年轻，且是万金之躯。
刘据继续道：“病已虽在赵大将军麾下，朕自是放心大将军的统兵之能与忠勇。然，战场之上，瞬息万变，刀箭无眼。朕终究…还是有些不放心。他身边需要有一支绝对忠诚、勇悍，且能在他万一遇险时，不惜一切代价护他周全的力量。”
他的目光变得锐利起来，直视着无且：“朕思来想去，这支力量，必须由朕最信任、最放心的人来统领。而无且你，便是最合适的人选！”
无且的心猛地一跳，已然明白了陛下的用意。
刘据沉声道：“朕欲任命你为‘奉节都尉’，秩比二千石。从羽林骑中，精选一千最精锐的重骑兵，单独编成一曲，号为‘皇孙翊卫’。这支骑兵，不归任何大军统属，直属于你，唯一的使命，便是护卫皇长孙刘病已之周全！”