靖难九年的腊月，长安城沉浸在岁末的祥和与忙碌中。未央宫内张灯结彩，宫人们正为即将到来的新年庆典做着准备。
然而，在宣室殿深处，靖难帝刘据案头那份来自西域都护府、用火漆密封的六百里加急军报，却带来了一丝与节日气氛格格不入的肃杀寒意。
刘据挥退了殿内侍奉的宫人，只留下丞相田千秋、大将军霍光、大司农桑弘羊等几位心腹重臣。
他亲手拆开密封，取出帛书，目光迅速扫过上面的文字。殿内一片寂静，只有炭火盆中偶尔发出的噼啪声。
良久，刘据放下帛书，脸上看不出喜怒，眼神却深邃如渊。
“西域都护府急报，”他的声音平静，却带着一种无形的压力，“匈奴……在西方，又掀起了新的波澜。”
他缓缓开口，将情报内容道出：
“狐鹿姑单于率匈奴主力，西迁已近两年。其部穿越金山（阿尔泰山）隘口后，并未停歇，一路西进，直扑康居腹地。”
“康居王虽率部抵抗，然其部族松散，战力远逊匈奴。加之匈奴挟举族西迁、背水一战之凶悍，攻势凌厉无匹。一年有余，大小数十战，康居主力节节败退，大片水草丰美之地，已落入匈奴之手！”
“如今，”刘据的手指无意识地敲击着案几，目光扫过悬挂在殿侧的巨幅西域舆图，最终落在咸海的位置。
“匈奴前锋已抵达咸海之畔！康居王集结残部，并联合其西邻贵霜帝国援军，于咸海东岸布防，欲做最后之抵抗！”
“双方大军，隔咸水（咸海）相望，旌旗蔽日，杀气冲天！一场决定中亚格局的大战，一触即发！”
殿内气氛凝重。赵破奴眉头紧锁：“咸海……此地距我西域都护府乌垒城，已逾数千里之遥！匈奴西进之速，远超预期！”
桑弘羊则更关注经济影响：“康居乃丝路北道要冲！其国若被匈奴吞并，则我朝与安息（帕提亚帝国）、大秦（罗马帝国）之商路，恐将受制于匈奴！商税、货利，必受重创！”
田千秋捋须沉吟：“大月氏……此族亦非善类！其占据巴克特里亚富庶之地，兵强马壮。今与康居联手，匈奴纵胜，亦必元气大伤！”
刘据听着重臣们的分析，目光依旧停留在舆图上那片广袤的中亚土地。他心中思绪翻腾：
匈奴凶悍且韧性十足： 狐鹿姑果然非等闲之辈！举族西迁，背水一战，竟能在如此短的时间内，横扫康居大部！
其部族在绝境中爆发出的战斗力，令人心惊。这头被逐出漠北的饿狼，在西方找到了新的猎场！
战略格局也发生了一系列地剧变： 咸海之畔的对峙，意义重大。若匈奴胜，则康居国灭，其地尽归匈奴。匈奴将获得一块远比漠北富庶、且远离汉朝兵锋的广阔休养生息之地！
其国力必将迅速恢复，甚至更胜往昔！届时，一个占据中亚腹地、控扼丝路要冲的庞大匈奴汗国，将重新崛起于汉朝西陲！其威胁，恐比漠北时期更甚！
这一切对于汉朝的机遇与挑战： 眼前这场大战，对汉朝而言，既是挑战，也是机遇。挑战在于，一个更强大的西方匈奴，将直接威胁西域都护府的安全，切断丝路财源。
机遇在于，匈奴与康居、大月氏联军血战，无论谁胜谁负，都将消耗巨大，短期内无力东顾！这为汉朝赢得了宝贵的喘息和发展时间！
“坐山观虎斗”！ 刘据心中迅速做出决断。
此刻，绝非汉朝介入的最佳时机！西域都护府的力量，尚不足以跨越数千里，在陌生的中亚腹地与以逸待劳的匈奴或联军决战。
贸然出兵，劳师远征，胜负难料，且可能将战火引向西域！不如静观其变，让匈奴与康居、大月氏在咸海畔拼个两败俱伤！
“诸卿所言，皆有道理。”刘据终于开口，声音恢复了惯常的沉稳，“匈奴西进，势如破竹，确出乎意料。咸海之战，关乎中亚未来格局，亦关乎我朝西域安危与丝路畅通！”
他站起身，走到舆图前，手指重重地点在咸海的位置：
“然！此刻，我朝不宜轻动！”
“其一，路途遥远，补给艰难，劳师远征，非智者所为！”
“其二，匈奴、康居、大月氏，三方混战，敌友难辨。我若贸然介入，恐引火烧身！”
“其三，”刘据目光锐利地扫过众臣，“此乃天赐良机！匈奴主力深陷咸海战局，无暇东顾！我西域都护府，正可趁此良机，巩固城防，屯田积谷，安抚诸国，训练士卒！同时，加强玉门、阳关守备，严防小股匈奴游骑袭扰！”
“传旨西域都护郑吉！”刘据转身，语气斩钉截铁，“令其：严密监视咸海战局！每日一报！加固乌垒及沿途烽燧、城寨！广积粮秣！操练兵马！安抚车师、龟兹