离开闷热的沤煮区，又进入一个冰冷刺骨的工棚。这里紧邻小河，工匠们凿开厚厚的冰层，取来刺骨的冰水。沤煮好的原料被捞出，冒着腾腾热气，投入巨大的木槽中。
工匠们穿着厚重的皮裤和防水皮裙，双手浸泡在冰水中，奋力揉搓、漂洗着粘稠的原料，洗去残留的碱液和杂质。他们的双手冻得通红发紫，甚至肿胀，却一丝不苟。
洗净的原料被转移到一排利用水力驱动的水碓旁。巨大的木锤在水力带动下，有节奏地抬起、落下，重重砸在石臼中的湿料上，发出“砰！砰！”的巨响，将其捣成更细腻的纸浆糊。
水花飞溅，瞬间在冰冷的空气中凝结成细小的冰珠。
“陛下，此乃小徒李二，专责打浆。您曾指点‘打浆’要‘匀’、‘细’，寒冬浆液易凝，更需勤搅动、细观察。
李二日夜琢磨，如今已能凭手感捻出浆糊如米粥般细腻均匀，抄纸时纤维铺展方能顺畅！”李二闻声，冻得发僵的脸上挤出敬畏的笑容，手中不停捻动着一小团刚捣好的纸浆给刘据看。
核心技艺的殿堂这是整个工坊最核心、也最安静的地方。巨大的抄纸槽一字排开，槽内盛满乳白色、微微荡漾的稀释纸浆液。槽边已结了一层薄薄的冰凌。这里温度较低，工匠们需穿着厚衣。
每位抄纸匠面前都有一张细密如发、绷在木框上的竹帘。只见一位头发花白、面容清癯的老匠人，立于槽前，气定神闲。他双手稳稳握住帘床两侧，手腕极其灵巧地一沉、一浸，竹帘没入浆液之中。
紧接着，手腕以肉眼难辨的速度和幅度，左右轻晃、前后微倾，如同抚琴弄弦！浆液中的纤维，在这精妙的晃动下，如同被无形的力量梳理，均匀地悬浮、交织，瞬间在帘面上形成一层极薄、极匀的湿纸膜！
整个过程行云流水，不过瞬息！老匠人手腕一抬，帘床平稳出水，水珠如断线珍珠般从帘缝沥下，一张湿润、半透明、带着清晰帘纹的“纸”便诞生了！边缘迅速被冷空气冻出细微的冰碴。
“陛下，此乃王翁，坊中第一抄纸圣手！其手法乃家传绝技，轻重缓急，全在手腕毫厘之间！寒冬浆液凝滞，更需功力！您看这帘纹，均匀细密如织锦；纸面光洁平整，几无疙瘩瑕疵！此乃造纸之魂！”
刘据屏息凝神，目不转睛地看着王翁重复这神奇的过程，每一次都完美无瑕。他心中暗赞：此乃真正的匠人精神！
抄好的湿纸被王翁等匠人小心揭下，一层层叠放在厚木板上。每叠数百张后，盖上木板，用巨大的木制杠杆或石磨压榨，沉重的吱呀声中，浑浊的水流被挤出，在冰冷的地面迅速冻结。
压榨后的半干纸，被一张张揭下，贴在光滑的、用砖石砌成、内部有火道加热的焙墙上。焙墙散发着持续的温热。工匠们需时刻关注火候，用长柄毛刷轻轻抚平纸张，防止翘曲。待纸张完全干燥、变硬、发出轻微的脆响，便被小心揭下，整理成沓。
干燥的纸张带着焙墙的余温和淡淡的草木香。
监正引着刘据来到一间特意加了炭盆、温暖干燥的库房。这里存放着工坊在寒冬中产出的精华。
麻纸厚实微黄，表面可见清晰的麻纤维纹理，但已相当平整，边缘切割整齐。触感略显粗糙，但韧性不错。
褚纸色泽明显较白，质地明显细腻柔韧许多。对着光线看去，帘纹均匀细密，如同水波。纸面光滑，触手温润。这是王翁等高手在寒冬中精心抄造的精品。
藤纸 颜色呈浅褐色，质地异常坚韧挺括，不易弯折，表面有细微光泽。但产量极少，边缘略显毛糙。
竹纸 颜色淡黄，质地较脆，稍用力便易裂开，表面可见少量未完全分解的竹纤维束，显然技术尚不成熟。
监正亲自研墨，取一支狼毫笔，饱蘸浓墨。
麻纸： 落笔稍显滞涩，墨迹边缘有轻微晕染，但字迹清晰。
楮皮纸： 笔锋落下，墨迹瞬间被纸张均匀吸收，行笔极其流畅顺滑，毫无滞碍！墨色乌黑发亮，边缘清晰锐利，毫无晕散！效果最佳！
藤纸： 墨迹附着牢固，但纸张硬度高，书写时笔尖有“沙沙”的摩擦感，手感略涩。
竹纸： 墨迹迅速洇开，笔画边缘模糊，且有轻微起毛。
刘据拿起一张温热的楮皮纸，走到窗边，对着透进来的天光。纸张薄如蝉翼却坚韧异常，透光均匀，纤维交织紧密如云锦。
他伸出食指，轻轻摩挲纸面，感受着那细微的帘纹起伏和柔韧的触感。然后，他走到案前，提笔蘸饱了墨，凝神静气，在纸上一挥而就——“文以载道”四个遒劲雄浑、力透纸背的大字！
墨迹迅速渗入纸中，清晰、稳定、饱满，边缘如刀刻般分明！“好——！！” 刘据眼中爆发出难以抑制的欣喜光芒，声音在温暖的库房中回荡，“此纸