的敬畏与……一丝不易察觉的恐惧。
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几乎在同一时间,东莱军港。海风带着咸腥和寒意。三百艘战船(巨大的楼船、灵活的艨艟、坚固的斗舰、轻快的走舸)在港口外列阵,帆樯如林,气势磅礴。楼船将军周云,一身亮银鱼鳞甲,猩红披风在风中翻卷,立于旗舰“破浪”号高耸的艉楼上。他目光如炬,望向东北方那片苍茫的大海。
“扬帆!起航——!”周云的声音洪亮,穿透海风。
号角长鸣,鼓声震天!庞大的舰队缓缓驶离港口,如同一条钢铁巨龙,劈开碧波,驶向浩瀚的渤海深处。
最初的航程还算顺利。然而,深秋的渤海,喜怒无常。舰队刚驶出莱州湾的庇护,强劲的东北风便毫无征兆地席卷而来!
狂风怒吼,卷起滔天巨浪!小山般的浪头狠狠砸在船体上,发出震耳欲聋的轰鸣!“破浪”号这艘庞然大物,在风浪中也剧烈地摇晃起来,甲板倾斜得几乎让人站立不稳!
“稳住舵——!降半帆——!!”周云死死抓住栏杆,厉声嘶吼!冰冷的海水劈头盖脸地浇下,将他浇得透湿!
甲板上乱作一团!水手们被巨浪冲得东倒西歪,死死抓住缆绳才没被抛入海中!船舱内,许多从未经历过如此风浪的虎贲步卒吐得天昏地暗,胆汁都呕了出来,瘫软在湿滑的地板上,面如死灰。
小船“走舸”在浪谷间时隐时现,随时可能被巨浪吞噬!舰队被迫改变航向,在风浪中艰难挣扎,速度骤降。
风浪稍歇,更大的危机接踵而至——大雾。浓厚的、乳白色的海雾,如同巨大的幕布,将整个舰队笼罩其中。目力所及,不过数丈!连旗舰的轮廓都变得模糊不清。
“舟师!方位!”周云的声音带着一丝不易察觉的焦虑。经验丰富的老舟师,紧盯着手中的原始罗盘(司南)和模糊的星图,额头渗出冷汗。
“将军!雾气太重!星象难辨!水流有异!恐……恐已偏离航线!”老舟师的声音发颤。
舰队在茫茫雾海中如同无头苍蝇般航行。未知的恐惧在士兵和水手心中蔓延。突然,前方传来刺耳的警报声和木料断裂的巨响!
“触礁了!艨艟三号触礁了——!!”凄厉的呼喊穿透浓雾!
一艘艨艟战船不幸撞上了暗礁!船底破裂,海水疯狂涌入!士兵和水手惊恐地跳入冰冷刺骨的海水中挣扎呼救!附近的船只慌忙施救,场面一片混乱!这次迷航和触礁,不仅损失了一艘战船和数十名水手士兵,更浪费了宝贵的一天时间,士气大受打击。
淡水的困境日益凸显。庞大的舰队,数万张嘴,每日消耗的淡水是天文数字。储水舱很快告急。周云不得不下令舰队寻找合适的河口靠岸补充淡水。然而,陌生的海岸线危机四伏。
在辽东半岛一处河口,舰队刚刚放下小艇准备取水,两岸密林中突然射出密集的火箭!简陋的高句丽渔船(甚至独木舟)从芦苇荡中冲出,船上悍不畏死的战士嚎叫着,将点燃的火把和油罐投向汉军的补给船!
“敌袭——!!”警钟长鸣!
“弓弩手!放箭——!!”周云怒喝!
“斗舰!左满舵!撞沉他们——!!”
一场小规模的水战在河口爆发。汉军凭借船坚器利,很快击退了袭扰,焚毁了几艘敌船。但补给船被烧毁一艘,数名水手阵亡,取水行动也被迫中断。这次袭击不仅造成了损失,更暴露了舰队的行踪。
历经十余天的艰苦航行,舰队终于抵达鸭绿江口。然而,更大的挑战摆在眼前。鸭绿江口泥沙淤积,水道复杂,大船根本无法驶入。
“传令!楼船、大型斗舰抛锚警戒!艨艟、走舸、小型斗舰搭载步卒,准备溯江!”周云果断下令。
溯江而上,比海上航行更加艰难。江流湍急,暗礁浅滩密布。战船在狭窄弯曲的河道中小心翼翼地穿行,船底不时传来令人心悸的摩擦声。两岸峭壁之上,高句丽人的了望哨和简易箭楼如同毒蛇的眼睛,冰冷的箭矢不时从刁钻的角度射来!
“举盾——!”
“弓弩手!压制左岸——!”
“小心礁石!右满舵——!”
命令声、箭矢破空声、船底刮擦声、水流咆哮声交织在一起。士兵们蜷缩在船舷下,紧握武器,神经紧绷。每一次靠岸清理航道,都可能遭遇伏击。推进速度极其缓慢。
当周云率领的主力战船,历经波折,终于抵达高句丽南部重镇国内城(集安)附近的江面时,将士们已是人困马乏。国内城依山傍水,城防坚固。守军依托鸭绿江天险,拼死抵抗。
“虎贲营!登陆——!”周云长剑指向滩涂!
冰冷的江水瞬间浸透衣甲!士兵们跳