凌啸天狼狈不堪地逃回灵东宗，甚至来不及理会沿途弟子们惊愕的目光，直接冲入了宗门大殿。他胸膛剧烈起伏，臂骨传来的剧痛和灵魂深处那烙印的灼烧感，让他这位灵皇境巅峰的强者第一次体会到了何为彻骨的恐惧。
他没有片刻停歇，立刻以太上长老的最高权限，召集了所有执事弟子。
“听着！”凌啸天的声音嘶哑，带着不容置疑的威严，更深处藏着一丝难以掩饰的惊惶，“立刻将此画像临摹万份，张贴于宗门各处，山门、演武场、藏经阁、乃至每一个弟子居所门外，必须人人得见，刻入骨髓！”
他手一挥，一道以真元凝聚的、栩栩如生的秦玄画像悬浮在半空。画像中的秦玄青衫淡然，眼神平静，却自有一股睥睨天下的无形气势。
弟子们虽不明所以，但见太上长老如此急迫甚至带着一丝恐惧的神情，无人敢多问，立刻领命而去。
做完这一切，凌啸天深吸一口气，压下翻腾的气血，转身走向后山宗主潜修之所。他需要亲自面见宗主，交代这关乎宗门存亡的大事。
灵东宗宗主，名为赵乾，一位面容儒雅，目光沉稳的中年人，修为亦达灵皇境初期。他正在静室内推演一门神通，忽感一股紊乱而强大的气息逼近，随即静室门被强行推开，露出了凌啸天苍白而急切的脸。
“太上长老？您这是……” 赵乾心中一惊，连忙起身。他从未见过凌啸天如此失态的模样，衣衫染血，气息萎靡，眼神中竟带着一种他从未见过的……惊惧？
“赵乾，长话短说！” 凌啸天挥手布下一道隔音结界，语气又快又急，“我宗，已臣服于青玄宗！从即刻起，灵东宗上下，皆需听从青玄宗号令，不得有误！每年需上缴三成收益作为贡赋！此乃我亲自立下的灵魂誓言，绝无虚言！”
“什……什么？！” 赵乾如遭雷击，猛地站起身，儒雅的脸上瞬间血色尽褪，写满了难以置信与巨大的震惊，“臣服？青玄宗？北域那个青玄宗？太上长老，这……这究竟是怎么回事？您怎么会……”
他无法理解，堂堂灵皇境巅峰的太上长老，东域顶尖的强者之一，为何出去一趟，回来便带来了如此石破天惊、近乎屈辱的消息？灵东宗千年基业，难道就要如此拱手让人？
凌啸天看着赵乾震惊乃至有些愤怒的表情，苦笑一声，那笑容里充满了苦涩与后怕。他没有解释过程，只是伸手指了指自己的眉心，那里虽然肉眼看不见，但他能清晰地感受到那个灰色印记的存在，如同悬顶之剑。
“不必多问，也无需不甘。” 凌啸天的声音带着一种心力交瘁的沙哑，“赵乾，记住我的话，臣服，是我宗目前唯一的生路，甚至……可能是一场天大的机缘。那位存在……非我等所能揣度，不可言，不可想！你只需照做，整顿宗门，宣告臣服，一切……待我疗伤出关后再议。”
说完，他不等赵乾再有任何反应，身形一晃，便化作流光直接遁入后山深处，启动了最严密的闭关禁制，仿佛外面有什么洪水猛兽在追赶一般。
留下赵乾一人呆立原地，心潮澎湃，久久无法平静。他看着凌啸天消失的方向，又回想其刚才那惊惧的眼神和话语，一股巨大的茫然和沉重的压力笼罩了他。臣服？机缘？那位存在？一个个谜团在他心中翻滚。最终，他颓然坐回蒲团上，知道事情已成定局，无可更改。作为宗主，他必须面对现实，稳住宗门。
与此同时，远离宗门纷扰的官道之上，秦玄与慕怜月收敛了气息，如同寻常旅人般缓步而行。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点，微风拂面，带着泥土和青草的芬芳。慕怜月偶尔会指着路边的野花或是林间窜出的小兽，轻声与秦玄交谈，嘴角噙着温柔的笑意。若非知晓底细，任谁看去，也只会觉得这是一对神仙眷侣般的年轻夫妻在游山玩水。
然而，这份宁静并未持续太久。
官道前方，空间微微扭曲，一股阴冷、暴戾，带着浓郁血腥味的气息毫无征兆地出现，如同在清新的空气中投入了一团污秽的淤泥。
一个身影拦在了路中央。
此人身材高大，却佝偻着背，穿着一身沾满暗红色污渍的破烂衣袍。他的皮肤呈现一种不健康的青灰色，双眼赤红如血，里面没有丝毫人类的情感，只有疯狂的杀意和一种病态的兴奋。他周身散发出的灵力波动极为强横，赫然达到了灵王境巅峰，距离半步灵皇也只有一线之隔，但这灵力却驳杂不纯，充满了混乱与侵蚀的特性，显然是走火入魔、堕入魔道的征兆。
他的目光，如同最贪婪的毒蛇，死死地锁定了秦玄，那是一种猎人发现梦寐以求猎物的狂喜，脸上肌肉扭曲，露出一个狰狞而残忍的笑容，让人望之生厌，极不舒服。
“找到了……终于找到你了！秦玄！” 他的声音沙哑刺耳，如同砂纸摩擦，“磐石巨城里那些废物都在谈论你！说你击败了噬魂老鬼？哈哈，好！太好了！”
他的目光又猛地