木门合拢的轻响在夜里格外清晰，我背靠着门板，指尖还残留着门闩的凉意。
仲恺离去时的背影在脑海中挥之不去，他那句“求大人还济州百姓安居乐业”，像块重石压在心头。
我缓步走到窗边，推开半扇窗，夜风裹着静云院的湿气扑面而来，带着几分萧瑟。
此行南下，我的初衷本是寻回清儿与阿恒，他们一个月前在南下途中失踪，至今杳无音讯。
我一路追查线索，济州城本只是途经之地，原计划待过今夜，便带着林锐他们继续赶路。
可仲恺深夜跪诉的画面，那些关于粮商囤粮、豪强欺民的哭诉，却让我无法再坦然离开。
指尖摩挲着怀里的特制玉佩，那是清儿临行前塞给我的，说能保平安。
我闭眼深吸一口气——我是大夏的冠军侯，食君之禄当担君之忧；
如今更身负巡判官之职，监察地方、安抚百姓本就是分内之事。
济州百姓身处水火，我若视而不见，即便寻回清儿，心中也难安。
窗外的天色渐渐泛白，东方天际染开一抹浅淡的鱼肚白。
我转身取下挂在墙上的长剑，剑鞘上的云纹在晨光中泛着冷光。“林锐！”我扬声唤道。
门很快被推开，身着玄色劲装的林锐快步进来，身姿挺拔如松：“侯爷，有何吩咐？”
他身后跟着苏墨与赵毅，两人皆是面露疑惑——按原计划，此刻该收拾行装出发了。
我将长剑系在腰间，沉声道：“原定南下的行程暂缓。
昨日仲恺长史深夜来访，诉济州城百姓疾苦，粮价飞涨、匪患猖獗，还有豪强勾结小吏强占民田。
我身为大夏巡判官，不能坐视不理。今日，我们去刺史府。”
林锐三人闻言，眼中先是一惊，随即露出了然之色。
苏墨推了推鼻梁上的玉簪，轻声道：“侯爷所言极是。百姓之事无小事，若济州城乱象不除，即便我们继续南下，也难心安。”
赵毅更是握紧了腰间的长刀，瓮声瓮气地接话：“俺听侯爷的！那些欺负百姓的混账，就该好好治治！”
晨光渐亮，透过窗棂洒满屋子。我点了点头，率先迈步出门：“走吧，去看看济州城的清晨。”
四人并肩走在济州城的街道上，此时已近辰时，按常理该是市井喧闹、行人往来的时辰，可眼前的街道却异常冷清。
青石板路干干净净，不见半分摊贩留下的痕迹，偶尔路过的行人，也皆是身着绸缎的达官贵人和衣着光鲜的商贾。
他们或骑着高头大马，或坐着华丽的马车，神色悠闲，与仲恺口中的“民不聊生”判若两人。
“侯爷，您看。”
苏墨忽然停下脚步，指向街角一处紧闭的粮铺。粮铺的门板上贴着一张泛黄的纸，上面写着“米已售罄，静待新粮”，可纸角早已卷起，显然贴了有些时日。
而不远处的另一家粮铺，虽开着门，却只有几个穿着锦袍的富商在里面挑选，掌柜的满脸堆笑，与对街紧闭的粮铺形成鲜明对比。
赵毅看得眉头紧锁：“这哪是粮荒？分明是只卖给有钱人！普通百姓想买粮，怕是连门都进不去！”
林锐也沉声附和：“街上见不到平民，想必是都躲在家里，要么是没钱买粮，要么是怕出门遇到麻烦。”
我沉默地看着眼前的景象，心中的火气更甚。
原本只是仲恺的一面之词，此刻亲眼所见，才知济州城的乱象远比想象中严重。
达官贵人们依旧过着锦衣玉食的日子，而百姓却连基本的温饱都成了问题。
一行人继续往前走，离刺史府越近，街道两旁的府邸便越气派，门口的石狮子威严耸立，仆从们衣着整洁地守在门前。
反观远处的平民区，隐约能看到低矮的土房，屋顶甚至有几处破了洞，与这边的繁华形成刺眼的对比。
“快到刺史府了。”
林锐低声提醒。我抬头望去，不远处朱红色的大门巍峨矗立，门口两侧站着全副武装的卫兵，神色严肃。
我握紧了腰间的长剑，眼中闪过一丝冷意——今日，便要从这刺史府开始，还济州百姓一个公道。
朱红府门在眼前展开，铜环上的狮首衔环泛着冷光，门口卫兵见我一行人走近，连忙抬手示意通报。
可不等卫兵转身，府内便传来一阵急促的脚步声，游昆带着几名属官快步奔出，青色官服下摆扫过门槛，脸上堆着几分刻意的殷勤，又藏着难掩的慌乱。
“侯爷！您怎么来了？”
游昆几步上前，双手抱拳躬身行礼，声音比往日更显尖细，“按原计划，今日下官本该率