晨光漫过窗棂时，我正低头看着怀里的清儿。
她睫毛上还沾着些许困意，被晨光惊扰，才缓缓睁开眼，眸子里漾着初醒的朦胧。
“天亮了？”她往我怀里蹭了蹭，声音带着未散的软糯。
“嗯，该起了，还要回到帝都呢。”
我替她理了理微乱的鬓发，指尖触到她耳后细腻的肌肤，她下意识缩了缩脖子，惹得我轻笑出声。
昨夜刘衡清理完周遭眼线，回来时带了三具黑衣人的尸首，皆是被利刃穿心而亡，脸上还凝着未散的惊愕。
“都是不明势力的人，不是那三个势力。”
刘衡用布巾擦着刀上的血，“不知何等势力安插在琅琊府这种三不管地带，没想到胆子这么大，敢在镇北王府的农庄旁窥伺。”
我当时只淡淡应了声“处理干净”，便再没多言——不明势力？谁的爪牙伸得这么长，看来帝都的水，比我预想的还要浑。
起身时，清儿已将叠好的外袍递过来。
是件月白锦袍，领口绣着暗金色的云纹，是她前几日在农庄集市上特意为我挑的。
“穿这件吧，回帝都总要体面些。”
她替我系好玉带，指尖不经意划过我腰间，那里还留着突破时灵力冲撞的隐痛，却被她这轻轻一碰，散了大半。
两人简单梳洗完毕，推开房门时，庭院里已飘起淡淡的菊花香。
周先生正指挥着小厮往马车上搬行李，见我们出来，连忙拱手道：“少主，清儿姑娘，都准备好了。”
他鬓角的白发在晨光里格外显眼，这几日为了打点行装，怕是没少熬夜。
农庄的农户们也都聚在院门口，手里捧着些自家晒的菊花干、腌好的腊味，七嘴八舌地说着送行的话。
“公子慢走啊，下次路过一定来喝杯菊花茶！”
“这腊味是俺家婆娘亲手腌的，路上垫垫肚子！”
他们脸上带着朴实的笑意，全然不知这几日农庄周围经历了怎样的血腥。
我接过一位老婆婆递来的布包，里面是用棉线捆好的菊花干，清香扑鼻。“多谢婆婆，此番叨扰，费心了。”
清儿也一一谢过众人，眼眶微微泛红。
这几日在农庄，她总爱跟着农户们去后山采菊，学做菊花糕，早已和大家处出了感情。
“我们还会回来的。”她轻声说，声音里带着不舍。
周先生站在一旁，看着这场景，捋着胡须叹道：“天下没有不散的筵席，少主此去帝都，前程万里，老奴就在这农庄等着少主凯旋。”
他眼中闪过一丝复杂，似有千言万语，最终却只化作深深一揖。
我拍了拍他的肩：“周叔放心，这里交给你，我很安心。”当年父王将这处农庄交给他打理，果然没看错人。
登车时，清儿回头望了一眼农庄，院墙边的各色菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，在晨露里摇曳生姿，像一片打翻了的调色盘。
“别看了，”我握住她的手，“等事了，我再陪你来住些日子。”她点点头，将头轻轻靠在我肩上。
马车缓缓驶离农庄，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。
刘衡带着二十名亲卫骑马护在两侧，他们皆是玄甲在身，腰佩长刀，眼神锐利如鹰，将马车护得密不透风。
出了琅琊府地界，官道渐渐宽阔起来。
沿途偶有行商往来，见我们这阵仗，都远远避开。
刘衡骑马走在最前面，时不时勒马回头，朝马车方向望一眼，确认无恙后才继续前行。
“其实不用这么紧张的。”
清儿掀起车帘一角，看着外面飞驰而过的树影，“刘统领他们是不是太小心了？”
我顺着她的目光望去，远处的山林里隐约有飞鸟惊起，却没有半分灵力波动——那是真正的野鸟，而非探子伪装。
“小心驶得万年船。”我轻声道，“我们来时清理的那些暗线，不过是些敲门砖。真正的大鱼，都在等着我们回帝都呢。”
从琅琊府到帝都，原本需要一整日路程，因着我们小心谨慎，用了一日半的时间，午后便已望见帝都的轮廓。
那座雄城矗立在平原之上，青砖城墙高达数十丈，绵延百里，城楼上的“帝都”二字在夕阳下闪着金光，正是令天玄大陆各方势力向往的地方。
清儿看着那城墙，指尖微微收紧：“终于到了。”
她的声音里带着一丝不易察觉的紧张，我知道，她在担心再次进入帝都，恐怕纷争要开始了。
我握紧她的手：“有我在，别怕。”
马车行至距离东城门三里处时，刘衡突然勒住马，抬手示意停下。“怎么了？”我掀开轿帘，沉声问道。