黑河水拍岸的声响比上次来时沉郁了许多，像是有什么重物在水底搅动。
我站在岸边的青石上，靴底碾过的碎石竟带着潮湿的腐朽气——上次来此时，脚下还是干爽的卵石滩。
如今却覆着层青黑色的淤泥，踩上去能听见细微的碎裂声，像是踩碎了无数细小的骨头。
雷宗主的玄铁靴在泥地上踏出深痕，他俯身抓起一把河泥，指缝间渗出的汁液漆黑如墨：“这淤泥里裹着死物。”
他摊开手掌，泥块中滚出半片鳞甲，边缘还沾着暗红的肉丝，“上次来只是水面有厚重的妖气，何曾有这等凶物残骸。”
我望向对岸的孔夫子，他正用玉尺丈量岸边的枯树。
那棵三人合抱的古槐如今只剩半截焦黑的树干，树皮剥落处露出密密麻麻的孔洞，隐约有灰黑色的虫豸在洞里蠕动。
道衍监正的拂尘扫过树心，雪白的马尾毛瞬间染成青黑，他忽然低喝一声，拂尘缠住一只刚钻出树洞的虫子，那虫形似蜈蚣却长着七对翅膀，落地时竟在石板上蚀出青烟。
“是腐灵虫。”
我听见雷宗主倒吸冷气，“此虫以死气为食，寻常地界百年难遇一只，这里竟成窝了。”
孔夫子忽然将玉尺插入河床，尺身没入泥中的刹那，整根玉尺泛起血光。
他猛地抽出玉尺，尺尖挑着块巴掌大的鳞片，鳞片边缘泛着金属般的冷光，背面却布满蛛网状的血丝。
“水下有东西在蜕壳。”
他指尖划过鳞片表面，“这磷光比寻常妖物强三倍，却带着尸气。”
雷宗主这时说道“侯爷，有没有发觉，此次前来，水面具有很强的腐蚀性，这是上次前来，可没有的景象！”
闻言，我蹲下身细看那被侵蚀的岩石，表层的灰质正以肉眼可见的速度剥落。
孔夫子捻着胡须的手指微微发颤，他袖中飞出的青铜小鼎悬在水面三寸处，鼎身瞬间覆上一层青黑色的锈迹。
“妖气淡了，死气却浓得化不开。”
道衍监正的拂尘扫过水面，雪白的马尾毛触及河水的刹那便蜷曲焦黑，“寻常妖物作祟只会聚气，绝不会有这般腐骨蚀魂的死气。”
云清玄圣主忽然按住腰间佩剑，剑身嗡鸣着震颤：“水下有东西在动。”
众人屏息凝神间，只见百米外的水面骤然鼓起一个丈许高的水包，墨色水流旋转成漏斗状，隐约可见水底掠过一道数十丈长的黑影。
邪冥子圣主扣在掌心的银针瞬间弹出，却在触及水幕时化作齑粉。
“镇守岸边时切不可擅自出手。”
我转身看向上官洪，叮嘱道“这黑河底的东西绝非八阶以下能应付，你们只需守住阵眼，青鸟传讯的符咒我已注入灵力激活。”
云清玄圣主解下腰间的圣衍镜——天衍镜的祖宗，递给我：“此镜能照百鬼原形，若遇邪祟可暂避其锋芒。”
镜面倒映着我的脸，竟泛着一层青灰色的死气。
孔夫子将青铜鼎抛向空中，鼎身瞬间涨大到丈许方圆悬在水面：“入水能避水，遇邪可镇煞。”
他指尖在鼎耳上叩出三响，鼎内浮出的符文如活物般攀住每个人的衣襟，“记住，亥时三刻无论成败必须上浮，水下的时间流速与岸上不同。”
道衍监正的拂尘突然指向西侧峭壁：“那里有暗流漩涡，顺着旋流下沉能避开水底的瘴气层。”
众人望去，只见崖壁与水面相接处确实有圈不易察觉的涟漪，墨色水流正以极小的弧度旋转，像只凝视深渊的眼。
雷宗主手持无极棍，棍身雷光乍现时，竟被水面蒸腾的黑气缠上，噼啪作响的电弧瞬间黯淡下去：“帝品法器竟会被压制，这水下的东西道行深不可测。”
邪冥子圣主忽然扯开衣襟，露出胸口盘绕的玄蛇纹身，那蛇眼在阴风中缓缓睁开：“我这玄蛇蛊遇秽则醒，方才已躁动三次，水底至少有三只千年以上的邪物。”
他指尖掐诀，纹身蛇信吞吐间，四名帝都来的八阶特殊高手，同时按住了腰间法器。
于是我决定，就由我、孔夫子、雷宗主、邪冥子圣主、道衍监正以及帝都来的四位特殊八境强者，组成一队，探查黑河水底。
由上官洪节度使和云清玄圣主，带着其他人，清理水面周围的邪物和警惕周围是否有妖族之人。
“时辰差不多了。”
孔夫子看了眼天边沉降的日头，夕阳的金辉落在黑河面，竟被吞噬得连丝涟漪都未激起，“入水后保持鼎内符文连接，若有人脱离阵法立刻鸣哨。”
九人踩着鼎沿依次入水，冰凉的河水漫过胸口时，我忽然想起前些时日，暗哨说在此地见到的那尾赤鲤。