瘴魂泽的晨雾尚未散尽，带着铁锈般的腥气弥漫在沼泽深处。
我握着玄清长老刚递来的通讯符，指尖能感受到符纸里流转的灵力——那是三张用百年梧桐木制成的传讯符，符面用朱砂绘着繁复的云纹，据说能穿透十里内的任何瘴气。
身后，圣地的弟子们正检查着法器，军中将士则紧了紧腰间的长刀，金属碰撞声在寂静的沼泽里格外清晰。
“左路地势最险，”玄清长老的声音带着一丝沙哑，他刚用清心咒驱散了沼泽边缘的迷瘴，“古籍记载那里有魇兽筑巢的溶洞，你们需得万分小心。”
他目光扫过我身后的队伍，最后落在我身上，“通讯符每半个时辰必须确认一次，若有异动，中路会立刻驰援。”
我点头应下，转头看向莫痕与云破阙的方向。他们正将江南子弟和散修们集结成队，那些世家子弟穿着绣着家族徽记的锦袍，与一身短打的散修们显得有些格格不入。
莫痕正拿着地图讲解路线，他腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，那是江南莫家的信物。
云破阙则在清点法器，时不时叮嘱几句，他袖口绣着的墨竹在晨光里泛着暗纹。
“右路多魂虫巢穴，”我扬声提醒，声音被风卷着传到他们耳中，“那些虫子怕火，让火系修士走在前头。”
莫痕抬头笑了笑，举起手中的火符晃了晃：“放心，早就备好了。”云破阙也朝我颔首，转身对队伍扬声道：“出发！”脚步声渐远，他们的身影很快被半人高的红草吞没。
中路的队伍这时也整装待发。苏朝宇正帮玄清长老清点人数。道宗的弟子们背着长剑，剑穗上的铃铛偶尔发出清脆的响声，其他世家的子弟则三三两两聚在一起，手里拿着各自家族的传家法器——有沈家的青铜镜，有李家的八卦盘，还有几个宗门弟子正擦拭着罗盘上的铜锈。
“苏小友，”玄清长老接过苏朝宇递来的罗盘，“等下过了前面的瘴气带，你带着几个感知敏锐的弟子走在最前，眼兽的气息能被罗盘捕捉到。”
苏朝宇应了声，转身对身后的几个世家子弟道：“张兄、刘兄，你们家族的法器擅长探查，等下跟我走左列。”那些世家子弟纷纷应诺，原本有些松散的队伍顿时规整了许多。
我深吸一口气，沼泽的腥气里突然混进一丝异样的甜香——那是魇兽分泌的涎液气味，古籍里说这种气味能让人产生幻觉。
“左路出发！”我拔出腰间的长剑，剑身在晨光里划出一道冷冽的弧线，“军中将士在前，圣地弟子断后，保持十步间距，不许擅自离队！”
队伍缓缓踏入红草深处，脚下的泥土软得像浆糊，每走一步都要陷下去半尺。
走在最前的李校尉突然停住脚步，他蹲下身，用长刀拨开草丛，露出底下一片暗红色的黏液。“是魇兽的踪迹，”
他声音低沉，刀尖挑起一缕黏液，那液体在阳光下泛着诡异的银光，“看痕迹，至少是三阶以上的成年兽。”
轩辕圣地的一个女弟子突然惊呼一声，指着左前方的红草：“那里有东西！”
众人望去，只见几株红草无风自动，草叶间隐约有一只巨眼的轮廓闪过，瞳孔是浑浊的黄色，眨眼间便消失无踪。
我立刻捏碎了半张通讯符，灵力波动瞬间扩散开来——按照约定，这是发现魇兽踪迹的信号。
半个时辰后，通讯符传来震动。玄清长老的声音带着喘息：“中路发现溶洞群，罗盘有异动，疑似有高阶魇兽。”
紧接着是莫痕的声音，带着一丝急促：“右路遭遇魂虫潮，火系修士正在抵挡，暂无伤亡。”我松了口气，正想回复，却见前方的红草突然齐齐向两侧倒伏，露出一个黑黢黢的洞口。
洞口弥漫着浓郁的腥甜气，比刚才闻到的浓烈百倍。李校尉举起火把凑近，火光里能看到洞壁上布满了碗口大的孔洞，每个孔洞里都嵌着一颗浑浊的眼珠——那是魇兽褪下的角膜，古籍记载这东西能迷惑人心。
“小心幻术，”我提醒道，清儿将清心诀的灵力注入长剑，剑身顿时泛起一层白光，“跟紧我的剑气轨迹，不要看那些眼珠。”
队伍鱼贯而入，洞内比想象中宽敞，地面铺着一层厚厚的黏液，踩上去发出黏腻的声响。
走在中间的一个军中少年突然停下脚步，眼神变得迷茫，他喃喃道：“娘，我看到你了……”说着就要往旁边的岔路走。
凌云圣地的一个长老立刻祭出捆仙绳将他拉住，同时捏碎了一张醒神符：“是魇兽的幻术！都集中精神！”
就在这时，通讯符剧烈震动起来，是莫痕的声音，带着前所未有的急切：“右路遭遇成年魇兽！至少七阶！散修们伤亡惨重，请求支援！”
我心头一紧，七阶眼兽已经能施展移形术，寻常修士根本不是对手。正想回复，洞顶突然传来一阵细碎的响动，无数只眼睛从洞顶的阴