镇妖关的议事厅内，烛火摇曳，将众人的身影投在斑驳的墙壁上。
我立于厅中最高阶的石阶前，目光扫过下方肃立的将领与强者，空气中弥漫着山雨欲来的凝重。
“唤秦安与八境以上强者入内。”我话音刚落，守在门外的亲卫便转身传令。
片刻后，沉重的脚步声由远及近，镇妖关主将秦安一身玄甲，甲胄上还沾着关外的尘土，率先踏入厅中。
他身后跟着三十余道气息沉凝的身影，八境强者周身流转的真气如无风自动的湖面。
四位九境强者更是敛去了所有锋芒，仿佛与周遭的光影融为一体。
秦安抱拳行礼，声音洪亮如钟：“末将秦安，参见侯爷。”其余强者亦纷纷见礼，各异的声线交织成肃穆的乐章。
我抬手示意众人免礼，指尖在身前的案几上轻轻敲击着，案几上摊开的镇妖关舆图正标注着瘴魂泽与黑河的方位。
“诸位都是镇守关隘的栋梁，”我缓缓开口，目光落在舆图上的朱砂标记，“方才清点过，七境强者一百六十九人，八境三十二位，九境四位，连同三十六万大军，便是我们此刻能调动的全部力量。”
秦安眉头微蹙：“大人，按原部署，三十六万大军，镇妖关如今粮食……”
“不必按原部署了，粮食现在是十分充足。”
我打断他的话，指尖重重点在舆图中央，“圣上已颁下旨意，镇妖关之战由我全权指挥。”
说着，我从袖中取出鎏金令牌，令牌上雕刻的五爪金龙在烛火下泛着冷光。
厅内霎时寂静无声，秦安眼中闪过一丝讶异，随即躬身领命：“末将谨遵圣意，一切听凭大人调遣。”
其余强者也纷纷表态，无人敢质疑圣旨的威严。我将令牌收回袖中，心底清楚这份信任背后是何等沉重的责任——镇妖关若破，身后数千万生民便会暴露在妖族利爪之下。
“既然如此，”我清了清嗓子，开始部署任务，“南境节度使上官洪何在？”
人群中走出一位身着玄甲的九境强者，他面容刚毅，腰间悬着一柄镶嵌宝石的长剑，正是南境节度使上官洪。
“本官在此。”
“你带领十位八境、三十位七境强者，再加十万大军镇守镇妖关。”
我指尖划过舆图上镇妖关的四座城门，“四大城门口要严设卡口，来往行人需验明身份文书，哪怕是飞鸟也要仔细盘查。发现形迹可疑者，一律关押至地牢候审。”
上官洪面露难色：“大人，镇妖关每日往来的商队与流民不下数千，如此严查恐生民怨。”
“此刻不是顾及民怨的时候。”我语气斩钉截铁，“前几日镇妖关前，死伤无数的人和妖兽，魔鄢如此决然的逃走，必然有后手，那些‘流民’里或许就藏着妖族的眼线。”
说着，我看向站在角落的两位身着锦袍的八境老者，“帝都来的两位皇室供奉，审查和缉拿犯人的事便交给你们，若遇抵抗，格杀勿论。”
两位老者颔首应是，他们袖口绣着的皇室徽记在阴影中若隐若现。上官洪不再多言，抱拳领命：“本官这就去部署防务。”
待上官洪的脚步声消失在门外，我转向人群中气息最暴烈的两道身影。
雷震天宗主身披黑色披风，披风下摆绣着电光纹路，手持无极棍，他身旁的轩辕圣地圣主则一袭白衣，手中握着雪白长剑。
“雷宗主，轩辕圣主，”我目光锐利如鹰，“你们二人带领十位八境强者，即刻启程前往瘴魂泽。”
我从案几上拿起一卷兽皮地图，地图上用朱砂勾勒着瘴魂泽的地形，“妖族退到瘴魂泽扎营，近日异动频频，你们要探清他们的部署，尤其是几百里处黑河沿岸的兵力分布。”
雷震天咧嘴一笑，露出两排白牙：“侯爷放心，只要妖族敢露头，我定叫他们尝尝我的无极棍的厉害。”
轩辕圣主则轻抚着胡须，声音温润却带着不容置疑的坚定：“我会用圣地秘法探查妖气流动，若有埋伏，必能察觉。”
“切记，不可贪功冒进。”我加重了语气，指尖点在地图上标注黑河的位置，“若能抵达黑河，务必查清水面下是否藏有玄机。上个月有渔民说，夜里看见黑河底有红光闪烁，此事或许与妖族的阴谋有关。”
二人领命后，我将目光投向角落里那道始终笼罩在黑袍中的身影。
幽冥教圣主邪冥子周身萦绕着若有若无的黑雾，连声音都像是从九幽传来：“侯爷有何吩咐？”
“邪冥子，”我盯着那片深不见底的黑袍，“你带两位八境强者，秘密潜入瘴魂泽深处。”
我从怀中取出一枚墨色玉佩，玉佩上雕刻着魇兽的图案，“这是用魇兽精血炼化的玉佩，若附近有同族气息，便会发烫。你要找到魇兽一族之主虚浅的踪迹，记住，只许探查，