翌日，清晨。
我在房间内结束一天的修炼，缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛，起身打开房门，进行简单的洗漱。
我顾不及用早膳，便直奔镇北王的书房而去。
当我来到书房时，发现父王不在，已经去往皇宫当值去了。
我实在没办法只能找娘亲，告诉他我要见储河。
我疾步从镇北王书房，来到娘亲看账的地方。花厅里飘来白梅熏香，娘亲正倚着湘妃竹榻翻阅账本，银护甲划过宣纸发出细碎声响。
娘亲！我上前行礼道。
她抬眼望我，眉间朱砂痣在晨光里泛着暖意“瞧你这疲惫的模样，可是又修炼整夜？”
说罢伸手要替我理衣服，我却抓住她微凉的指尖，掌心的薄茧擦过她柔软的手背：我想去见前青州刺史储河。不知他现在何处，能否安排我与他相见？有关青州动乱之事，我实在有太多疑惑想向他请教。
镇北王妃手中的翡翠护甲轻叩桌案，叮咚声惊飞了檐下画眉。她指尖摩挲着账本烫金封皮，目光掠过我泛青的眼下和沾着草屑的裙角：储大人身负朝廷重任，但却无故回京。若不是皇亲国戚，恐早已进入天牢自省。我之前不是给过你虎贲军调令吗，你直接去大理寺提人即可，我想他们也不敢阻拦。”
“多谢娘亲指点。”我急忙说道，转身便飞快离去。
我将玄色劲装换成暗纹锦袍，腰间悬挂青铜虎贲军调令，冷硬的金属触感隔着衣料传来。踏入大理寺时，朱红廊柱在暮色里泛着暗沉的血光，森严的氛围让空气都变得凝重。
大理寺卿林正玄端坐在公堂之上，八字眉微微皱起，目光扫过我手中的调令，神色透着几分狐疑：“虎贲军虽为陛下亲军，但调令也不能随意干涉大理寺办案。储河犯下渎职之罪，如今正在狱中候审。”
我将调令重重拍在案上，铿锵之声在空荡的大堂回响：“林大人，储河事关青州安危，此乃十万火急之事。若因延误时机致使青州再生动乱，这罪责，你我都担不起！”
林正玄的喉结动了动，盯着我眼中不容置疑的锋芒，最终咬牙一叹，唤来狱卒带路。
穿过幽暗潮湿的地牢，腐臭气息扑面而来，我攥紧了拳头，储河，你究竟藏着什么秘密？
地牢铁门吱呀洞开的瞬间，腐霉气息裹挟着暖意扑面而来。我握着调令的手指骤然收紧——本该囚于刑架上的储河，此刻竟斜倚在软榻上，案几摆着新切的蜜瓜，铜炉里沉香袅袅，哪里像个阶下囚？他玄色囚服袖口绣着金线云纹，腕间还戴着那枚我熟悉的螭纹玉镯。
“储大人好雅兴。”我踢开横在地上的镣铐，金属撞击声惊得烛火猛地一颤。储河慢条斯理放下青瓷盏，指节叩击案几的节奏竟与往日在青州议事时别无二致：“冠军侯这是吃了枪药？”他眼角余光扫过我腰间调令，笑意更浓，“动用虎贲军就为兴师问罪？”
“青州百姓过万人数失踪，了无音讯时，你在饮美酒；多方不明势力来袭时，你在赏风月！”
我扯下墙上铁链甩在他脚边，铁环哗啦作响，“若不是周边势力连夜驰援，青州城墙早被不明势力踏成齑粉！你倒好，丢下满城妇孺独自回京，当真以为躲进大理寺就能高枕无忧？”
储河突然起身，囚服下摆扫落蜜瓜，汁水在青砖蜿蜒如血。他逼近时我才发现，那双总含着戏谑的桃花眼布满血丝，下巴生出青色胡茬：“驰援？你可知周边势力是如何得知那夜会有敌袭？那些所谓‘不明势力’的人实力如何？”
他猛地抓住我手腕，镣铐勒进皮肉，“冠军侯既拿着调令来提人，就该做好知道真相的准备！”
储河突然暴喝着转身，烛火在他骤然涨红的脸上明明灭灭，囚服领口大敞，脖颈青筋如虬结的老树根：“王轩！你倒好意思问我？整个青州谁不知道，惊鸿小队是你一手组建！你这个冠军侯是圣上亲封，你父亲是镇北王，你人脉广得能通天，反倒质问我敌袭消息从何而来？”
他再次转身对着我道“那些势力为何掐准时机？你当真不明白，还是揣着明白装糊涂？”
寒意顺着脊背爬上后颈，我握紧的双拳微微颤抖。惊鸿小队确实是我精挑细选的精英，队员们的长辈皆是江湖顶尖势力之主——可这与敌袭又有何关联？
储河踉跄着抓起案上残酒，仰头灌下时酒水顺着下颌滴落：“你可知援军为何来得这般及时？他们根本不是来救青州，而是来救你和他们的后辈的！救你这个手握虎贲军调令、本届帝都试炼总冠军的冠军侯！救他们自己杰出的后辈的！”
地牢陷入死寂，唯有铜炉里的沉香噼啪炸开。我盯着他通红的眼眶，忽然想起队员们都有与长辈通消息的习惯，难道他们都背叛了我。
不，绝不可能，不说彼此之间的感情，就单论我的背后势力，他