门前，先前嘲笑那丢函男子的锦衣公子站起身来，用玉筷轻敲酒杯。
叮叮数声清脆响起，压下了堂内细微的喧哗。
他清了清嗓子，朗声道：“既然暗香姑娘已开嗓献艺，接下来便是第二环节，飞花令。诸位可各显才学，且看今夜谁能得暗香姑娘青眼，博得入室清谈的机缘！”
“好！”
“刘兄快开始吧！”
陈子安侧过身，向展鹏飞与王清远这边略倾，压低了声音道：“此人名叫刘正直，与我是同窗，向来恃才傲物，最爱攀附权贵，对我们这些寒门子弟，面上客气，眼底是从不多看一眼的。”
王清远听了，眼中掠过一丝了然，却又生出新的疑惑。
他目光在陈子安身上那件虽合体却略显崭新的袍子上扫过，低声道：“陈兄不是说令尊曾做过刑名，再观陈兄衣着气度，不似寻常寒门。何况这‘韵音宫’的预约函，所费不赀……”
陈子安闻言，面皮微微一热，显出些赧色，声音压得更低，几乎微不可闻：“不瞒二位，家父正直凛然，并无俸禄以外的其他收入。我这身袍子是临行前向一位阔绰同窗借的。至于买函的银子……是我平日省吃俭用，束脩分文不动，攒了半年有余。”他说到此处，抬眼飞快地瞥了一下那垂着的纱幕，眼中闪过一丝混杂着渴望与卑微的光，“只为……能得暗香姑娘垂怜，体会一番何为红颜知己，温柔滋味。”
王清远听得耳根一热，低低斥了一句：“无耻！”
展鹏飞在一旁，脸上却是一片茫然。他自幼长于草原，后漂泊江湖，所历皆是刀光剑影、恩怨分明，实在难以理解，为何有人愿为见一个素未谋面的女子一面，如此大费周章，耗费心血。
那厢，刘正直已扬声道：“我便开个头，以‘花’为令，献丑了！”他负手踱了一步，抑扬顿挫吟道：“东风夜放花千树。”
满堂顿时响起一片喝彩。
有人起身接令：“昨夜闲潭梦落花。”
这一开头，自认文采不凡者纷纷起身：
“乱花渐欲迷人眼。”
“日出江花红胜火。”
“霜叶红于二月花。”
“映日荷花别样红。”
……
轮到陈子安时，他从容起身，先向四周略一拱手，缓声道：“泪眼问花花不语。”
此句一出，满堂掌声。
一句含二“花”，确见巧思，且情致宛转，不落俗套。
刘正直面色微沉，手中酒杯捏得紧了。
“妙啊！”
“刘公子可能接上？”有人起哄。
刘正直眼珠急转，半晌对不出来，面上挂不住，只狠狠剜了陈子安一眼。
便在此时，一个清越声音从容响起：
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”
满堂倏静。
那字句间透出的肃杀峥嵘之气，恍若金戈铁马破开温软香风，震得众人一时无言。所有目光都投向那发声的少年，正是王清远。
陈子安侧目望去，眼中讶异。
王清远心中传音给展鹏飞：“这诗是我父亲友人所作，我偶然记下，没想到……”
展鹏飞回音：“清远兄弟，看情况，你这是要赢了……”
喝彩声轰然响起，连纱帐后也传来一声极轻的、几不可闻的叹息。
暗香姑娘柔声问，那声音透过纱幕，少了些清冷，多了丝探究：“这位公子面生，并非栖凤郡人士吧？如此才思，气象不凡，想必也是一方才子。”
王清远正要答话，陈子安却抢道：“这位是王远清公子，那位是展飞鹏公子，皆是从外地慕名而来，特为一睹姑娘芳容。”
王清远只得点头。
纱帐后，暗香透过薄纱，隐约见那王公子唇红齿白、身形纤秀，心下微动，颊边泛起淡红。她招来贴身丫鬟，耳语几句。丫鬟听后也是抿嘴一笑，快步走向王清远。
“王公子，”丫鬟低声道，“姑娘请您曲终后，移步内室一叙。”
展鹏飞睁大双眼，好奇后续发展。
陈子安则露出意味深长的笑，拍了拍王清远的肩。
满堂宾客或羡或妒，私语窸窣。
王清远却僵在原地。
他握着微温的酒杯，看着琉璃地面下潺潺流水与游动的红鲤，只觉满室暖香熏得人头晕。他本只是好奇来看个热闹，怎料真要进内室？他一个女子，若被识破……
琴声再度响起，此番曲调旖旎婉转，尽是缠绵之意。
不过片刻，“暗香姑娘留客”的消息便传了出去，引得阁外不少人探头探脑。皆知暗香这两年间只留过两次客，而那二人后来竟都高中三甲。坊间遂传：得暗香**者，必是明日殿试翘楚。
众人纷纷想结交一二。
王清远鞋尖蹭着地面，恨不得凿个洞溜走。展鹏飞却仍与陈子安饮酒闲聊。她传音道：“展大哥，我……我真要去与暗香姑娘同寝了，你不着急？”
展鹏飞回音：“清远兄弟既说常经历这般场合，何必紧张？”
王清远语塞，怕被看轻，又恐身份败露，心下乱成一团，只得硬着头皮等曲终。
曲终人散