万大军，仅剩下两万余人。
阵亡、伤残、失踪者超过大半，营中哀声遍野。
三次大战，皆以溃败告终，军心士气早已降至谷底。
但比士气低落更为致命的，是那如大山般沉重的抚恤费用与拖欠的军饷。
阵亡弟兄的家人需要银钱维持生计，伤残者需要汤药费用，活着的士卒需要承诺的军饷来养家糊口。
这笔债务按朝廷规制超过八十万两，绝不能拖欠。
王通岂会不知？
高起潜曾不断给王通许下空头承诺，以尚方宝剑和朝廷的名义保证，一切军饷抚恤，战后必定足额发放，绝不拖欠。
王通半信半疑，却也无计可施，只能依赖朝廷的承诺，勉强压制军中日益高涨的怨气。
如今，大军已在开封城外驻扎休整近两个月。
深秋已至，寒风凛冽，眼看就要进入冬季。
士卒们衣甲单薄，粮秣供应时断时续，军营中关于欠饷的议论早已从私下低语变为公开的抱怨与怒吼。
殴打上官、聚众讨饷的事件已发生多起，各级军官同样焦头烂额，纷纷找王通索要军饷，他们自己也难以压制帐下的弟兄了。
王通感觉自己正坐在一个即将爆发的火山口上。
他再也无法等待高起潜那虚无缥缈的承诺，必须立刻解决一部分问题，暂时稳定军心。
于是，他独自进城在开封府城内最为高档的酒楼设宴，邀请了监军太监高起潜、豫州巡抚赵文华、布政使周廷焘以及开封知府张承恩。