愧不已。晚上，管研关好卧室门，躺在床上，小声地听着外面的响动。陆堂似乎洗完了澡，在门口徘徊了下，她紧张得嗓子眼都快要跳出来，片刻之后，他又转身，前往沙发，躺下了。后来，客厅就没了动静。管研捂着被子，放松身体，慢慢地进入了梦乡。早上起来的时候，陆堂已经恢复正常，一脸正色，仿佛昨夜的失控没发生过一般。餐桌上是他做好的简易早餐，牛奶配三明治。管研的那一份旁边，还有一杯生姜红糖水，是他刚煮好的。
管研也仿若昨晚发生的事情不存在般，坐下来，吃着早餐，陆堂问了下她论文的进度，分享了下工作上的事情，聊得还挺开心。他上午要去公司，管研也要回学校赶论文，正好陆堂可以送她回去。回到学校的管研，又开始了每天课堂-图书馆-宿舍-食堂四点一线的生活，枯燥乏味的研究生生活，每天看论文写论文写得想吐，整个人面如菜色，但也只能硬着头皮啃下去。一遍又一遍地在心里安慰自己，过完这学期就好了，写完论文就好了。从图书馆出来，小雅抱着书包走在管研的旁边，回头看着灯火通明的图书馆，叹了口气，问管研：“你毕业后打算做什么呀？”她已经决定了，毕业后就在H市找个专业相关的工作，和石凯好好的一起经营生活，努力工作，争取能在H市买房，留在这里。管研看着前方忽明忽暗的路灯，心里有点茫然，当初她考研最初的目的，是离湛君近一点，和他的差距小一点。现在湛君已成为过去，她真的不知道未来想干什么。
“你会读博吗？"小雅看着管研的侧脸，问出每个读研人都会考虑的问题。管研不是没考虑过这个问题，内心也一直在纠结，湛君是博士，陆堂是博士，陈国清是博士，读到硕士研究生，她发现博士似乎也没那么难，只是她内心又担心博士毕不了业。她点点头，对小雅道，如果没有更好的选择，其实读博士也是可以尝试一下的。
她对现在所读的专业还挺感兴趣，成为一名社会学的博士，更深层次地关注这个社会运转，在她看来是一件很酷的事情。时间来到十月中旬，众人又爱又恨的中期考核如期而至。管研起了个大早，去学校的文印店打印了几份自己的论文，每份论文都有七八十页，加强起来就是厚厚一叠。这是要给今天中期答辩教授们准备的。看着打印机“滋啦滋啦"将一张张纯白的A4纸张印上她的论文文字、表格，她突然有种想哭的感觉，实在太不容易了。这将近两个月的夜以继日，晨昏颠倒，终于赶出了这8万字的论文初稿。而这篇论文的前途命运如何，是否要大修大改，就要看今天论文组的教授们提出怎样的意见了。中午管研仔细阅读了一遍自己上台汇报的论文PPT，又紧急换了身衣服，今天院里论文汇报，必须得穿正式一点。她在衣柜里找了件白色的衬衣，下身准备搭一件一字裙，配上小高跟。临出门前，她还简单给自己化了个妆，平时披散的长发挽起，看起来气质又职业。小雅今天也是穿着一套黑色的西装，敛去了平日里的嬉笑打闹，整个人看起来成熟不少。“如果我们俩的论文被教授们一顿夸奖，不需要大幅度修改，该多好啊！”小雅也化了个淡妆，在换鞋子的过程中，忍不住出声说出内心的渴望。管研站在镜子前，理了理头发，如果能这样子，她做梦都会笑醒。“万一呢，一切皆有可能。"小雅抱起自己的论文，虽然知道不太可能，但想想总可以吧。
两人都知道今天这场中期汇报的重要性，早早地就赶到了教室。她们到达的时候，不少同学都到了，大家都身着正装，正襟危坐，对即将到来的这场论文大考紧张不已。
随着时间的到来，论文组的教授到达现场，在第一排轮番就座。学生们按照之前的抽签秩序依次上台展示论文PPT，接受教授们的拷问，教授们再提出论文不足，提出论文修改意见。论文组的教授们在前两天就已经收到了学生的论文的电子版，对论文已经有了一定的了解，在教室里，每位教授面前都摆放了一份所有同学的论文，叠起来厚厚一摞，仿佛小山一般。管研抽的签是六号，她第六个上台展示。看到前几个同学的论文被批得体无完肤，她也开始越发紧张起来。好可怕，在这些教授的眼中，学生们写的论文，简直就不上台面。更有教授直言，如果毕业时是以这样的论文水平，那就直接延期毕业吧。
现场的气氛异常凝固，在惴惴不安中，轮到了管研上台，她点开电脑里早就拷进去的论文PPT，开始按部就班地展示自己的论文精华点，十分钟的展示时间很快过去，看着台下翻着她论文的教授，管研没来由地一阵心慌。“我昨天看了你的论文，刚听了你的讲述，我觉得你的论文选题挺有意义的，关注的是我国农村地区贫困的独居老人群体。但是，我觉得你的论文写出来的学理性不强，没有深刻写出关注这类群体背后的社会意义。”“样本库有，但数据统计方法不规范。”
“你这个论文样本分类是怎么分的呢？为什么要这么分，理由是什么？”“你这个论文框架还有很大的调整空间。”