松脂的辛辣味混着潮湿的土腥气钻进鼻腔时，张深的指尖正攥着半块玉佩残片，冰凉的玉面贴着掌心，却泛着极淡的温热——那是钟晚的气息，微弱却顽固，像暗夜里的萤火，指引着方向。
山林已入深秋，落叶铺成厚厚的绒毯，踩上去发出簌簌轻响。他沿着玉佩感应的方向前行，月白衬衫早已被荆棘划破数道口子，小臂上的划痕渗着血丝，混着汗液，刺痛得格外清晰。丹田处的灵力依旧滞涩，打坐三日的效果，竟不及想起钟晚时那阵转瞬即逝的暖流——这让他想起林老在茶馆说的话“你守了半辈子‘绝情’，却忘了灵力本就藏在人心深处。”
【人心深处……】
张深在一棵老松下驻足，指尖抚过粗糙的树皮。他曾以为“静心”就是剔除所有情绪，像归尘阁的古井，波澜不惊才是正道。可自从剥离钟晚的尘念，他的道心就像缺了角的玉，无论怎么打坐冥想，灵力都像散沙般聚不起来。闭眼的瞬间，钟晚的身影总会闯进来综艺舞台上她眼神里的倔强，车祸后苍白却坚定的脸，还有最后分离时，她眼底未说出口的委屈。
喉间泛起腥甜，他猛地咳出一口血，溅在落叶上，殷红得刺目。之前在山林遭遇玄清弟子追杀时，他靠着本能挥出的掌风，竟带着一丝连自己都未察觉的焦灼，那股力量比刻意压制时更凌厉，也更灵动——当时只当是绝境中的爆发，此刻想来，竟是担忧情绪在无形中驱动了灵力。
“林伯说，情绪非拖累……”他对着空气低语，指尖摩挲着玉佩残片，“可师父当年因情而道消，这又如何解释？”
一阵风卷着落叶掠过，远处传来野猪的低吼。张深抬眼望去，只见一头黑鬃野猪正盯着他脚边的玉佩残片，血红的眼睛里满是凶光。他下意识想运转灵力压制心绪，却突然顿住——林老说“观之而非压之”，或许，他该试试另一种方式。
野猪猛地扑上来，腥臭的风带着獠牙的锐气扫过脸颊。张深没有闭眼，任由胸腔里的警惕与对钟晚的牵挂交织在一起，他清晰地感觉到，那些曾被他视为“心魔”的情绪，正顺着经脉流进丹田，与滞涩的灵力缠绕成一股奇异的力量。指尖泛起淡淡的金光，不再是以往的冰冷纯粹，而是多了丝温热的活气。
“喝！”
掌风挥出的瞬间，他没有刻意瞄准，却凭着对危险的直觉精准击中野猪肩胛。金光穿透鬃毛时，带着明显的焦灼之意，竟比往常的力量更具穿透力——野猪痛吼着后退，撞在树干上，震得落叶簌簌下落。张深的心脏猛地一跳，掌心还留着力量涌动的余温，没有反噬，只有一种从未有过的顺畅。
“担忧……并非全是拖累？”他低声呢喃，看着野猪逃窜的方向，指尖的金光渐渐散去，“它让我未曾放弃寻找，也让这力量有了方向。”
沿着玉佩的指引继续前行，山路愈发陡峭。路过一处溪流时，张深弯腰掬水洗脸，清凉的溪水顺着下颌线滑落，带走了些许疲惫。水面倒映出他的模样发丝凌乱，衣衫破旧，眼底却不再是以往的死寂，而是有了细碎的情绪波动——担忧、自责、还有一丝不易察觉的期盼。
这是他第一次清晰地看见自己的“情绪”。以往镜中的他，眼神总是冰冷如霜，像没有生气的玉像；而此刻，那些曾被他强行压制的情感，让这张脸有了烟火气，也让他的道心，有了松动的痕迹。
“师父当年救师娘，或许并非失道。”他对着水面轻声说，想起壁刻上“情为锚，道为舟”的记载，“他只是选择了‘护心’，而非‘守空’。”
溪水潺潺流淌，玉佩残片突然剧烈发烫，比之前任何一次都强烈。张深猛地抬头，顺着气息望去——前方的密林深处，隐约有石质建筑的轮廓，被藤蔓和落叶层层覆盖，空气中弥漫着淡淡的、属于归尘阁的清灵气息，还夹杂着一丝陈旧的阴煞味。
他快步穿过密林，拨开缠绕的藤蔓，一座半塌的祭坛赫然出现在眼前。祭坛由青黑色岩石砌成，上面布满了风化的刻痕，中央的凹槽里，残留着干涸的暗红色痕迹，像是血迹。最让他心惊的是，祭坛边缘的刻纹，竟与钟晚护心镜上的纹路一模一样，只是更古老，更繁复。
张深走上前，指尖抚过刻纹，丹田处的灵力突然剧烈共鸣，玉佩残片的温热顺着指尖蔓延，与祭坛的气息交织在一起。刻纹中模糊的字迹渐渐清晰，是归尘阁失传的古文字“尘念非垢，心魔非恶，皆为红尘试炼。镜者映其形，守者化其力，需以情为引，以心为炉，方得圆满。”
“以情为引，以心为炉……”他重复着这八个字，瞳孔骤然收缩。
壁刻上的记载终于有了答案尘念不是需要剥离的污秽，心魔不是需要斩杀的恶疾，而是守门人与镜像者必须共同面对的试炼。钟晚的情绪镜像能映照尘念本相，而他的守门人之力，能将其转化为守护的力量——强行剥离，只会两败俱伤；唯有共同接纳，才能化险为夷。
“我错得有多离谱……”张深的指尖微微颤抖，想起自己亲手剥离钟晚尘念时的决绝，想起她当时苍白的脸，心口像被巨石压住，闷得发疼。他一直以为是在护她，实则是断了她与尘念的羁绊，也断了自己化道的可能。
祭坛