她警惕地抬头，只见窗纸上，映出一个模糊的、熟悉的身影——
是那个一直暗中相助的萧大哥秦啸！
他怎么会在此刻出现？
这里可是萧府！
上官拨弦心中惊疑，小心地推开窗户。
秦啸依旧那副沉默的样子，他飞快地左右张望一下，确认无人，然后将一个用油纸包裹的小包塞进上官拨弦手中，又指了指她桌上的药材和“赤焰砂”样本，做了个混合的手势，最后将一个手指竖在唇边，示意保密，随即如同鬼魅般，迅速消失在夜色中。
上官拨弦怔住，低头打开油纸包。
里面是几株干枯的、形状奇特的草根，散发着清冽的异香。
她认得此物——“冰涎草”！
极寒之地生长的奇药，有中和烈性火毒之效，正是化解“赤焰砂”毒性的一味关键君药！
此物罕见，连济世堂都未必有存货！
这秦啸，他到底有多厉害？
为何总能在她最需要的时候，送来最关键的东西？
他一次次冒险相助，她知道，是为了冤死的师姐前侯夫人，他的未婚妻。
他一直都在附近？
他怎么知道案情？
上官拨弦握着那冰凉的“冰涎草”，看着秦啸消失的方向，心中充满了巨大的谜团与一丝难以言喻的不安。
但此刻，救人要紧。
她压下心中翻涌的疑问，迅速将“冰涎草”投入研制中。
有了这味关键药材，解药的配制骤然顺利起来……
然而，上官拨弦不知道的是，在她专注于解药之时，一封关于“重阳木异象”的简短密报，已悄然送到了萧止焰的书案上。
密报称万年县衙门前那棵象征吉祥、已有百年树龄的重阳木，一夜之间，树叶尽落，树干枯萎。
更奇的是，今晨衙役发现，其被掏空的树心里，竟塞满了前朝制式的铜钱。
那些铜钱上的字迹，诡异地拼凑出了三个字——
萧、止、焰。
**裸的栽赃，与毫不掩饰的死亡威胁。
风暴，正在以更快的速度，向着他们席卷而来。
有了“冰涎草”这味关键君药，上官拨弦彻夜未眠，终于在天明时分，成功配制出“赤焰砂”的解药。
药汤呈深褐色，散发着冰涎草特有的清冽与其它辅药调和后的醇厚气息。
她立刻将解药送往岐国公府。
李瞻亲自监督，给两名中毒仆役灌下。
不过半个时辰，两人剧烈的抽搐逐渐平息，青紫的面色开始回转，虽然依旧虚弱，但性命已然无虞。
李瞻长长舒了口气，对上官拨弦深深一揖“拨弦，大恩不言谢。”
“分内之事。”上官拨弦疲惫地揉了揉眉心，“但此解药只能化解已入体之毒，需防范玄蛇再次使用此物。需得找到其来源，彻底捣毁。”
与此同时，萧止焰也已将连夜写好的奏章呈递御前。
皇帝闻听玄蛇竟利用前朝谶语和诡毒，意图在节令之时制造大乱，龙颜震怒，下旨京兆尹、刑部、大理寺协同，全力侦破，严查与《荧惑古纪》、“赤焰砂”相关的一切人事，并加强宫中及京城各处的防火戒备。
旨意一下，整个长安的官方力量都被调动起来。
风隼、影守更是带着精锐人手，根据现有线索，暗中排查可能储存、制作“赤焰砂”的工坊，以及与司天台前监副孙廷芳有过隐秘往来的人员。
然而，玄蛇行事诡秘，线索往往在关键处戛然而止。
一天下来，收获甚微。
傍晚，萧止焰从衙门回来，脸色比昨日更加苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与凝重。
“止焰，可是有棘手之事？”上官拨弦替他除去外袍，递上热茶，敏锐地察觉到他情绪不对。
萧止焰握住她的手，将她拉到身旁坐下，沉默片刻，才缓缓道“今日收到密报，万年县衙前的重阳木……一夜枯死，树心被掏空，塞满前朝铜钱，拼出我的名字。”
上官拨弦心头猛地一沉！
重阳木案！
威胁，竟来得如此之快！
“这是栽赃！更是威胁！”她握紧了他的手，指尖冰凉。
“我知道是栽赃。”萧止焰扯了扯嘴角，笑容有些发苦，“但此事已在有心人的推动下，悄然在部分官员中传开。‘木枯焰熄’，一些本就对我皇子身份心存疑虑，或与萧家、与我有旧怨之人，难免借此生事，暗示我乃‘不祥之人’，招致天谴，甚至影射我与前朝有染……”
他虽说得平淡，但上官拨弦能想象到那朝堂之上无形的刀光剑影。
玄蛇此计，不仅狠毒，更是精准地打击了萧止焰的威信和根基。
“可有应对之策？”
“已呈请陛下，由大理寺介入调查此事。清者自清，但……”萧止焰顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“他们选在此时发难，绝非偶然。必是与重阳登高案、与即将到来的寒衣节阴谋紧密相关，意图搅乱视线，牵制我的精力，甚至……将我排除在接下来的调查之外！”
两人对视，都看到了彼此眼中的明悟。
玄蛇