方百花带着她那帮“山猴子”在外面把童贯的后勤线搅和得天翻地覆，童贯是吃不好睡不香，血压蹭蹭往上涨。可帮源洞里头，方腊和他手底下这几千号人，也迎来了一个更现实、更挠头的问题——快断粮了。
俗话说，兵马未动，粮草先行。这粮草要是断了，任你方腊有诸葛亮的计谋，关张赵的勇猛，那也得抓瞎。前阵子靠着夜袭童贯大营，是缴获了不少好东西，可架不住坐吃山空啊。几千张嘴天天要吃饭，那粮仓眼见着就瘪了下去。
这天后晌，后勤司的“大管家”赵普，揣着个账本，愁眉苦脸地挪进了议事区。那脸色，比外面连着下了半个月雨的天还阴沉。
“圣公……”赵普的声音都带着点哭腔，把手里的账本往石桌上一放，那动静，听着就心凉半截，“咱……咱库里的粮食，满打满算，最多还能撑五天。就这，还是按最低的口粮配给算的。”
方腊正跟庞万春研究沙盘呢，一听这话，眉头当时就拧成了个疙瘩。庞万春那大嗓门直接就嚷开了：“啥？就五天？老赵你没算错吧？前些日子不还说能撑半个月吗？”
赵普一摊手，脸上的褶子都快能夹死蚊子了：“庞将军，我的庞大哥哟！您是站着说话不腰疼！您那作战司的弟兄们，哪个不是能吃能喝的主？训练量又大，每天消耗跟流水似的！再加上伤兵营那边也得保证营养，这一来二去，可不就见底了嘛！”
方腊没吭声，走到粮囤那边，伸手抓了一把粟米。米粒从指缝间沙沙地流下去，确实不多了，底下都能看见仓底了。空气好像一下子凝固了，刚才还在为骚扰战术成功而兴奋的气氛，瞬间降到了冰点。
庞万春急得直搓手：“这可咋整？总不能让弟兄们饿着肚子跟童贯干仗吧？实在不行……咱们再组织一次夜袭，去抢他狗日的一票？”
方腊摇了摇头，把手里最后几粒米丢回粮囤：“童贯吃了上次的亏，现在的粮草大营肯定守得跟铁桶一样，就等着咱们去撞呢。这时候去，是肉包子打狗。”
“那……那也不能干等着饿死啊！”庞万春是个急脾气，恨不得现在就带人杀出去。
一直没怎么说话的方百花插了一句：“我在外面转悠的时候，倒是看见山里有不少野物，野菜也冒头了……要不，组织人手去打猎挖野菜？”
赵普叹了口气：“百花将军，这法子救急还行。可咱们几千号人，靠打猎挖野菜，那不得把山啃秃噜皮了？顶不了大事啊！”
议事区里顿时安静下来，只剩下外面滴滴答答的雨声。每个人心里都沉甸甸的，这没粮的恐慌，比外面十万官军围困还让人喘不过气。
方腊背着手，在洞里来回踱步，脚步声在空旷的洞里显得特别响。走了好几圈，他猛地停下脚步，目光扫过众人，最后定格在庞万春脸上：“万春，伤兵营那边，还有多少匹不能再上战场的伤马？”
庞万春愣了一下，掰着手指头算了算：“重伤的，断腿的，加起来……大概还有二十来匹吧。都好好养着呢，指望它们能缓过来……”
方腊的眼神黯淡了一下，但随即变得坚定无比：“传我的命令！把这二十匹伤马……全部宰杀！”
“什么？！”庞万春差点跳起来，“圣公！那可都是跟着咱们出生入死的战马啊！好多弟兄看着它们受伤都掉眼泪！这……这怎么下得去手？”
赵普也张了张嘴，想劝，可看看空荡荡的粮仓，又把话咽了回去。
方腊的声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“马是畜生，再通人性，也是畜生！弟兄们的命，比马重要！没了马，咱们以后还能缴获！可要是饿死了弟兄，咱们天策府就彻底完了！”
他走到庞万春面前，盯着他的眼睛：“我知道你心疼马，我也心疼！可现在是什么时候？是咱们天策府生死存亡的关头！舍不得几匹马，就要赔上几千条弟兄的性命！这个账，你算不算得清？”
庞万春嘴唇哆嗦着，眼圈有点发红。他是个粗人，但重情义，那些战马就像他的老伙计一样。可他也明白，方腊说的是对的。他猛地一跺脚，扭过头去，瓮声瓮气地说：“……末将……遵命！”
命令一下，整个帮源洞的气氛更加压抑了。杀马的消息像长了翅膀一样传开，许多老兵，尤其是骑兵出身的，都偷偷抹眼泪。那些即将被宰杀的战马好像也预感到了什么，发出阵阵悲鸣，听得人心里发酸。
方腊亲自去了趟伤兵营旁边的临时马厩，看着那些或卧或站、身上缠着布条的战马。他走过去，摸了摸一匹枣红马的头，那马温顺地蹭了蹭他的手心。方腊心里像刀绞一样，低声说：“对不住了，老伙计……你们的肉，会变成弟兄们杀敌的力气……天策府，忘不了你们。”
宰杀的过程，没人愿意多看。但当大锅支起来，马肉的香味开始在洞里弥漫的时候，一种复杂的情感在