火影大楼，会议室。
马基端坐在客椅上，背脊挺得笔直。
相比之下，坐在他对面的修司坐姿则显得随意了许多。
“已经两年未曾见过了，马基先生。”
“确实，修司上忍肩负的责任比之以前，越来越重了。”马基谨慎地回应。
“海老藏长老和千代长老的身体还好吧。”
“承蒙关心，两位长老一向康健。”
马基耐着心，回复着修司这些无意义的问候。
直到看着修司似乎真的打算将这种家长里短的对话持续下去，消耗掉预定的会谈时间后，他才不再犹豫，主动将话题引向了正题。
“关于即将到来的联合中忍考试，以及相关的事宜，砂隐村有一些新的情况和问题，希望能够与作为盟友的木叶进行坦诚的沟通。”
“去年千代长老似乎应诺，三年内砂隐无条件参与木叶举办的联合中忍考试。”修司示意对方继续说，同时随口提道，“这才是第二年。”
马基肃容说道：“现在由我来说这样的话，虽然无耻，但为了村子的未来，砂隐希望能够与木叶商议，达成一份新的条约。”
他稍作停顿，抛出了第一个论点：““以过去忍界的惯例来看，联合中忍考试的举办，不应该如此频繁。这超出了常规的交流需求。”
修司平静地回答道：“惯例是惯例，但去年千代长老代表砂隐与木叶达成的协议，无论是书面还是口头，都并未在举办频率这一点上做出明确的限制。”
马基立刻接话，语气放缓了一些：“正是，因此，我方对于木叶抓住协议文本上的这一点，积极举办考试的行为，其实并无指责之意。毕竟，如今的中忍考试，正在逐渐演变为一项能够带来巨大声誉和实际收益的重要活动。”
“木叶一方即便凭借协议的优势，一年举办三次，或者四次，只要有能力，都在可以理解的范围内。砂隐对此没有立场反对。”
说到这里，他掀开了砂隐的牌：“可条约并未规定，我方每次必须派遣的参赛人员数量下限，更没有限制我方自行举办中忍考试的权力。”
“砂隐村同样具备独立举办中忍考试的能力和场地。哪怕是能够吸引的游客数量不及木叶，三百人也好，五百人也好，总归能带来一些收益。”
“毕竟较之已经没有未来收益的履约行为，我们不得不寻找更有价值的出路。”
这是换谈判策略了啊。修司心中了然。砂隐的人，不再像之前遭遇困境时那般，单纯依靠展现强硬甚至略带蛮横的态度。
不过这个牌不够大，尤其是今年，一直封闭的雾隐村也意外地表现出参与意向的现在。
当然，从再不斩一上来就提出想要参观场馆和深入了解流程的举动看来，雾隐的最终目的，大概率也是想在未来自己搞一套。
但那是后话，至少在眼下，雾隐的参与对木叶而言是一张好牌。
能用的牌，自然可以先打出来。
“自然是可以的。”修司脸上浮现出淡淡的微笑，语气显得很宽容，“砂隐想要怎么举办考试都没有问题。”
“雾隐的使者已经抵达，想必有他们的参与，今年的中忍考试同样会很精彩。”
马基的脸绷紧了一些，雾隐的参与确实是意外。
哪怕砂隐今年采取消极态度，只派遣最低限度的队伍敷衍参赛，只要有雾隐首次参与忍村联合中忍考试这个噱头，以“四大忍村齐聚”的名头，木叶今年考试的门票及周边收益，也一定会非常可观。
甚至比云隐村办的那一场收益更高。
他内心一瞬间闪过以退赛来表达砂隐的决心，但这个念头很快就被马基按下。
在没有足够筹码和后续手段的情况下，随便以毁弃协议底线的方式来逼迫一个综合实力远强于己方、且目前态势正盛的对手，是无谋之举，只会招致更严厉的反制。
对方甚至还未打出物资牌，但凡木叶给砂隐的东西涨一点价格，他们今年就会很难受。
当今的忍界大环境，木叶已经与所有的大忍村都签订了和平协议或停战条约，整体氛围是趋向于缓和与发展的。
砂隐若是此刻主动掀起风波，打破这一脆弱的环境，最先受害的，恐怕将是砂隐自身。
没有足够的、看得见的成功预期，他们不可能率先踏出这危险的一步。
看着马基一时间找不到更多的话术，修司突然改口：“不过，砂隐的要求也并非不能够理解。”
“只是，我方希望看到的是一个建立在现实基础上，合适的数字，而不是一个模糊的请求。”
“关于这点，请马基先生回去考虑清楚，拿出一个更具体的方案，我们下次再谈。”
说罢，修司便起身，示意今天的会谈可以到此为止。一直安静待在角落待命的红豆也立刻跟上。
“修司，他刚才不是已经被你驳倒了吗？怎么最后你反而先松口了？”离开会议室，走在安静的走廊上，红豆忍不住压低声音问道。
“驳倒？”修司摇了摇头，“谈不上驳倒。谈判桌上也不存在驳倒对手的情况。”
“今天，只是今年的局势对