残音谷，位于流韵城以西三千里外，因地势特殊，风声穿过嶙峋怪石时会发出各种如泣如诉、似断似续的诡异声响而得名，寻常少有修士愿意踏足。然而此刻，谷外一片相对平坦的荒地上，却是人头攒动，灵光闪烁，竟汇聚了不下数百名修士。
有衣着统一的妙音阁弟子，神情倨傲，结队巡视；有散修和小宗门修士，眼神闪烁，试图在各大势力的夹缝中分一杯羹；更有些气息阴冷、身着黑袍的身影若隐若现，与周遭环境格格不入，正是炼魂宗之人。各方势力彼此警惕，维持着一个脆弱的平衡，气氛剑拔弩张，所有人的目光都时不时投向那被灰黑色雾气笼罩、不断传出呜咽风声的谷口。
宁寒与石猛混在散修人群中，收敛气息，目光锐利地扫视着场中，试图寻找可能与苏玉卿或炼魂宗高层相关的线索。
“他娘的，人还真不少！”石猛传音道，眉头紧锁，“炼魂宗的杂碎也来了好些，一个个藏头露尾，一看就没憋好屁！苏玉卿那孙子会不会躲在里面？”
宁寒微微颔首，正欲说话，目光却猛地定格在人群边缘一个不起眼的角落。那里，一个穿着洗得发白的旧道袍，头上歪歪斜斜插着根枯树枝的小道士，正蹲在地上，面前摆着个破旧的卦摊，对着一位面相凶恶的壮汉唾沫横飞：
“这位道友，你印堂发黑，煞气缠身，此乃大凶之兆啊！不过莫慌，贫道观你与我有缘，只需三百灵石，便可为你指点一条明路，助你逢凶化吉，说不定还能在谷中有所收获…”
那熟悉的腔调，那猥琐中透着精明的神态，那身标志性的行头…
宁寒瞳孔骤缩，整个人如同被雷霆劈中，僵在原地。
石猛顺着他的目光看去，当看清那小道士的侧脸时，眼珠子瞬间瞪得如同铜铃，嘴巴张得能塞进一个拳头，下巴颏差点砸到脚面上。
“我…我操！！！”石猛发出一声变了调的惊呼，声音之大，引得周围不少修士侧目。他也顾不得许多，用力揉了揉眼睛，再定睛看去——没错！不是幻觉！就是那个他们以为早已形神俱灭、在三年前那个河滩上为他们断后而“死”的小牛鼻子——玄玑子！
“玄…玄玑子？！！”石猛的声音带着难以置信的颤抖，像是见了鬼一样。
那边，正在忽悠壮汉的玄玑子似乎听到了这声惊呼，他抬起头，目光穿过人群，精准地落在了宁寒和石猛身上。先是一愣，随即，那张清秀却总是带着贼兮兮笑容的脸上，瞬间绽放出一个无比灿烂、甚至带着点欠揍意味的大大笑脸。
“哎呦喂！我当是谁这么想念贫道呢！原来是你们两个家伙！”玄玑子猛地跳了起来，连卦摊都顾不上收，像只灵活的猴子般，三窜两跳就挤开人群，冲到了宁寒和石猛面前。
在两人依旧如同石化的目光中，玄玑子张开双臂，先是给了还在懵逼状态的石猛一个结结实实的熊抱，用力拍打着他的后背，发出“砰砰”的响声。
“傻大个！三年不见，怎么还是这副呆头呆脑的样子！”玄玑子笑嘻嘻地骂道。
然后，他转向宁寒，看着宁寒那双深邃眼眸中翻涌的震惊、狂喜、以及难以置信的复杂情绪，他收敛了些许嬉笑，也用力抱了宁寒一下，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“木道友，别来无恙啊！”
“你…你…”石猛终于从巨大的冲击中回过神，一把抓住玄玑子的胳膊，用力摇晃着，仿佛要确认这是不是个幻影，“你他妈是人是鬼？！老子亲眼看着你被林轩他们…你怎么可能还活着？！”
宁寒虽然没有说话，但紧盯着玄玑子的目光也充满了同样的疑问。
玄玑子被石猛晃得头晕，连忙挣脱开来，整理了一下被弄歪的道髻，又恢复了那副玩世不恭的德行，叉着腰，得意洋洋地说道：“呸呸呸！什么鬼不鬼的！贫道福大命大，造化通天，岂是那么容易就嗝屁的？”
他指了指自己的心口，压低声音，带着一丝神秘和后怕：“实话告诉你们吧，当年要不是我师尊他老人家在我下山前，偷偷在我身上种下了一道‘护命归真法咒’，关键时刻能护住我一点真灵不灭，借宗门至宝‘轮回盘’之力重塑肉身神魂，你们现在看到的，就真是一缕孤魂野鬼咯！”
“护命法咒？轮回盘？”石猛听得目瞪口呆，“你师尊…天道观的前辈…这么厉害？！”
“那是自然！”玄玑子扬起下巴，与有荣焉，“我们天道观虽然人少，但底蕴深着呢！不过嘛…”他摸了摸鼻子，语气变得有些悻悻，“这法咒代价也不小，不仅耗尽了师尊储存的不少宝贝材料，我自己也修为大跌，神魂受损，足足在观里躺了两年多才勉强恢复过来，这不刚下山没多久，就听说这边热闹，跑来…呃，历练一下，顺便看看能不能碰到你们嘛！”
他说的轻描淡写，但宁寒和石猛都能想象到，那“护住真灵”、“重塑肉身”的过程，必然是凶险万分，绝不像他说的这般轻松。
“好！好！太好了！”石猛巨大的手掌重重拍在玄玑子瘦弱的肩膀上，激动得虎目泛红，声音洪亮，“小牛鼻子你没死！真是太好了！他娘的，这真是这三年来最好的消息！”
宁寒也长长舒了一口气，压在心