压抑逼仄的地下通道仿佛没有尽头，唯有手中青铜古镜那微弱的指引，像黑暗中唯一的萤火，支撑着两人深一脚浅一脚地前行。不知又走了多久，前方终于出现了一个拳头大小的光点，带着久违的、属于外界的气息。
“光！是出口！”石猛嗓门嘶哑，却透着难以抑制的激动，他加快脚步，几乎是拖着宁寒冲向那越来越大的光斑。
当两人彻底钻出洞口，踉跄地站在坚实而滚烫的沙地上时，刺目的阳光如同亿万根金针，扎得他们几乎睁不开眼。习惯了地下永恒的昏暗，这突如其来的光明让两人都出现了短暂的眩晕。
石猛用手在额前搭了个凉棚，眯着眼，贪婪地呼吸着干燥灼热的空气，尽管这空气里满是沙尘味，却也带着自由的畅快。“他娘的！总算出来了！老子还以为要烂在那鬼地方了！”
宁寒同样以手遮阳，稍微适应了一下光线后，便立刻警惕地环顾四周。映入眼帘的，是无边无际、死寂一片的黑漠荒原。黄沙莽莽，怪石嶙峋，炽烈的风卷着沙砾打在脸上，微微生疼。与他们进入古修洞府前那人声鼎沸、遁光如织的景象截然不同，此刻的荒原上空空荡荡，别说人影，连只飞鸟都看不见，只有风掠过沙丘发出的呜呜声，如同鬼哭。
“人呢？都死绝了？”石猛也发现了不对劲，他瞪大了眼睛，极目远眺，除了起伏的沙丘和被风蚀得奇形怪状的岩石，再无他物。之前各大宗门扎营的痕迹，散修聚集的临时坊市，全都消失了，仿佛那场汇聚了南域众多修士的喧嚣，只是一场幻梦。
他有些不死心，扯着嗓子运足灵力大吼一声：“喂——！还有活人没有？！”
声音如同投入死水中的石子，连个回响都没有，迅速被广袤的荒原吞噬。
“别喊了，石大哥。”宁寒的声音平静，却带着一丝看透的冷意，“看来洞府消失，活着出来的人，也都离开了。”
“操！”石猛狠狠一脚踢在旁边的沙堆上，激起一片烟尘，“这就都跑了？林轩！炎烈！石岳！还有妙音阁那个阴阳人！这帮龟孙子，缩头乌龟！肯定是怕我们没死透，出来找他们算账，一个个跑得比兔子还快！”
他越想越气，胸膛剧烈起伏，环顾这空无一人的荒原，一种有力无处使的憋闷感涌上心头。“他奶奶的，这下麻烦了！他们这一跑，肯定是各回各的宗门老巢了！五大宗门啊，山门深重，守卫森严，咱们就两个人，这仇…这仇可怎么报？！”
石猛烦躁地抓着自己硬茬似的短发，在原地来回踱步：“难道就这么算了？小牛鼻子的血就白流了？老子这身伤就白挨了？不行！绝对不行！”
看着石猛如同困兽般焦躁愤怒，宁寒却缓缓走到一块被风沙磨平了棱角的巨石旁，伸手触摸着那滚烫粗糙的岩石表面，仿佛在感受其中蕴藏的亘古死寂。
“算了？”宁寒轻轻重复了一遍，转过头，看向石猛，嘴角竟勾起一丝极淡、却冰冷刺骨的弧度，“石大哥，怎么会算了？”
他的声音不高，却像淬了寒冰的针，清晰地钉在荒原的风声里。
“玄玑子道友的命，要还。”
“你我这身伤，要讨。”
“他们既然敢动手，就要付出代价。”
石猛停下脚步，看着宁寒。此时的宁寒，明明刚刚重伤初愈，脸色还带着些许苍白，身形在广袤荒原的映衬下甚至显得有些单薄，但那双眼眸深处，却仿佛有两簇幽冷的火焰在静静燃烧，那是一种沉淀到极致、反而显得平静无波的杀意。
“可是…”石猛张了张嘴，眉头紧锁，“木老弟，不是哥哥我怂！五大宗门不是泥捏的！咱们势单力薄，怎么跟他们斗？难道直接打上山门去？那跟送死有什么区别？”
宁寒收回手，指尖仿佛还残留着岩石的灼热。他走到石猛面前，目光沉静如水：“石大哥，谁说报仇，就一定要立刻打上山门，闹得天下皆知？”
他顿了顿，语气平缓却带着一种令人信服的力量：“狼群捕猎，从不会正面冲击坚固的堡垒。它们会耐心等待，寻找落单的猎物，或者…在猎物必经之路上，设下陷阱。”
石猛眼睛微微一亮：“你的意思是…”
“明枪易躲，暗箭难防。”宁寒缓缓道，“他们可以躲在宗门里，但宗门弟子总要出来历练，总要执行任务，总要…争夺资源。南域很大，黑漠荒原也并非只有这一处机缘。”
他抬头，望向荒原尽头那模糊的地平线，眼神锐利如鹰隼，仿佛已经穿透了无尽空间，锁定了某个目标。
“林轩要杀，炎烈要杀，石岳要杀，所有在那石室里对我们出手的人，有一个算一个，都跑不了。”宁寒的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决绝，“但现在，我们需要的不是莽撞，是耐心，是提升实力，是…等待机会。”
他拍了拍石猛坚实的臂膀，感受到那下面蕴含的澎湃力量：“石大哥，你已筑基后期，实力大进。我也因祸得福，对功法领悟更深。但这还不够，远远不够。我们需要更强的力量，更需要…了解我们的敌人。”
宁寒的眼神变得深邃：“五大宗门并非铁板一块，他们之间亦有纷争。落云宗与焚天谷素有摩擦，金罡宗