轨道上的战争尘埃尚未落定，一艘雷鹰炮艇便已脱离“马库拉格之耀”号的机库，俯冲向下方那颗饱经战火的星球。
炮艇内部，气氛肃穆。战团长卡尔加、阮文博、机械贤者威克，以及审判官克普特曼，这几位决定了整个战区命运的关键人物，正率先前往普兰蒂姆地表。
舱门开启，一股混杂着化学毒雾、硝烟和异形腥臭的刺鼻空气涌了进来。前来迎接的阵容有些出乎意料的……单薄。
只有EO本人，以及他身后数千名赴死者。
西卡琉斯和休伦没来倒也正常，路上几人已经看过普兰蒂姆发来的战况简报，知道这两位星际战士在之前的战斗中身负重伤，此刻恐怕还在医疗舱里，但为什么连一个阿斯塔特都没来？
“欢迎各位，”EO上前一步，“非常抱歉，如此怠慢。在我们接收到舰队抵达的消息时，阿格曼连长正率领着星际战士在前线与泰伦作战，想要从阵地上撤下来赶回指挥部，还需要一段时间。所以，只有我能来迎接各位。”
“原来如此，”卡尔加点了点头，表示理解。他环视了一圈周围那些跃跃欲试、仿佛随时都会冲上来索要签名的赴死者，感觉再不离开就要被这群狂热的凡人给缠上了，“我们赶快去指挥部吧，战事优先。”
“我去前线看看那些泰伦制造出来的植株是怎么回事，”威克贤者说道，他的机械眼闪烁着探求的光芒。
“我同你一起。”审判官克普特曼立刻表示。对于异形的生态，他同样抱有极大的警惕和研究兴趣。
于是，一行人兵分两路。
再过了一段时间之后，阿格曼连长终于紧赶慢赶地从前线回来。他身上的蓝色动力甲还沾染着大片的紫色与绿色的泰伦血液和体液。不过，这里的人都不是养尊处优之辈，对于他们来说，身上带着血迹，就好像冒雨进屋身上有水一样正常。
“战团长！”一见到卡尔加，阿格曼便立刻上前，以一个标准的动力拳捶胸礼致意。
“阿格曼，你来的正好，”卡尔加示意阿格曼过来，“威克贤者刚刚发来讯息，说他对泰伦制造出来的那些植株的研究已经有了初步结果，很快他就会赶过来……啊，这就到了。”
话音刚落，指挥部的厚重闸门再次开启，威克贤者与审判官克普特曼走了进来。
“各位，”威克贤者没有丝毫寒暄，直入主题，“我们的初步发现并不乐观。那些植株，毫无疑问也是泰伦生物的一部分。但比起之前我们遇到的那些只知道掠夺和吞噬的泰伦，这些东西……在摧毁了普兰蒂姆的原生生态后，又在废墟之上重建了一个全新的生态系统。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“显然，它们打算将普兰蒂姆塑造成一个生机勃勃，但只适合泰伦生存的星球。对此，我必须称赞赴死者们，在整个星球的大气内撒满毒气的做法是个好主意，这极大程度地遏制了泰伦生态圈的发展速度。”
“不过即便如此，”克普特曼接过话头，冷冷地补充道，“以泰伦那恐怖的适应性和演化速度，我敢断言，现在整个普兰蒂姆，除了我们人类控制的这几个据点之外，恐怕都已经变成了它们的乐园。”
这种情况，显然与大家之前所了解的关于泰伦虫族的特性描述不相符。在场所有人的目光，都不约而同地投向了那两名站在一起的赴死者——准确来说，是投向了其中的阮文博。毕竟，到目前为止，阮文博之前所有关于泰伦的猜测，都一一应验了。
对于卡尔加和阿格曼这两名极限战士来说，这种信任还要再加码，因为这背后还迭加上了智库馆长狄格里斯的建议。
阮文博在众人的注视下沉吟片刻，缓缓开口：“我有一个推测，仅仅只是推测……泰伦虫族对于基因原体血肉的渴望，也许远远超出了我们的预料。”
他接着说道：“其实，泰伦目前的所作所为，仍然没有违背它们最根本的行为逻辑——那就是追求原体的血肉。”
“是的，这场轨道战役它们已经是必败了，这支泰伦舰队已经没有再向奥特拉玛腹地前进的可能。但谁又说过，泰伦虫族只能承担一支生物舰队的损失呢？”
此话一出，在场所有人的脸色（如果有的话）都变了。
卡尔加的声音低沉下来：“你的意思是，还没完？”
“是的，”阮文博肯定道，“作为来自银河系之外的异形，泰伦虫族的兵力之多，远超我们的想象。眼前的这支虫巢舰队，大概率连它们真正的前锋都算不上，充其量只能算是侦察部队。如果我们不将这次战役视作一场独立的战争，而是视作一场更宏大战争中的一次战役，那么泰伦虫族的做法就能解释了——在它们看来，它们还没彻底失败呢！
“普兰蒂姆作为奥特拉玛星域的门户，既然泰伦在这里成功建立了军事存在，又怎么可能轻易放弃？它们打算将普兰蒂姆——至少是普兰蒂姆的一部分——彻底改造，打造成它们入侵我们家园的前沿阵地！”
卡尔加默默地思索着这番话，最终点了点头：“逻辑上是通顺的，我挑不出毛病。”
阮文博转头看向威克：“事实上，威克贤者作为首先提出‘泰伦虫族是冲着