十一月廿六清早，杭城鹦鹉楼。
凤凰山庄比武招亲报名开始。凤凰山庄很低调，只派丫环阿菊摆着一张桌子接受报名。招亲比武的门槛很低，“男，未婚，二十二至二十五岁，拥护丐帮，品貌端正”。
符合条件的青年应该很多很多，在鹦鹉楼前徘徊的青年确实很多，他们表情复杂，东张西望目光闪烁，心里在盘算着什么。
看热闹的人多，上前报名的人一个也没有，也许绝大多数人明白，报名是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
鹦鹉楼对面的“龙井茶苑”里，汪新勇和潘良勇在喝茶，眼睛像狼一样盯着鹦鹉楼前的青年。绝大多数青年望而兴叹，陆陆续续沮丧地走了。
日上中天，仍无人报名。
尽管机会公平，但脑子正常的人都会掂量掂量自己的分量，因为舞枪弄棒不比舞文弄墨，弄不好要丧命的！
张武在三天前就报了名。他是今年武林比武大会的武状元，七星龙泉剑“一剑封喉”，足以震慑住所有的潜在对手。不过，他许诺三天抓到叶嘉兴等六位刺客，否则不回杭州比武。张武的承诺期限只剩下半天了，至今仍是变数。但周辽祥打败马一刀如风卷残云，武功也够吓人的。
中饭时分，鹦鹉楼前的人逐渐散去。阿菊准备离座，马一刀大步流星地走来，报上大名。阿菊轻蔑地瞟了马一刀一眼，觉得他是多此一举。不过机会公平，符合条件者来报名，就得给他写上，多浪费一点墨水而已。
马一刀报妥名，一转身撞在周辽祥身上——原来周辽祥就紧挨在他身后，在作弄他。马一刀大怒，右勾拳击向周辽祥，被周辽祥抓住手腕动弹不得。马一刀奋力挣脱周辽祥，敢怒不敢言，恨恨地离开了。周辽祥哈哈大笑，像赢了比武招亲一样开心。
周辽祥报完名，上午的报名结束。
汪新勇和潘良勇走出“龙井茶苑”，去向花小云汇报上午的报名情况。
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“柳浪榭”里，花小云负手踱步，显得心神不宁，花少旭趴坐在“美人靠”上，注视着池里的金鱼，一声不吭。
见汪新勇和潘良勇走来，花小云急说：“怎样了？”
汪新勇说：“目前只有马一刀和周辽祥两人报名。”
潘良勇说：“张武虽未出现，但人们最怕他。再报名的人可能没了，再说，符合年龄条件的高手没了。”
汪潘两人的汇报很简短，却包含了花小云最关心的所有信息。
花小云皱眉说：“张武能否参加比武，仍是未知数。马一刀不足为虑，张武和周辽祥都很难对付。”
花少旭转着眼珠说：“想办法让堂主与马一刀分在一组，这样保证进二强。”
汪新勇说：“如果另一强是张武就糟了。张武有勇有谋，神出鬼没，想做掉他也难！”
花小云想了想说：“如果是张武，让盟主夫人出面，说张武提前报名违规，取消其资格。如果是周辽祥就做掉他！”
“好办法！堂主高明！”花少旭、汪新勇和潘良勇都赞不绝口。
花小云沉着脸说：“问题是如何才能与马一刀分在一组？叶丽君有意整我，说不定故意把我与张武，或周辽祥分在一组。即使用最公平的抽签，抽到马一刀的可能性也小。这事不能赌！”
花少旭说：“盟主夫人还没来，堂主只能委屈一下自己，去凤凰山庄向叶丽君求情。”
花小云叹说：“等报名结束后再去。”
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凤凰山庄，“凤凰台”中，叶丽君喝着莲子汤，听着阿菊的汇报。
叶丽君把玉碗递给阿娟，看着金鑫说：“你怎么看？”
金鑫躬身说：“再来报名的不多了。不管有多少，比武进四强的一般是张武、周辽祥、花小云和马一刀。张武要看他能不能实现诺言。”
叶丽君轻点头说：“论武功张武最好，论靠山花小云最硬。张武赢得武状元后，林副盟主曾有意招赘他入凤凰山庄，他婉拒了。张武与神兵山庄走得很近，而且武林中能与凤儿媲美的姑娘，只有神兵山庄的七小姐李素素，张武肯定是看上她了。张武如果入赘神兵山庄，将大大增强李靖的实力。张武积极报名比武，定然别有用心。张武要是能抓到嘉兴就好了，一方面可缓解凤凰山庄的压力，另一方面让张武与花小云斗。”
金鑫悄声说：“可是任何一人都不是好女婿。”
叶丽君叹息说：“是啊，两人都心怀叵测，最终不能招为女婿！方圆倒是个好青年，可惜还有一个楚楚。”
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方圆和楚楚在雷峰塔下观察动静，因为他们认为，陈志中的“斩蛇行动”会在这里实施。理由有这么几点：第一，东方盟主已过了金山寺，无行刺事件发生，必在后面。第二，叶嘉兴在与陈志中汇合前，曾说不用去金山寺，说明事先约定的行刺地点，可能就不是金山寺，蔡青德说行刺地点在金山寺，是欺骗别人的注意力。第三，蔡青德披露金山寺时，附会了白娘子“水漫金山”，与“天国世界”蒙人的思路一致，听起来很可信，而“雷峰塔压白蛇”与上述思路同出一辙，最能激起刺客的斗志和信