张武！”大厅下首站起一个壮实的青年，傲慢地说：“在下岭南马一刀，***法天下无敌，想试试他的剑快，还是我的刀快。”他话没说完，顺手将一根筷子向空中一抛，只见刀光一闪，一根筷子变成了两条竹丝。他左手操刀，看来是左撇子。
“牛皮吹破了！”大厅右上首一位青年说：“在下点苍派飞鹰。别人不知你马一刀是谁，但我知道，你的天下在岭南。你绰号‘左一刀’，横行岭南无恶不作，还杀了本派的弟子陆小双，我点苍十三鹰正在找你算账！”
马一刀盯着飞鹰蛮横地说：“只要我马一刀一出刀，马上让你点苍派再少一只鹰。你师兄银鹰行刺东方盟主，十三鹰都该杀！”
“各位朋友不要在此斗狠，省点力气后天比武吧！”一位坐在大厅左边的瘦长青年说。
宋益新说：“这位朋友说得有理。请问尊姓大名？”
瘦长青年说：“在下唐三。高朋满座，我怕丢人现眼，就不自报家门了。除了我，大家都有希望。”
“屁话！”马一刀嗤之以鼻。
唐三冲着马一刀笑说：“你的嘴说屁话太臭，看来没希望了。”
马一刀破口大骂，提着***冲向唐三。唐三不气不躁，绕着桌子与马一刀捉迷藏。在座的都悠然地看热闹，给自己省点力气。因桌椅密集，马一刀难以近身，唐三却逗得欢。马一刀气急败坏，顺手抓来一双筷子用力投出，如两支利箭射向唐三。唐三一闪身，筷子射向身后的宋益新。宋益新随手接过疾射而至的筷子，夹菜往嘴里送，好像那是自己的筷子。
马一刀一愣，见唐三仍在逗，又追了过去。唐三逃到飞鹰旁边，他知道马一刀与飞鹰有仇。果然，马一刀充满杀气的目光落到飞鹰身上，因他认为飞鹰更有威胁。飞鹰岂能容忍挑衅，向两位同伴使了个眼色，拔剑攻向马一刀，四人打作一团。
唐三站在安全距离外，饶有兴趣地观战，还不时地鼓掌喝彩。很快地，他发现马一刀明显占了上风，便悄然溜出大厅。马一刀的***上下翻飞，锐不可挡，飞鹰等三人被打得逃出了大厅。
马一刀打得不过瘾，举刀作待劈之势，扫视大厅张狂地说：“有本事的放马过来，没本事的明天不用报名比武了！”
没人听信这低智商的激将。马一刀见无人理睬，便把目光盯在宋益新身上，因为宋益新轻描淡写地接住了他的“筷箭”。
宋益新摆摆手说：“我不报名了。”
马一刀傲然一笑，把目光落到周辽祥身上。周辽祥号称“关外憨熊”，可见勇猛有余。他也是左手用刀，想比比谁的左手刀厉害，操起连环刀迈向马一刀。两人二话不说拼杀起来，左手对左手招式诡异，刀对刀刚猛有力，虎虎生风。坐在附近的人把桌子挪开，腾出空间让他们打个痛快，众人交头接耳论门道，都说周辽祥刀沉力大、刀法威猛，胜率大。十几招过后，周辽祥大吼一声劈向马一刀；马一刀硬碰硬架住，却被震退撞到柱子才停住，握刀的虎口冒出血来。马一刀像斗败的雄狮，夹着尾巴逃离大厅。
“唉……人贵有自知之明，还是癞蛤蟆别想吃天鹅肉了！”有个黑衣青年站起来说。这个青年坐在侯双瓜离开后的那张桌子，他一脸的晦气。很多人受他感染，都很不情愿而又无可奈何地走了，只剩下李天宇、周辽祥、宋益新、汪新勇和潘良勇等五桌人。
这饭局如同比武招亲的预赛，淘汰了一些有自知之明的人，毕竟“武无第二”，搞不好断胳膊伤腿，甚至丢了小命。
周辽祥见打败马一刀后震慑走这么多人，不禁踌躇满志。他目光扫视竞争对手，最后停在宋益新身上。
宋益新笑了笑说：“我五十二岁了，对你没威胁。”
汪新勇赞叹说：“周少侠的刀法不在张武的剑法之下，四强必有其一。”
周辽祥直视着汪新勇说：“是吗？还有两个是谁？”
汪新勇看向宋益新，笑说：“这位仁兄肯定是其中的一个。”
宋益新起身说：“我再三解释，你们都不信，看来只得离开。凤凰山庄急于抓到叶嘉兴，林凤小姐为找到他四处奔波。要是谁有本事抓到叶嘉兴，不用比武也能成为凤凰山庄的娇婿。”
周辽祥自信地说：“可惜叶嘉兴逃离了杭城，不然一定抓住他！”
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叶嘉兴、铁铮、银鹰、姚文杰、云上天、季风等六人跟随陈志中和李月娥潜回杭城，住进了“南屏客栈”。
陈志中他们昨天在栖霞岭紫云洞往北逃出城，人们认定他们北上行刺东方盟主去了，以陈静姑为首的一百七十七名全能教痴迷者被花小云抓住后，更加坚定了人们的认知，因为一百七十七人供述的行刺地点都在金山寺。凤凰山庄、少林、点苍、崆峒、华山、昆仑等门派的人，还有夸下海口“三天抓到六位‘七星刺客’”的张武都北上了，杭城几乎是不设防。杭城本就商贾云集，加之来参加比武招亲和看热闹的客人特别多，陈志中等八人乔装后，混迹其中如沧海一粟。令陈志中不安的是那个神秘的、屡次出手相助的留侯。
留侯是什么人？是敌是友？如果不弄清他的身份、动机和目的，说不定