藉氛围。指挥室里瞬间安静下来，所有人都愣住了，包括卢德。他们习惯了接受杰罗姆神出鬼没的指引，却从未有人如此直接地质疑其来源和目的。
杰罗姆的影像似乎也停滞了一瞬，那模糊的面容上看不清表情，只有电子噪点在无声地闪烁。他沉默了大约两三秒，这在全息通讯中显得异常漫长。
“……怀疑是思想的武器，格蕾塔参谋长，”他的声音依旧平稳，却似乎少了一丝温度，多了一丝难以捉摸的意味，“但切勿让武器伤及持剑人。我存在于需要我存在之处。时机……只是源于对信息流的观察和对人性规律的洞察。我是谁并不重要，重要的是……我们拥有共同的敌人，以及……你们所选择的道路。”
话音未落，全息影像猛地剧烈闪烁了几下，如同信号被强行干扰般，啪地一声彻底消失，只留下空气中淡淡的电离味道和一团尚未完全散去的幽蓝光晕。
格蕾塔依旧保持着凝视的姿势，眉头紧锁。杰罗姆的回答非但没有打消她的疑虑，反而更像是一种巧妙的回避，甚至带着一丝不易察觉的警告。
“闹姐，你……”王得邦张了张嘴，似乎觉得格蕾塔有些过于敏感。
卢德抬手制止了他，他的表情也变得凝重起来。格蕾塔的怀疑像一颗种子，落入了他因乔治的话而翻涌的心田。“格蕾塔的问题……并非没有道理。”他缓缓说道，“杰罗姆先生帮助我们很多，但他的方式……确实充满了谜团。我们感激他的指引，但也许……我们也需要保持一份必要的怀疑。”
格蕾塔的怀疑并未立即带来答案，却给杰罗姆那份先知般的光环蒙上了一层阴影。然而，此刻迫在眉睫的，仍是基地内部日益激化的矛盾。
第二天，一项通知下发到基地每一个通讯终端：今晚八点，基地食堂，召开全体成员大会，议题——《卢德阵线向何处去？》。没有强制参加，但欢迎所有人带着疑问和想法前来。如若食堂坐不下，请大家以连排班宿舍为单位，在单兵通讯终端上与现场互动。
通知一出，整个基地都炸开了锅。各种猜测、怀疑、期待弥漫在空气中。
晚上八点，能容纳数百人的食堂挤得水泄不通，甚至走廊里都站满了人。人们窃窃私语，气氛凝重而好奇。
卢德、格蕾塔、王得邦等高级军官以及被搀扶着的乔治，走上了简陋的主席台。没有华丽的布置，只有冰冷的空气和无数双注视他们的眼睛。
卢德走到台前，他没有拿稿子，目光平静地扫过下方黑压压的人群。极光透过高高的窗户，在他脸上投下变幻的光影。
“兄弟们，姐妹们。请允许我今天这样称呼大家！”他的声音通过扩音器传遍礼堂，有些沙哑，却异常清晰，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“今天站在这里，我的手里没有答案，心里却充满了和你们一样的疑问。过去几个月，我听到了很多声音，感受到了很多困惑和痛苦。今天，我不是来下达命令的，也不是来灌输信念的。今天是来……承认失败的，也是来分享我的迷茫的。”
开场白出乎所有人的意料，台下瞬间安静下来，落针可闻。
“我们失败了吗？我想，在某些方面，是的。”卢德坦然说道，声音里的痛楚清晰可辨，“我们没能在阿拉斯加建立起理想的家园，反而让生存变得愈发艰难；我们没能团结所有反抗力量，反而陷入了与半岛、与黑暗王国互相提防，甚至互相伤害的泥潭；我们更没能……很好地回答你们心中那个折磨了大家数月的、最根本的问题——我们做的这一切，到底对不对？值不值得？”
他停顿了一下，目光缓缓扫过台下每一张或熟悉或陌生的面孔，仿佛要将他们的疲惫、焦虑和渴望都看在眼里。
“我看到兄弟们在挨冻，在受伤。我听到有人在问，为什么利维坦统治下的人似乎过得不错，没有税收，衣食无忧，甚至……甚至能活得更健康更长久，人们为什么还要反对我们？问得好！我也在无数个夜晚，反复问自己同样的问题！”他的声音提高了些，充满了真挚的困惑，“如果我们的反抗，带来的只是更多的分裂、痛苦和怀疑，那它的意义到底是什么？我们是不是一群自私的傻瓜，为了一个虚无缥缈的‘自由’，拉着所有人一起坠入深渊？”
台下的士兵们完全愣住了。他们从未听过领袖如此坦诚地暴露内心的挣扎和脆弱。
“我没有完美的答案。”卢德继续说道，语气更加恳切，仿佛不是在演讲，而是在与每一位战友交心，“利维坦很强大，它提供的秩序和安逸，对很多人来说，是极具诱惑力的。我们和它的差距，不只是科技，还有人性本身的弱点——我们对安全感的渴望，对混乱和痛苦的恐惧，这常常让我们倾向于交出自由，换取庇护。甚至在我们内部，这种分歧和对立也在滋生，就像过去几个月那样，我们争吵，我们彼此怨怼，我们甚至差点动手。”
他提到了内部的争论和磐石之前的权势弹压行为，没有回避。
“我们一度试图用权威去压制这些声音，仿佛这样问题就不存在了。我们错了。这恰恰落入了‘所有人对抗所有人’的陷阱，甚至……是在模仿我们反对的东西。我为此感到抱歉。”