眉头微蹙，对褚吟说了声"抱歉，接个电话”，便走到了一旁。
看着他接电话的背影，褚吟刚刚积聚起来的勇气又像被戳破的气球一样泄了下去。她叹了口气，转身先回了包间。
回到汐山园，夜色已深，别墅里却意外地灯火通明，不似往日的静谧。刚踏入玄关，就听到客厅里热闹的交谈声。褚吟跟嵇承越对视一眼，皆有些意外。
这个时间点，通常只有钟姨在打理尾声。
走过玄关廊道，客厅的景象映入眼帘。
褚承钧和褚岷难得都在，与宋卿柔一起坐在沙发上，面前摊着几本厚厚的册子，像是在商量着什么。
钟姨在一旁陪着，脸上带着笑意，就连国庆和千金也乖巧地趴在地毯上，似乎也在“旁听”。
见他们回来，宋卿柔率先笑着招手，“小久，阿越，回来得正好，快过来听听。”
褚岷也抬头，脸上还带着未褪的兴奋，“姐，姐夫，你们可算回来了！正说曾祖母九十大寿的事儿呢，爸的意思是要大办，我觉得在咱家庄园办最好，妈还在考虑是中式还是西式宴席.…”
褚吟在宋卿柔身边坐下，嵇承越则自然地坐在她身旁的单人沙发扶手上，手臂虚虚地搭在她身后的沙发靠背上，形成一个保护的姿态。“是得好好办。不仅要办，还得办得风风光光，"褚承钧放下手中的茶杯，语气温和却带着家主的分量。他看向褚吟和嵇承越，“你们俩有什么想法？褚吟对曾祖母感情很深，闻言立刻摇了摇头，“曾祖母一向喜欢清净，之前提过不想太劳师动众。不过九十大寿是大事，确实不能太简单。”她顿了顿，补充道：“我觉得，或许可以不请太多外面的宾客，主要是家人和几位世交长辈，办得温馨隆重些就好。”嵇承越点头，接过话，“褚吟说得对。寿宴的规格和用心，未必体现在人数上。我们可以把细节做得更精致，比如曾祖母喜欢的戏曲班子，或者她钟爱的苏绣屏风布置。”
宋卿柔赞许地看了看他们，“这想法好。自家人聚在一起，反而更亲厚。地点就定在老宅，那里花园大，天气好还能在园子里听戏。”褚承钧沉吟片刻，最终拍板，“好，那就这么定了。主要邀请至亲和老朋友，规模控制在十桌以内。阿越，你心思细，和小久一起多帮着操持，尤其是节目和布置环节，多费心。”
“爸，您放心。“嵇承越应下，声音沉稳可靠。褚吟也点头，“我们会安排好的。”
事情商定，众人又聊了些细节，便各自回房休息。褚吟洗漱完出来，看见嵇承越已经靠在床头，手里拿着平板，似乎在看寿宴场地的资料。暖光勾勒出他深邃的眉眼和高挺的鼻梁，少了平日的几分不羁，多了些居家的温和。
她掀开被子上床，同样靠坐在床头，目光落在平板的屏幕上。“在看场地图片？“她轻声问，试图找一个不那么尴尬的开场白。“嗯，"嵇承越将平板往她这边侧了侧，指尖划过几张古典雅致的园林景观图，“老宅的花园底蕴足，稍微布置一下，氛围应该不错。你觉得曾祖母会更喜欢水榭戏台，还是搭在花厅里？”
他的语气自然，仿佛傍晚在餐厅走廊那被打断的对话和之后一路的沉默都未曾发生。
褚吟的注意力被图片吸引，凑近了些仔细看着，“水榭吧，临水听戏更有韵味，而且夏天凉快。只是音响布置要更费心些，不能扰了水声，反而坏了意境。”
“有道理。"嵇承越点点头，指尖在平板上操作了几下，似乎是在做备注。两人就着寿宴的细节低声讨论起来，从戏曲班子到餐点菜单，从花卉布置到给长辈的寿礼。
这种为了共同目标而认真商讨的感觉，奇异地驱散了之前横亘在两人之间的那层薄冰。气氛渐渐变得融治，甚至带上了一丝寻常夫妻商量家事的温馨。讨论告一段落，嵇承越放下平板，揉了揉眉心，随口问道：“今天跟姜幸他们庆祝，玩得还开心？”
“还行，"褚吟停顿了下，偏头看他，“就是…你那通电话好像接了挺久，是有什么事吗？”
“一个大学同学，"嵇承越语气如常，“喝多了，絮絮叨叨说个没完。”褚吟"哦"了一声，心里那点因为电话被打断而残留的微妙失落，似乎被这个寻常的解释驱散了些。
嵇承越将平板放到床头柜上，侧过身来，望着她的目光格外专注。“其实有件事，我一直想问，"他声音放得有些低，在安静的卧室里带着磁性的回响，“这次浔真的事，还有高中的那些不愉快，你处理得干净利落，没让家里任何人插手，甚至…也没向他们提起半分。”“为什么没想过告诉他们？褚家若是出面，解决起来或许会更省力些。”褚吟搭在薄被上的手指无意识地蜷缩了一下。她垂下眼睫，盯着被面上细微的织锦纹路，沉默了几秒。空气里仿佛能听到窗外遥远的虫鸣，以及彼此清浅的呼吸声。“习惯了，"她最终开口，声音很轻，像是一片羽毛落下，“从小我就知道，爷爷奶奶更看重男孩子。褚岷小时候调皮捣蛋，在他们眼里都是'有魄力；我要是哪里做得不够好，就是′女孩子到底差了点。”她扯了扯嘴角，“所以遇到事情，我第一个念头从来不是回家求助。反而会想，绝不能让他们觉得′果然女孩子就