广顺元年，七月。
一片浓厚的乌云自北方缓缓飘来，压在开封宫城之上。
萧弈走出朱雀门，抬头看着天，忽觉揣着的那封任命他为行营都转运使的圣旨沉甸甸的。
郭信伸了个懒腰，道：“终于对奏好了。”
“是啊。”
“你这回可是得了个肥缺。”
萧弈有些错愕，摇了摇头。
说心里话，他没把这差事当成肥缺，虽然他花钱没个数，可物欲不高，并不缺钱。
“主要还是为了国家大义。”
“啊？”
郭信四下一看，道：“也没人跟着我们啊，突然说这个。”
“冯公呢？我想向他当面道谢。”
“你方才走神了？老师被阿爷留下来说话了。无妨，你向我这个当弟子的道谢，我来转达也是一样。”郭信没心没肺说完了，才想起来，道：“可惜，不允我统兵河东，我好想与你一道去啊。”萧弈道：“你且安心在京中待着，随冯公读书，将一班文臣都笼络了，巩固嫡子的贤名，待战局有变化，再挂帅出征不难，切忌急躁，务必让百官感受到你的沉稳。”
“其实我很沉稳，我原来的玩伴们如今可还在当游侠。”
“人各有命，你得更稳重我走了，还忙。”
萧弈先到了中书门下省，持敕书领了告身、铜印、令牌，又到三司对接粮籍底册，领各州府粮草预备的文书。
再次到了三司使公廨。
李谷并不急着与他交接，摩挲着文书，道：“我方才一直在思忖，萧郎这般迭出奇谋的本领，究竟是如何学得？”
萧弈道：“好的结果往往来自充足的准备，我事前准备得多罢了。”
“可若非胸有丘壑，岂能屡献奇策？”
萧弈并不正面回答，笑问道：“李司使莫非还在反对我的运粮之法？”
李谷拈须微笑，缓缓道：“凡议政之际，首发诘难者，未必是敌，或可能是在替你补阙拾遗，你若能善解其虑，来日，或成你最坚实的支持者。”
“下官多谢李司使。”萧弈道：“只希望这次李司使是真金白银支持。”
“库中金银虽匮乏，然我这三司主官诚心助你，岂非胜过黄金万两？”
“李司使原来是通过说大话，支撑了国家度支。”
李谷不理会这种嘲讽，沉吟道：“良政当配佳名，你这商运之法，可称“酬纳法’，以盐引为酬，引商贾入纳粮草入边，名实相副，正合经义。”
萧弈一揖，笑道：“谢李司使赐名，此名值百钱。”
李谷坦然道：“我为萧郎举荐一副使，此人胸有韬略，可抵万金之资。”
萧弈心下了然，所谓举荐，其实转运副使的人选根本就不可能由他决定，朝廷甚至会选个人制衡他。李谷的荐才，实则是交代选定的副使好好辅佐他，还说得顾全他的颜面。
“多谢李司使。”
李谷吩咐了下吏一句，不一会儿，一个官员被引了进来。
此人四旬年纪，气质端方，身形挺拔，国字脸，下颌线条利落，顾盼间不怒自威，有断案治事的果决，又带着书卷气。穿着红绸圆领斓衫，洗得平整挺括，虽值盛暑，神色沉静，丝毫不显烦热。“子义来了。”
“见过司使。”
“萧郎，这位是统领三司推官、知制诰薛居正，字子义，方才朝议时，你想必已见过他了。”“是，早仰薛公风采。”
其实，萧弈根本就没有留意到薛居正，朝中文官长得都好，三四十岁，三缕长须，风度翩翩，穿得也一样，像中老年男团般摆开，他哪能分辨？
但百官都认得萧弈，他虽资历浅，但年轻俊朗，又爱出风头，比如今日就在朝堂上大放厥词。“我识得萧使君。”
薛居正，拱了拱手，只有一句不咸不淡的话。
萧弈犹神色亲厚，道：“幸会。”
李谷道：“说来，你二人也有一段渊源，李崧公任相时，曾奏保子义为领管盐铁使司推官，后加大理司直、右拾遗，萧郎则是李崧公义子。”
薛居正郑重揖礼，道：“下官知道。”
萧弈道：“看来，薛公熟悉盐铁钱粮之事？”
薛居正依旧对萧弈反应平淡。
李谷笑道：“萧郎莫怪，子义向来风骨如此。昔年史弘肇辅国时，其部曲以贩私之名罗织百姓，满朝噤声，唯子义敢当廷抗辩，凛然不避权贵。”
萧弈道：“竞有此事？史弘肇之暴虐我素知晓，对薛公是真心敬佩。”
薛居正拱拱手，道：“不过是心中不平罢了。”
李谷摇头，忽直言道：“子义，今你既为萧郎佐贰，何以礼数欠周？论勋，萧郎有护驾从龙之功；论秩，已领检校工部之衔；论才，独创筹纳新法。既当老夫的面，你不妨直言，所不满者究竟为何？薛居正沉默片刻，倒也直言不讳，道：“粮草之事关乎三军命脉，向来当由积年老臣担当，萧郎虽有才具，初涉粮政便独当一面，陛下用才，未免太过峻急，转运使难免有幸进之嫌。”
李谷目光如炬，