拿两百万，朕分一百万，还要朕感谢他们吗?”
徨恐羞愧惊惧各种情绪在二人心中翻腾，但与此同时，一个根深蒂固的念头却如同幽灵般无法抑制地冒了出来。
“自古皆然祖制如此这这又有何法可想？”
这几乎是他们的共识，存在即合理，二百年的规矩，早已成了天经地义的一部分。
皇帝似乎看穿了他们此刻心中那点可怜的挣扎。
他脸上的怒火渐渐收敛，那份狂暴的威压化为更具穿透力的审视，他重新踱步，并抛出了第二个问题，一个比之前更具体，也更刁钻的问题。
“赋税只从田亩出，国用日绌，此为弊病之一。然则，田亩之外，我大明之财货，多藏于何处？”
侯恂的心思急转，这是在考校他的经世之学，他恭谨地回答：“回陛下，自汉时桑弘羊行盐铁之论，盐、铁、茶、马，向来为国之专营，此为国库大宗。若善加经营，或可解燃眉之急。”
依旧一个标准答案，引经据典，四平八稳。
皇帝不置可否，目光转向了另一人：“杨嗣昌，你以为呢？”
杨嗣昌比侯恂更进一步，他的目光更为锐利，看到了更深层的东西：“侯大人所言极是。除此之外，臣以为，通商之利，尤为巨万。江南丝绸、瓷器，营销海外；沿海船商，交通东西二洋，其利百倍。若能抽其什一，必当充盈国库。”
话音刚落，杨嗣昌心中猛地一震，一道电光石火般的念头划过脑海。
皇帝在天津卫以雷霆手段，强行整顿盐务
皇帝每一个看似孤立的举动，根本不是心血来潮的敲打！
一瞬间，杨嗣昌的后背沁出了一层更深的冷汗。
皇帝终于停下了脚步，发出一声极轻的嗤笑。
“盐铁？通商？说得好听！”他霍然转身，目光如炬，“两淮盐商，富可敌国，朕的盐税他们交了几成？沿海私商，勾连倭寇，走私获利，朕的市舶司，他们又认几分？江南织造，锦绣文章，可织女之税，自成祖之后，与国库何干？！”
朱由检是真的怒了，每提及一次，都要怒一次，那都是朕的钱！
“一座座金山银山就在朕的眼皮子底下，光天化日被人肆意挖掘、搬运、私藏！而朕，富有四海的天子，却只能象个最可怜的农夫，盯着那几亩薄田，指望着风调雨顺能多收三五斗！你们不觉得，这是天底下最大的笑话吗？！”
两人被这番话再次冲击得心神俱裂，一句话也说不出来。
皇帝没有再逼问他们，而是将话题引向了更绝望的深渊。
“好，纵使这些财货朕都找到了，下一个问题——为何连张江陵都功败垂成？”
他盯着侯恂，“侯恂，你是东林之后，最是看不起张江陵，那你告诉朕，他错在何处？”
这是一个陷阱。
骂张居正，是东林过往的政治正确，但此刻，侯恂若顺着党派之见去说，必然会触怒皇帝。
他额头见汗，艰难地开口：“张太师其雷霆之政，行于一时，却未能固化为制。其人权势过重，凌驾于公器之上，以一人之威权，强拂天下士林之意，以致以致物议沸腾，人亡而政息。”
“说得不错，人亡政息。”皇帝点了点头，似乎赞同了他的说法，但紧接着话锋一转，变得无比残酷，“可你们想过没有，为何只能人亡政息？为何良法美意出了京师就变了味道？为何朕的旨意到了地方，就成了一纸空文？”
不等他们回答，皇帝自己给出了答案，那声音里，带着极度的疲惫与无奈。
“因为统御之法，早已落后于这天下！”
“我大明十三布政使司，府州县上千，官员数万。朕的旨意从京师发出，要靠驿站快马一站一站地传递，快马加鞭，昼夜不息，到云南，到辽东，要多久？旬月之后！地方呈上的账目层层包装，吏员上下其手，真伪难辨，户部那点钩稽之术早已形同虚设！”
“算学，本是经世致用之大学问，却被尔等读书人，视为奇技淫巧，是末流小道！无算学之精，如何清丈天下田亩？如何统计钱粮出入？如何考成百官功过？”
他顿了一下，目光扫过两人那张惶然而又渐渐陷入深思的脸。
“张江陵，他错就错在，试图以一人之精神，去对抗整个僵化腐朽的体制！他想用他个人的权威，去弥补制度上的巨大漏洞！他自然会失败！因为他是人，不是神！”
皇帝最后发出一声悠长的叹息，那叹息里，有对前人的惋惜，更有对现实的冷酷。
“身死而政息，人亡而法废。岂非大吏之哀，亦是社稷之痛乎？”
两人再次沉默，他们都曾探讨过张居正的失败，结论无非是“得罪天下士林”、“手段过急”。
可他们从未象今天这样，被皇帝引领着从这些闻所未闻的角度，去解构那场注定要失败的改革。
这是一个死结。
一个在他们过往认知中，根本无法解决的死结。
皇帝的剖析结束了。
那冰冷而残酷的话语如同潮水般退去，留下的，是屋内完全的静默。
侯恂和杨嗣昌跪在地上，一动不动，他们的耳边依旧回