好，这正是我的舞台！工作之余？不，我的工作，那时刚混了个“黄门郎”的小官职，在禁中侍奉跑腿，俗称中办打杂，但多少算踏入仕途了，之外的全部时间，都献给了病榻刖。
“煎药、试温、擦身、守夜……我做得比仆妇还要细致入微。伯父痛苦呻吟时，我在旁握着他的手，默默垂泪，泪水是真的吗？那时几分真？现在想想，或许也有点，毕竟他是我靠近顶点的梯子。伯父睡着了，我就在床前低声诵读《孝经》，仿佛是在为他祈祷。”
“人心都是肉长的，或者说，人在病中尤其脆弱。伯父王凤看着我年轻却疲惫的脸，是真的累，眼里流露出深深的感动和不舍。终于，在他弥留之际，他颤抖着手，当着所有前来探望的王家重要人物，特别是我的姑母皇太后王政君的面，拼尽最后力气嘱咐道：皇太后……巨君……这孩子……纯孝……可靠……日后……请千万……多照……”
“声音微弱，却如惊雷！”
“够了！这就够了！我扑到床边，哭得情真意切。姑姑王政君看着我，那眼神也变得不同，复杂中带着一丝欣慰和……放心？”
“王凤死了。但他的话，给我铺好了路。我不仅留在了核心圈，地位悄然上升。很快，我被提拔为射声校尉，掌管羽林精锐。接着，更大的馅饼掉下来了一一我的叔父王商站了出来，上书朝廷，慷慨表示愿意从他的封地里划出一部分，让给我！”
“理由？冠冕堂皇：王莽忠孝两全，理应褒奖！此议一出，朝堂上那些平日里就对我盛名颇有好感的公卿名士们，纷纷附和，称赞我品德高尚，堪受此封。”
“水到渠成。我，王莽，年仅三十岁！就在家族的荣耀和自身的人设加持下，一跃被封为一一新都侯！食邑一千五百户！正式跻身大汉王朝最核心的贵族圈层！”
“三十岁，新都侯！站在人生第一个真正的权势高点。俯瞰长安，心中是何等意气风发？但狂喜如同疾风掠过草原，转瞬就被一种更冰冷的警醒代替。”
“不够！远远不够！新都侯？不过是个贵不可言的虚位，距离左右朝政、执掌乾坤，还差得远！姑母还在，诸多叔伯还在，权力这张大网，我尚未真正触碰到它的核心线头。”
“更要命的是，高处不胜寒！我这个道德模范的光环太亮了，无数双眼睛盯着我。一步踏错，就是万劫不复，前功尽弃。二十年来辛苦经营的人设，绝不能崩！”
“谦卑！谦卑！还是谦卑！”
“成了新都侯，我对所有长辈，态度更加恭敬，礼数更加周全，甚至显得过于拘谨。每次拜见叔伯姑母，该行的礼一丝不苟，头磕在地上，恭敬得像个新入学的蒙童。”
“在外人面前，从不以侯爵身份自傲。出门只乘牛车，后来有了俸禄，也坚决不置办过量的华丽车马。穿的衣服，依然是素净的麻布葛衣，洗得发白。府邸里？清茶淡饭，仆从不多。有朋友来，也只用寻常蔬果招待。”
“清廉俭朴！早就刻进骨子里了。我的俸禄和封地收入，一部分上缴母亲嫂子以示孝悌，大部分则源源不断地用来一一接济！”
“分给门客？那是基础操作。接济贫民？是日常任务。看见路上冻饿的流民，立刻停车，解下自己的外袍给他披上。冬天开粥棚施粥？必须有我新都侯府的份！”
“而且一定要亲临现场，握着冻僵老叟的手嘘寒问暖。听闻某地遭灾，立刻慷慨解囊，捐出大笔财物。卖掉豪华马车换成钱粮接济穷人？这种义举更是会被编成段子传遍长安城的里闾街巷。”
“就这样，我的名声达到了新的巅峰。在朝野上下、在民间巷陌，新都侯王莽这个人，几乎成了圣人的代名词。赞美之词如潮水般涌来，无数清流名士写赋作诗歌颂我。”
“我的名声，甚至渐渐盖过了我那几位手握实权、生活奢靡的叔伯！这让我在感到一丝得意之余，也更加警惕。”
“因为我知道，在这条权力之路上，光有孝顺、仁慈、俭朴的名声还不够，这些是护身符，是敲门砖，但要登上真正的顶峰，还需要一些不那么光彩的手段。而这个拦路石，很快出现了一一我那同辈中的佼佼者，表哥淳于长。”
“这位表哥，是姑姑王政君的外甥，精于权术，极善阿谀奉承。最大的功劳，是为当今圣上汉成帝排除万难、扶赵飞燕当上皇后立下汗马功劳，因此深得成帝宠信，位列九卿，官居卫尉，掌管皇宫的禁卫，权势熏天。”
“他年轻得志，意气风发，骄奢淫逸，行事张扬，处处压我一头。姑姑也更倚重他。”
“我看在眼里，急在心里。表哥如日中天，照这样下去，他很可能就是王家下一代掌舵人。我王莽奋斗二十年，岂能为他人做嫁衣？不行！得等！等一个机会。同时，暗中收集关于表哥的一切信息一一这表兄，他太得意忘形了！”
“机会，总是留给有准备的人。或者说，留给暗中编织罗网的人。”
“我很快掌握到表哥一个惊天大瓜：他居然胆大包天，与长年被废的许皇后私通有染！不仅收受许废后及其家族巨额贿赂，还许诺帮她复后！这可是欺君罔上、秽乱后宫的死罪！”
“他完了，我成了！”