暖。”
花痴开接过，仰头。液体入喉，不是暖，是烧——像吞下一口熔岩。但紧接着，一股热流从胃里炸开，迅速蔓延到四肢百骸，驱散了最后一丝寒意。
“你父亲死的那天，”屠万仞看着远处扭曲的空气，眼神空洞，“是冬至，一年里最冷的日子。但‘天局’选的地方，是地下火脉的出口——一座活火山脚下的赌场。”
他顿了顿，又灌了一口酒。
“那场赌局，名义上是赌神之争。实际上，是‘天局’要收编花千手。他拒绝了三次，这就是代价。”屠万仞的声音没什么起伏，像在讲述别人的故事，“赌局的形式，和今天差不多……不，比今天更极端。是真正的‘冰火九重天’——九个赌台，从极寒到极热，每隔一炷香换一个台子。赌注很简单：花千手赢，天局永不骚扰；花千手输，要么归顺，要么死。”
“他选了死？”花痴开问。
屠万仞摇头：“他选了赢。而且，他几乎做到了。”
“几乎？”
“前八局，全胜。”屠万仞的嘴角扯了扯，像在笑，又像在哭，“无论多极端的温度，多诡异的赌具，多险恶的规则，他都赢了。赢得干净利落，赢得让所有旁观者都觉得，赌神就是赌神，凡人不可企及。”
他转过头，看着花痴开：“但第九局，不是赌局。”
花痴开的心沉了下去。
“第九局，是天局首脑亲自下场。”屠万仞的眼神变得深邃，仿佛看到了当年的场景，“他没有用任何赌具，只是坐在花千手对面，说：‘花千手，你赢了八局，证明了你的技艺天下无双。但现在，我要和你赌最后一样东西。’”
“赌什么？”
“赌人心。”屠万仞一字一顿，“他说：‘我知道你在找一个人。一个你年轻时负过的女人，她为你生了个儿子，但你为了赌神的虚名抛弃了他们。她现在就在我手里。’”
花痴开握紧了拳头。指甲嵌进掌心，刺痛让他保持清醒。
“你父亲当时……”屠万仞顿了顿，“他笑了。他说：‘你错了。我找她，不是为了赎罪，是为了告诉她，我从未爱过她。那个孩子，也不是我的。’”
这话像一记重锤，砸在花痴开心上。
“但天局首脑不信。”屠万仞继续说，“他让人把那女人带了上来。很普通的女人，不年轻了，眼里都是恐惧。她怀里抱着个孩子，大概三四岁，病恹恹的。”
“然后呢？”
“然后你父亲做了一件……所有人都没想到的事。”屠万仞的声音低了下去，“他走到那女人面前，看了一眼孩子，然后说：‘长得不像我，是你和哪个野汉子生的？’”
大厅里安静得可怕。
“那女人当时就崩溃了。她哭着说不是，说孩子真是他的，说他有胎记为证。但你父亲只是冷笑，转身对天局首脑说：‘用这种伎俩来威胁我？你也太小看花千手了。’”
屠万仞又灌了一口酒，这次喝得太急，呛得咳嗽起来。咳了很久，才接着说：“天局首脑当时就怒了。他下令，当着花千手的面，杀了那女人。”
花痴开闭上了眼睛。
他能想象那个画面。寒冷的火山脚下，炽热的地脉旁边，一个无辜的女人，一个病弱的孩子，还有他那个……冷酷到令人发指的父亲。
“但你父亲没动。”屠万仞的声音带着一种近乎敬畏的颤抖，“他甚至连眼睛都没眨一下。他就站在那里，看着那女人被杀，看着孩子哭，然后说：‘杀完了？那我可以走了吗？’”
“天局首脑不信邪。他让人把孩子带过来，把刀架在孩子脖子上，说：‘花千手，这是你最后的机会。’”
“你父亲做了什么？”花痴开听见自己的声音在问。
屠万仞沉默了很久，很久。
然后他说：
“他笑了。”
“笑？”
“对，笑了。”屠万仞的眼神变得极其复杂，“他说：‘你动手吧。反正这种来路不明的野种，死了干净。’”
锡壶从屠万仞手中滑落，掉在地上，发出空洞的声响。残余的酒液洒出来，瞬间在滚烫的地面上蒸干。
“天局首脑当时就……愣住了。”屠万仞喃喃道，“他没想到，花千手能冷血到这个地步。而就在他愣神的那一瞬间——”
他顿了顿，抬眼看向花痴开：
“花千手动用了‘千手观音’的终极奥义：偷天换日。”
花痴开猛地睁眼。
“他用所有人都没看清的手法，换走了那个孩子。”屠万仞说，“等天局的人反应过来时，孩子已经不见了。而花千手……他引爆了早就埋在地下火脉旁的炸药。”
“同归于尽？”花痴开声音发紧。
“不，是同归于尽加金蝉脱壳。”屠万仞摇头，“炸药引爆，火山口被炸开，岩浆喷涌，整个赌场瞬间变成炼狱。天局的人死伤大半，首脑重伤。而花千手……他趁乱带着孩子，冲进了火山深处。”
“他还活着？”花痴开几乎要站起来。
屠万仞看着他，缓缓摇头：“没有人能在那种情况下活着。岩浆的温度，毒气的浓度，还有他身上的伤……我们都