雪霰化为了雪片，斜斜地打落在堤上，将原本色彩贫乏的初春，迅速地染成一片洁白。
李值云看着刚刚打捞出水，躺在冻草上的男尸，见他不过二十余岁。蹙着眉，沉声问道：“究竟是被河鱼啃掉了下半身，还是遭到了腰斩？”
沈悦俯下身去，掀了把男尸的黑棉袄，只见那腔子里头，汩汩的往外冒着黑水，“断截面不齐，又遭渠水浸泡，时下难以断定。还是抬回去，给罗仵作验吧。”
冰台卫们便急忙从堤边搜集了一些枯枝，迅速而熟练地将其捆绑成一个简单的担架。他们小心翼翼地将这半截男尸平稳地放置在上面，然后合力抬起，稳步沿着小路抬回了冰台司。
一路所过之处，皆发出了渗透力极强的腥臭味道。一旦沾到了身上，就感觉久久不散。
验尸台上，罗仵作数了数男尸的脊椎骨节。成年人，一般有二十六节，可他只剩下十九节。
那也就是说，整个腹腔大开，腰以下早就没了，只剩一只破烂不堪的胃，和一段摇摇欲坠的肠子……
罗仵作持刀，划开了连接胸腔的隔膜。呼啦一声，一股黑水掺杂着粪便就一坨坨的流了出来，发出了啪嗒啪嗒的黏腻声响，把人熏的能跑出二里地去。
“怪不得臭成这样，此人应该是在粪池溺毙之后，辗转流进龙首渠的……”
罗仵作抚着那被利器切断的脊椎，“在进入粪池之前，他曾遭到腰斩，未能瞬时毙命，所以才有这么多的粪便，被吸到了体内。”
李值云问：“是何样的利器？我瞅着不像铡刀，而似刀斧。”
罗仵作的指腹蹭过刃口的斜痕：“总共是分两次砍断的，应该是一把厚背砍山刀。头一回砍的时候，力道偏了，没有完全砍断，所以又补了一刀。但由于是腰斩，死者当时还能爬。您瞧他的手指甲盖，还留着抓地的痕迹。属下估计，当时凶手目睹一个半截子血人在地上爬来爬去，也害怕心慌，所以就立马把他扔到粪池里了，没等到他彻底咽气。”
听到这话，小豌豆在一旁呲牙咧嘴：“我的天呀！当时肯定跟个血虫子似的，来回蛄蛹，把地上拖的全是血痕，口中还会流出血沫来吧？”
罗仵作看向小豌豆，笑了笑：“书背的不错，记得挺清楚啊，腰斩确实如此。”
李值云牵了牵腮，沉吟道：“如此看来，这死者的下半截身子，应当还在龙首渠中。”
罗仵作附和道：“属下也如此以为。既然案发地的粪池连通龙首渠，大抵仍在渠中。只不过，不知漂到何处了。”
沈悦闻言神色一凛，立即转身扬声道：“来人！速去龙首渠仔细寻找，一处也不许漏！”
门外一队冰台卫齐声应命，铠甲碰撞铿然作响，随即快步而出，马蹄声与脚步声渐次远去，没入薄暮微茫的官道尽头。
小豌豆又问：“那为什么第一刀砍偏了呢？难道说，这不是凶手的兵器，所以手生，不会用？”
李值云眼睛一亮，欣慰的抚了把小豌豆的脑瓜：“不错，刚好说到点子上，越来越有进步了。”
罗仵作笑道：“你还别说，这孩子当真聪明。这厚背砍山刀呀，有点像斧子。”
他比划着，“寻常的刀剑，都是削、切、砍、刺。而斧子或者砍山刀，则更倾向于——剁。若用刀剑的发力方法使用斧子的话，力量就会打飘，以至导致偏斜。”
小豌豆闪烁着眼睛：“原来是这样！这满京之中，使用砍山刀的人可不多呀。”
李值云接过话来：“确实不多。不过，也不排除是存放多年的老旧兵器，被人刻意拿出来使用，以混淆视听、掩人耳目。好在，这粪池连通龙首渠，第一现场，倒是有迹可循。”
罗仵作说了声“是”，继续验尸。稍后，他与一旁的笔吏缓缓说道：“死者为男，年纪在二十四到二十七岁之间。五官齐全，牙口整齐。右耳耳后，有一花生大的黑痣。其鼻腔，胸腔，残留有大量粪水以及粪快，死亡之间，在……”
说到这里，他顿了一下，回忆了一番近来今日的天气，适才笃定的说道，“死亡之间，在正月十六日卯时，到午时之间。”
岁丰在一旁抱着膀子，嘴角露出一丝讥讽的笑容，嗤了一声，“嗬，居然是白天，还是上午，这凶手挺胆大啊！”他目光锐利地扫过尸体，“可能看出，他是做什么的？”
罗仵作缓缓摇头，神色沉静地解释道：“寻常白衣，皆是靠着一双手过活，整日劳作不息。手上的抓握茧，可指向的职业太多了，譬如农夫握锄头、工匠持凿斧、乃至渔夫拉网、兵士执兵器，都会留下类似的厚茧。因此，仅凭这一点，实在难以精确推断其身份或来历。”
小豌豆用手帕堵住鼻子，强忍着熏天的臭味凑近上前，俯身察看着他手上的厚茧。
只见那茧子，皆聚集在手掌顶端，与手指相连的位置。其余地方，倒无有更多。
而且茧子的形态，呈倒下的椭圆形，一个一个，跟饱满的麦粒似的。
啪地一声，她心口一跳，眨了眨眼，一句话便从口中跳了出来：“爬杆人，他是玩杂耍的，会爬杆技！从前我见过，只有这种人，才会在这种地方磨出椭圆形的茧子。”