河，便在濮水上游以大量填充砂石的麻袋堵住河水，让河水的流量进一步降低，也让袁绍更敢于渡河。
但在意识到双方即将列阵开打时，吕布又下信号，通过一个个骑手将指令传递到是二十里外的上游，用事先准备的绳索抽掉底层麻袋，以至于麻袋坍塌，大水随之灌到下游。
靠着大自然的力量，吕布仅损失千余人，袁绍军就因为大水自乱阵脚，后面实际上已经变成了单方面的屠杀。
吕布当然不是第一个发明这种战术的将领，在汉初，韩信在潍水之战大破齐楚联军，杀大将龙且。但这个战术也有难点，就是何时放水才能准确的把敌人淹了？怎么保证放水的时候不发生意外？比如麻袋组成的临时堤坝无法坍塌，信号无法及时传达……即便士兵有着完善的组织，这些信息无法靠理论计算直接得出的，除非你提前进行一轮测试。
因此，进攻方如果想要进行一次成功的水攻，就应当提前到战场，并至少进行一次预演。而吕布正是如此，他并不认为自己是天选之子，也不会赌自己一次就会成功，一切都是计算后得到的数据，时间也是在计算后掐好的。
就是在袁绍得知曹操的败报后，迟疑不决的那一夜，让袁绍晚到了一天。而就是这一天的测试，让吕布修改了半渡而击的战术，改成等袁绍完全渡河后，再以正面大战配合水淹，寻求一举将袁绍歼灭。