是一条人工运河，将济水与泗水连接到一起，而定陶南城与昌邑，是两个位于深沟以南的据点，互成椅角之势，曹操只要敢渡河，必然会遭到迎头痛击。
在袁术看来，只要把深沟以南的区域守好，之后只要等着吕布到来，之后交给吕布就可以了。却说吕布原本是打算先去袁术军的后方，位于梁国的睢阳郡见袁术一面的，这也算是符合礼数。然而即将到达睢阳时，他从信使那得知袁术退守济水以南的操作，让吕布顿感心肺骤停。
“巨野呢？谁在守那里？”
“是薛兰，他有本地兵马三千人。”
“薛兰是谁？”
“是关东的名士，兖州山阳郡本地的。”
“一个名士，带这么点人能守个屁的巨野！怎么能这么打仗呢？”
吕布会做出如此判断，是因为他此时已经是一个成熟的军事家。
袁术退守济水以南其实是一个过于保守的做法，或者说是一种卖队友的做法。
兖州在济水至深沟一线以南，只有陈留郡、济阴郡和山阳郡这三郡的一部分，退守济水深沟以南，实际上就意味着把三分之二的兖州直接让回给了曹操与袁绍。
当然，这不是最重要的。重要的是，在这个时代，水运是投送兵力粮食成本最低的运输途径。