听得众人的议论，他整张脸涨得通红，把拳头捏得咯吱响。
“失陪！”
来不及思考更多，身体先一步做出了反应，并不张扬的暗金色锦袍越过雕花的栏，踏过琉璃瓦。
一记裂帛般短促的口哨响过，骏马奔驰，身影如白虹贯日撕裂长街。
“驾——”
沈枫飞身上马，在酒楼众人的目视与惊呼中疾驰而去。
他心中只有一个念头，什么狗屁世子，竟敢这样作践他阿姐，不把他打得满头包他就不叫沈枫。
凭着对街头巷陌的熟悉，沈枫寻了一条必经之路，在屋瓦的遮掩下，于僻静无人的角落里蹲守，耐心等待。
半炷香的时间悄然而过，国公府的马车碾过巷陌间的石板和凝雪，发出嘎吱嘎吱的压雪声。
车夫挥舞着手中的长鞭，马车以平稳的姿态前行。
车身整体由紫檀木打造，四角飞檐微微上翘。车的两侧附着着国公府独有的徽印，象牙色帘幔上是金色丝线绣成的云纹，奢华而不张扬。
马车行至中街尽头，简单做过伪装的沈枫瞅准时机，飞石惊马，直接掠至车夫身前，一个手刀将其劈晕。
“谁！”
车身摇晃，陆君越稳住身形正欲掀开帘子一角，一个厚实麻袋猛地朝他兜头罩下，是沈枫窜进了车厢。
他的拳头毫不留情地落在麻袋包裹的人形上，又狠又快，直至拳头发麻，心中的怒火稍稍宣泄才收回手。
轻掀帘子一角，警惕扫视过四周。
确认无人后，沈枫才从车厢翻身而下。清理过足痕，寻着一条僻静无人的后巷迅速遁走，按着记忆中的路线悄无声息地摸进将军府，回了自己的院落。
沈枫走后，原本仍应处于昏厥中的车夫睁开了眼，眼中一片清明。
车身恢复平稳，仿佛什么也没有发生。
陆君越不紧不慢地坐回原位，青色的锦袍上挂上受内力崩毁的麻布碎屑，颧骨处一片青紫，唇角也破了道口。
“主子，你没事吧？”
“无妨，按计划行事。”
陆君越抬手，指腹轻轻擦过唇边的殷红，没有意外，没有愤怒，眼中晦暗不明，恰如一片深不见底的幽潭。
他整理过稍显凌乱的衣襟，随着马车无声没入更深的巷陌。
巷子重归死寂。
-
霞云浸过窗纱，烛火染了光。
“阿姐！我回来了。”一声清脆的少年音从院外传来。
沈枫如只炸毛的小狼兴奋地一头扎进暖阁中，衣服凌乱，头发上沾着草屑木灰。
沈槐猛地捂嘴，带出一阵压抑的咳嗽声，侍立身旁的青檀为她轻轻抚背。
沈枫脸上的兴奋淡去，忙给沈槐倒水：“阿姐，喝点水。”
温水润过喉，沈槐这才注意到弟弟略显狼狈的模样，不由发问：“谁欺负你了？”
“嘿嘿，去掏鸟蛋，一个不注意从树上掉下来了。”沈枫随口编了一个还算可信的理由，没敢和姐姐提他偷偷敲陆君越闷棍的事。
沈槐没好气地嗔怪：“胡闹。”
“小姐，药浴时间到了。”有丫鬟来禀。
沈枫不好意思地挠挠头：“阿姐，我改日再来看你。”他说完，一溜烟地跑走。
沈槐无奈叹气，在青檀的搀扶下转身朝汤池走去。
“小姐，水温好了。”青玉提了装满药材的木桶在门外静候。
“知道了，你们都下去吧。”
屏退院中所有下人，沈槐赤身步入药池。玉珏沾了水，骤然冒出一道链接着沈槐心脏位置的奇异光束，沈槐惊了半晌后尝试着将玉珏贴近心口。
刚贴上去，一股带着凛霜寒意的、蛮荒的、庞大的内气从玉珏中渗出，如游龙般缠上沈槐，毫无预兆地撞入她的心脉。
沈槐闷哼一声，眼前发黑，差点整个人栽进药池中。
极致的灼痛感于心口处传来，恍若受了炮烙之刑般，皮肉被无形撕裂又重塑。
一盏茶的功夫过去，痛感如潮水般渐退。
感受到前所未有的充盈与清明，沈槐不可置信地低下头。那块奇异的玉珏竟已与她的身体彻底相融，成为心口处盛放的一枚霜花印记。
精致小巧的霜花印记微微发烫，流转着某种气息。
沈槐隐隐觉得有些熟悉。
她自病重，药石难愈。
每每恢复一点生机，体内总会窜出奇怪的扰乱纷杂的气，疼得她力疲难耐。她查阅遍各类古书典籍，才隐隐知晓那奇怪之气是为江湖中的“内气”。
然内气与前朝秘辛紧密相连，牵涉颇深。若是传了出去，唯恐将军府覆难。
逢人探望相究，沈槐都极力隐瞒，未曾敢与任何人言明分毫，必要之时也只说是病疾又犯，没完没了地受折腾。
深于闺中，病体相苛。为自己，也为将军府，沈槐不愿认命也不甘认命，在生机恢复的短暂小日里反复锤炼己身。她悄然练习鞭法，熟读兵书，暗中建立势力，四方探听庙堂与江湖消息，只为求生机一线。
而今这玉珏似与命运有所交缠，她自是慎之又慎。
时间如茶，一缕一缕热气散尽。