第169章投票
这三百英镑确实不是个小数目，并且来之不易。最开始，是塞拉斯联络的他们，让大家联名推荐艾萨斯作为候选人。比起掺和进两派的你争我夺中，几个或多或少参与进了艾萨斯的生意中、并赚了一笔的工厂主们犹豫片刻还是答应了。但在艾萨斯明确表示拒绝缴纳三百英镑的保证金，又手握几百张选票后，事情就悄然发生了变化。
多么狡猾！
这些票数足够他在白教堂区横着走，而无论是保守派,还是自由派，都得低下头朝他脱帽。
如果是这样的话,那帮助艾萨斯参与竞选还有意义吗？他可能志不在此，而是狡诈地打算当一个幕后人物，靠自己的票仓操作，谋取更多利益。
所有人都选择性地把"推荐艾萨斯作为候选人"忘记了，开始专心致志地考虑自己到底站在哪边。
但两派推举出的候选人被骗、竞选资金大额失踪的事情一被曝光出来，这两位候选人也就注定了与那个位置无缘。
他们不但赔光了赞助人的钱还亏进去了一笔，这笔钱只能自己承担。在那之后就更让人恼火了，一个不声不响钻了空子，拿到了一位本教区理事会成员提名、其他选民保举的怀特冒了出来，观点比杜克尔特更不能让人接受。如果按照他的观念来看，之后他们这些工厂主非被活活饿死不可。但他有一副好口才，靠着花言巧语收拢了不少跟随者，出身工人协会，还靠着在公共场合驳斥杜克尔特的虚伪观念获得了更多人的支持。反正，无论是杜克尔特，还是这个新冒出来的怀特，都让这些白教堂的工厂主感到难以忍受。
相较而言，虽然说艾萨斯让他们调整了工资范围，但早晚都是要调整的。他们也计划算一算工人们的工资，如果涨幅不是特别多的话，之后也跟着艾萨斯学习，让工人们拿到投票机会，从而间接扩大自己的影响力！总比脖子上被人砍了一刀之后再调整要好。这些人就拼拼凑凑，拿出了两百英镑，委托一向好说话的塞拉斯想办法凑满三百，交给那位负责选举事宜的文书官。塞拉斯左思右想后，去找了一向与艾萨斯有合作的费尔韦瑟，这位肥皂大王一听说是艾萨斯参选，就果断签了一张一百英镑的支票，示意他的仆人带着塞拉斯去兑换。
钱交了上去，但艾萨斯迟迟不发力，反而开始趁着两派候选人脱手地块时大买特买，扩张起自己的地块。
对于候选人资格公示，他更是看都没看，似乎觉得这点小事无法激起他的任何情绪。
“这一定是一种考验，"索恩爵士喃喃，“他一定是在考验我们的诚心，我们能给出多少，他才愿意帮我们一把……”
“这些钱也不少了！"另一个工厂主嚷嚷，“难道还不够吗？艾萨斯也太贪婪了一些！”
“不够，"塞拉斯接话，“想想别人的竞选资金有多少吧，起码五万英镑。但我们呢？给了两百英镑，还是凑起来给的。”“…我们没那么多钱，"格里姆肖嘀咕，“而且我们也不是真的想支持艾萨斯。只是觉得他比其他两个更好而已。”
他还开了个冷笑话，“而且艾萨斯有什么伟大的观点吗？我们都知道，他是个约克郡的农民，没受过高等教育，难道要让我们崇拜他的钢管？”“总比崇拜空空荡荡的仓库要强，"另一个人呛声，“我会发动我的工人们给他投票的。该死的，这家伙恐怕比我更讨他们的喜欢。”“大家也别太吝啬，要我说，该出钱的时候也要出，不能总是藏着掖着，”索恩爵士最后决定了，“我们比不了其他人，但是总得把杜克尔特那家伙比下去！”
他瞧了一眼所有人，“各位，在座的各位，啤酒商、纺织厂主、机械加工行业的朋友们，选择吧。要不是艾萨斯，要不就在杜克尔特和那个讨厌的家伙里面选一个。”
在一阵慈恋窣窣的讨论声后，大部分人都做出了决定。而另一边，两派也做出了同样的决定。
比起杜克尔特和新冒出来的怀特，艾萨斯明显能够被他们争取过来，并且更好说话！
他们自己的候选人在资金出现断裂之后就一蹶不振，手忙脚乱，就算背后有着家族兜底，也元气大伤，只能退出这次的选举。在这样的情况下，花费一笔较少的资金帮助艾萨斯运作是很合算的买卖。不像声名狼藉的杜克尔特，或者本能让他们感到危险的怀特，艾萨斯有个好名声、有很高的支持率、还有着自己工厂的三百票作为兜底，背后也若有若无地藏着另一个身影。
虽然艾萨斯对外公布自己不参与选举，但那也是他们的候选人没出事之前了，而且如果艾萨斯低估了他们的能力，认为他们查不到其他白教堂的工厂主对他也颇为推崇、正在发动工人们为他投票，那就大错特错了。提前卖这家伙一下人情总是个不错的选择。因此，在投票仅剩三天时，这种无声的争斗更加激烈了。围绕着三位候选人，不少白教堂区的商店都声称能为满足资格的消费者提供折扣、赊欠或免费商品，只要他们答应为固定的候选人投票。除此之外，不少工厂主还给自己的工人们放了带薪假，方便他们在选举日参与投票，但要求是投他们规定的那个人。很多工人都自有打算，但最终听到那个名字的时候，还是觉得有点