第164章住房
福尔摩斯以一种优雅的姿势抖开报纸,忽略了华生瞪他的眼神像是小匕首一样。
他清了清嗓子，"听听这场美妙的闹剧，我亲爱的朋友们。”“据报道，两位候选人，保守协会的皮灵顿先生和自由联盟的布斯比先生，都声称自己的大量竞选资金失窃了，"他嘲讽地说,“某位假扮成银行柜员的人拿走了两笔大额现金，在被查出来之前就逃之夭夭了。”华生对着茶哼了一声。
“真是两个白痴，"他喃喃自语，摇了摇头，“什么样的傻瓜会把选举资金交给假冒的银行柜员？还是成对出现的傻瓜。”福尔摩斯把报纸扔到了桌上，大笑了起来，“哦，华生，这不仅仅是愚蠢的政客和狡猾的骗子的故事。不,不不,观察一一”他身体前倾，用细长的手指戳了戳那篇文章，“两个人，死对头，在几天内就落入了完全相同的计划？而且这些资金不只是消失了，看上面的描述，它们被投资了出去，然后才丢失了。这里面一定有蹊跷。”他从中嗅出了一点熟悉的味道，这正是他在上次追查煽动事件时得到的同样感受。
“四十八小时之内，这两个家伙中的一个人就会爬到这里来，让我弄清这个案子的来龙去脉，"福尔摩斯宣布，眼睛中闪烁着不可避免的兴奋，“像皮灵顿和布斯比这样的人不会悄悄地赔钱。他们肯定会寄希望于找到这个诈骗犯，并且报复回去，最好在他们的赞助人意识到他们一直在资助低能儿之前。”“那他们是不是会给你很多钱？“阿尔娜也跟着兴高采烈起来，“很多很多？“钱？“福尔摩斯好笑地说，“我亲爱的艾萨斯，政界唯一的乐趣，就是看着蠢货们挥霍钱财。”
他比划了一个数，“大概这些。不过钱不是重点。”“好多！"阿尔娜眼睛亮亮的，若有所思地偷走了桌上的饼干罐，“如果你不要你的委托费，那可以给我吗？”
她咬了一口饼干，“只是……借一点。”
福尔摩斯愣住了，手指难以置信地停在空中，然后他慢慢把头转向艾萨斯，眼睛眯起，露出了好笑的表情。
“我亲爱的朋友，"他怀疑地说，“你打算在我还没从客户那里拿到委托费之前，就先宰我一刀吗？”
华生对着茶杯咧嘴一笑，补充道，“坦率地说，福尔摩斯，我会支持艾萨斯的。你大概率会在三个小时内解决这个案子，向他们收取两百基尼的费用，紧接着立刻把钱全花在购买一把新的小提琴上。”他假装捂住耳朵，“当你故意用新的小提琴演奏那些糟糕的曲子时，我会宁可你没有购买过这个。”
“所以说，分享我一点？"阿尔娜比划，“只是很小的一点。”一阵沉默。
福尔摩斯倒在椅子上，叹了口气，“百分之十。如果之后的晚上，雷斯垂德不可避免地闯进来，再次要求′咨询′但不付钱的时候，你必须分散他的注意力。”
阿尔娜严肃地点头，“成交！”
在福尔摩斯这里预定了一笔他的咨询费之后，她就志得意满地离开了贝克街221B，出发去工厂了。
伦敦的阳光通常被雾霾的面纱所掩盖，但它似乎在阿尔娜大步走向工厂时更加明亮。
街上充满了往常的喧嚣，商人们兜售着商品，店员咬着吃了一半的三明治冲向办公室，蹒跚学步的孩童对着过路的人咧着嘴笑。不管今天的两个派系多么倒霉，但阿尔娜在之前显然是享受到了这种特别待遇。比起“选举季”，她更愿意命名这个时间段为"秋季盛宴”。自由派以某种方式安排了一批真正的咖啡豆到工厂中，而保守协会则是“慷慨地”为工人们的休息院子赞助了一个新的遮阳篷。当然，上面印有“保守派关心劳工"的字样，字母大到可以从远处看清。当阿尔娜经过时，工人们摘下帽子，笑着说，“早上好，老板。”阿尔娜应了一声，瞧了一眼放在门口的板条箱，有点好奇，“这是什么？”上面印着复杂的徽章，看起来不像是工厂里的东西。“他们一直把它们带进来，”一个工头插话，“一些免费账本，还有题目是劳动是一种道德义务′的小册子。”
他耸了耸肩，“前者会被我们送到会计室去，后面的我们会留下来引火。”“这个引火好用吗？"阿尔娜伸手拿了两本，塞进外套的口袋里，就像一只为冬天做准备的松鼠，“我也试试。”
工人们交换了眼神，其中一个人清了清嗓子，“是啊，烧得像旧报纸一样快。”
他摇了摇头，“只是不要让保守派那些拉票者看到你这样做，那家伙说不定会哭出来。”
“或者拿来补墙上的窟窿，"另一个工人说，“很方便，主要这是免费的。”在他们继续讨论这些小册子的几十种用途之前，副厂长维克斯从门外走了进来。
“我要告诉你一个好消息，老板，"他也很高兴，抱着怀里的一叠文件，“他们全部批准了！我们的粉笔，还有带着滑轮的黑板，这样老师们就可以停止用口述教育孩子们了。还有……”
他停顿了一下，“便携式安妮板，折叠起来时是枕头的二分之一，我们申请专利前，凯瑟琳夫人就提醒我们，最好把它改造成一种能折叠的黑板。山姆提议我们可以在木板后面增加门铰链，做到放进包里便