圈，陈棉棉敲定这间屋子来储馍馍。老头们晚上睡在这儿，万一有老鼠来偷馍馍，第一时间就能赶走。马继业和另俩民兵已经抱着砖进来了，陈棉棉先打底摆了个样子，另一个民兵蠢，不会弄，但马继业人虽然傻，干活是把好手，不一会儿已经把底子垒好了。
老头们一边搬砖一边偷馍馍，兜兜装的鼓鼓的。马继光扛着个东西回来，正好看到他们鬼鬼祟祟的样子，都给逗笑了。他扛的东西叫麦仓，小麦杆编织成的。
把它再往砖管子里一套，把馍馍全部装进去，就能隔潮隔虫。陈棉棉依然不理一帮老头子，只叮嘱马家兄弟：“一出太阳就要开门窗，要不然馍馍吸收了水气就发霉了，拿完馍馍还要收拾干净，以防惹到老鼠蚂蚁。见一个民兵木呆呆站在水缸旁，她又吼：“去铲苦渠啊，茵陈太老，就别铲了。”
这时另一个民兵扛着筐子来了：“姐，苦渠我铲回来了。”陈棉棉踢他一脚：“日.你爹的，你家做酸菜不摘不洗啊，马继业，去烧水！”
老头们特讨厌民兵，因为他们要不爱打人，要不就是愚蠢。但很奇怪，陈棉棉连打带踢满嘴脏话，却能使得他们团团转，还跑得飞快。见她又烧了大锅面汤，祁嘉礼流口水了：“她要腌酸菜。”另一个老头说：“苦渠一腌可就香了，酸汤泡馍馍，我着不住啦，我想投降。”
还有个老头说：“革啥命呢，我都快饿死了，只想吃馍馍。”祁嘉礼再叹气：“她肯定要为林衍说情才对咱好的，说不定还想从咱们嘴里套情报套消息，一会她来问话，就都给我把嘴巴闭紧了，什么都不要跟她讲，明白吗？”
将来的人无法理解这场革命的疯狂，也理解不了这些人的偏执。但如果有什么比饥饿更可怕，就是战争，是大轰炸。是刚成熟的，沉甸甸的麦苗和谷穗被战火引燃，让人们陷入新一轮的饥饿中。
所以当老蒋说要联合老美反攻时，人们就会相互猜疑相互举报。甚至还会疯狂到亲人之间反目成仇。
西北的苦寒，老头们也是来了之后才知道的。田间地头最多的就是苦猿，要不腌成酸菜没法下口，但是他们不会腌酸菜。民兵们能回家吃饭，也不帮他们，他们不止饿，还苦，吃的苦。但如果烧一锅热乎乎的酸菜拌汤，再把晒成蜂窝状的干馍馍泡进去，馍馍会吸满汤汁，咬上一口，那滋味儿，老头们一想就馋，馋的狂流口水。突然，祁嘉礼一声咳嗽，老头们也纷纷立正，因为陈棉棉朝他走来了。老头们站都站不稳，可都是一副宁死不屈的模样。但奇怪的是陈棉棉并有理他们，而是揪着两个民兵的耳朵，出院子去了。她不帮林衍说情，也不来套近乎，为什么？老头们鬼鬼祟祟，鬼迷日夜，蹑手蹑脚，凑过去偷听。玉米地里，陈棉棉指着俩民兵的鼻子在骂：“知道为啥别人都调去别的农场，就留你俩傻大炮吗，因为右.派要是死了，上面查下来，要枪毙民兵。再以手比枪：“你俩得吃枪子儿。”
一个挠头：“许队说的，他们罪大恶极，死了没人追究。”陈棉棉揪他耳朵：“你亲亲的许大队因为虐待右.派，已经坐牢啦。”俩民兵消息滞后，才听说，也被吓到了：“那我们呢，我们不会有事吧？”有一个说：“还有红小兵呢，动不动来打人，咋办。”陈棉棉说：“那个不用你们管，我自有办法，你俩胆敢再扬一鞭子打人……”俩民兵表态：“我们就是驴.日的。”
陈棉棉抬脚：“田里草长成那样，还不赶紧锄草去？”俩民兵又不情愿了：“我们是民兵呀，锄草是右.派们的活。”陈棉棉抬脚踢：“驴.日你爹的腰子，那都是比你爹还老的老头，你们不帮忙干活，累死他们了呢，就不怕你爹遭报应，出门被驴.日？”齐腰的玉米田里，苦渠，马齿苋，狗尾巴草，长的乌乌泱泱的。俩民兵一溜烟的跑了，老头们也如鸟兽散。陈棉棉双手叉腰，得缓一缓。
而就在不远处，坐在同一把锄头上，林衍在看赵凌成，两眼忧虑。赵凌成目望虚空，也是一副被雷轰过的样子。半晌林衍说：“让赵慧退役吧，然后来帮你带孩子。”再指陈棉棉的方向：“她给我粮食吃我很感谢，但是凌成，我们不能让她来教育下一代，她就像，就像我那个…”
赵凌成打断了他：“不要拿那种女人跟我爱人相提并论。“其实他原来没听过陈棉棉骂人，因为她在基地的时候不敢骂人。但林衍在这儿劳改了好几年，他最知道了，那女人是在男民兵队里混过的。她比那些男民兵们嘴巴更脏素质更低，就四个字，野蛮粗俗！没孩子没所谓，前段时间他们还离婚了。
可现在陈棉棉大腹便便，眼看就要瓜熟蒂落，要当母亲了。林衍曾经当然有过妻子，一位旧社会的交际花，但是后来出轨了他上司。她还带着不知是他，还是他上司的一双儿女去了对岸。林衍刚才想说的正是那个女人，赵凌成了然，所以打断了他。拿陈棉棉跟个旧社会的交际花比，他很生气。林衍又说：“你也听到了，她刚…”
赵凌成虽然依旧不知道陈棉棉都经历过些什么。但毕竞相处过，也更懂：“她如果不够粗俗野蛮，早就被她妈卖掉，或者……了。”
民兵里多的是许大刚那种恶人，陈棉棉要不够蛮横，早被糟踏了。西北遍地废弃的水窖，