宝船穿越南海的碧波，历经数日航行，终于抵达暹罗的港口。
尚未靠岸，朱高炽与朱雄英便望见码头之上，一队身着大明制式官服、却融入了暹罗当地纹饰的仪仗整齐列队，为首之人正是如今的暹罗王朱允炆。
相较于当年在应天宫内那般谨小慎微、处处受制于文臣的模样，做了半年多暹罗王的朱允炆，整个人的气质已然截然不同。
他身形挺拔了不少，眉宇间褪去了往日的怯懦，多了几分执掌一方的从容与底气，眼神也愈发清亮有神。
见朱高炽与朱雄英的宝船缓缓靠岸，朱允炆快步上前，脸上满是真切的笑意，对着二人拱手行礼：“大哥，高炽，一路辛苦了！我已在王宫内备下薄宴，为二位接风洗尘。”
朱高炽与朱雄英走下船板，笑着回礼。
朱高炽拍了拍朱允炆的肩膀，打趣道：“你小子，一段时间不见，倒是越来越有王者风范了。看来这暹罗的水土，倒是很养人啊。”
朱允炆闻言，脸上露出几分羞涩，随即又恢复了爽朗：“高炽说笑了，不过是在这一方天地里，学着打理事务罢了。比起你开拓疆土、大哥辅佐父皇，我这点能耐不值一提。”
一行人说说笑笑，穿过热闹的港口街道，向着暹罗王宫而去。
沿途所见，暹罗的市井之中，大明的丝绸、瓷器与当地的香料、织物随处可见，汉话与暹罗语交织响起，不少百姓身着融合了汉式风格的服饰，脸上洋溢着安居乐业的笑容。
显然，朱允炆接手暹罗后，并未一味贪图享乐，而是在暗中推动着暹罗与大明的融合，这一点让朱高炽与朱雄英颇为欣慰。
抵达王宫后，宴席早已备好。
殿内布置得既不失大明的庄重典雅，又融入了暹罗的异域风情，桌上摆满了中原的佳肴与暹罗的特色美食，琼浆玉液琳琅满目。
朱允炆热情地招呼二人入座，亲自为他们斟酒：“大哥、高炽，尝尝这暹罗的米酒，虽不及中原的佳酿醇厚，却也别有一番风味。”
三人围坐一桌，觥筹交错，气氛十分热烈。
朱允炆兴致勃勃地讲述着自己接手暹罗后的种种经历：如何安抚当地贵族、如何推行大明的教化、如何整顿市集秩序，言语间满是对如今生活的满足。
他说，在暹罗的这半年，是他这辈子过得最自在的日子，无需再面对朝堂的尔虞我诈，无需再被宫里的规矩束缚手脚，能够按照自己的想法治理一方土地，看着百姓们安居乐业，心中满是成就感。
朱高炽静静听着，脸上带着温和的笑意，待朱允炆说完，他放下酒杯，话锋一转，语气认真地说道：“允炆，能把暹罗治理得井井有条，确实值得肯定。但你如今正值壮年，可不是躺平享乐的时候。想当年，秦王、晋王、燕王他们，哪个不是在你这个年纪，率军出征、开疆拓土，为大明打下一片江山？你身为大明皇子，身上流淌着朱家的血脉，理应也有这般抱负与担当，不能只满足于守着暹罗这一方小天地。”
朱允炆闻言，手中的酒杯猛地一顿，脸上的笑容瞬间僵住，眼中满是惊愕与难以置信：“高炽，你……你这话是什么意思？让我去开疆拓土？难不成还要我亲自上阵杀敌？可我自幼熟读儒家经典，从未学过领兵打仗啊！”
他皱着眉头，满脸困惑地继续说道：“再说了，眼下哪里有敌人给我打？如今大明在南洋的威望日益高涨，周边诸国不是选择内附，就是成为大明的藩属，咱们都成宗主国了，谁还敢挑衅反抗？这开疆拓土的事，似乎也轮不到我吧？”
看着朱允炆一脸茫然的模样，朱雄英忍不住笑了起来，缓缓开口为他指点迷津：“允炆，你这话就说错了。敌人未必是那些公然挑衅大明的国家，那些名义上臣服、实则阳奉阴违的势力，何尝不是需要收服的‘敌人’？你看看暹罗西北的三宣六慰，他们虽早在洪武年间便归顺大明，名义上是大明的疆土，可其中的门道，你我都清楚——不过是名义上的臣服罢了。”
“这些外邦异族，向来是听调不听宣，朝廷的政令传到那里，往往大打折扣，甚至被他们阳奉阴违地搁置。”朱雄英顿了顿，语气变得严肃了些，“而且他们内部极其团结，凭借着山川险峻的地形，自成一派，多年来一直游离于大明的直接统治之外。如今东边的交趾已经正式纳入大明行省，占城、真腊也纷纷选择内附，暹罗也成了大明疆土的一部分，整个中南半岛上，就剩下三宣六慰这一块‘飞地’，怎么看都显得格格不入，也不利于大明对南洋的整体经略。”
朱允炆闻言，眼神渐渐亮了起来，心中的困惑如同被拨开的迷雾，瞬间豁然开朗。
他猛地一拍桌子，站起身来，语气中带着几分激动：“大哥、高炽，你们的意思是……朝廷这是想要一统中南半岛，让三宣六慰也彻底归入大明的直接统治之下？”
朱高炽笑着点了点头，端起酒杯抿了一口，补充道：“正是如此。三宣六慰地理位置十分重要，掌控了这里，就能打通大明与西南边疆及南洋的陆上通道，不仅能进一步稳固南洋的统治，还能形成对周边势力的震慑。而你身为暹罗王，驻地与三宣六慰相邻，由你出面牵头此事