南京的事务稍作安排，朱高炽便与朱雄英马不停蹄地赶往占城。
占城作为大明在南洋的前沿据点，是此次经略南海战略的关键枢纽。
二人抵达占城港时，码头上早已旌旗招展，一队铠甲鲜明的水师将士整齐列队，为首的两人正是曹国公李景隆与镇海侯徐增寿。
这两位都是大明水师的悍将，当年曾率领船队成功开辟了美洲航线，立下赫赫战功。
此次，朱高炽特意将他们从北洋水师调至南洋，就是看中了他们丰富的远洋作战和舰队指挥经验。
“见过殿下！”李景隆和徐增寿看到朱高炽与朱雄英，立刻上前躬身行礼，声音洪亮如钟。
朱高炽连忙扶起二人，笑着说：“你们两个就不必多礼了，一路辛苦，快随我进城。。
四兄弟久别重逢，自然是格外亲热。
当年他们曾一同在金陵惹祸闹事，结下了深厚的情谊。
如今再次聚首，都有许多话要说。
朱高炽将二人请进占城的临时议事府，朱雄英则吩咐下人备置酒菜。
不多时，一桌上好的酒菜便端了上来。
四人围坐在一起，把酒言欢，畅谈着分别后的经历。
李景隆和徐增寿兴奋地讲述着他们在北洋水师的生活，以及在太平洋航行的种种趣事；朱高炽和朱雄英则向他们介绍了南京的情况，以及此次经略南海的初步进展。
酒过三巡，菜过五味，气氛越来越热烈。
朱高炽放下酒杯，目光转向李景隆和徐增寿，神色变得严肃起来：“景隆、增寿，今日请你们来，是有一件大事要与你们商议。”
李景隆和徐增寿见状，也收起了笑容，正色道：“殿下请讲，我等洗耳恭听。”
朱高炽将自己与南洋各国使者商谈合作的事情一五一十地说了出来，重点强调了让各国提供天然港口，由大明派遣水师和工匠前去建设的计划。
“……我已经与各国使者签订了协议，他们都同意提供港口。接下来，建设港口和组建南洋水师的重任，就要交给你们两位了。”
李景隆和徐增寿听后，都惊得目瞪口呆，手中的酒杯险些掉落在地。
“高炽，你是说……南洋各国愿意免费提供港口给我们建设？”李景隆不敢相信地问道，眼中满是震惊。
徐增寿也附和道：“这……这简直是天方夜谭！他们难道不知道优良港口的重要性吗？”
作为水师将领，他们比谁都清楚港口的战略价值。
一个优良的港口，不仅是贸易往来的枢纽，更是军事部署的关键。
从军事角度看，港口是水师舰队的前进基地和补给中心。
舰队可以在这里停靠休整、补充淡水和粮食、维修船只和武器。
没有港口的支持，舰队就像无根之萍，无法在远海长期活动。
控制了港口，就等于控制了周边的海域。
可以随时监视和封锁这片海域的海上通道，阻止敌方舰队的进入和活动。
从经济角度看，港口是国际贸易的重要节点。
所有的商品进出口都必须经过港口，控制了港口就等于控制了贸易的命脉。
可以通过征收关税、制定贸易规则等方式，获取巨大的经济利益。
还可以限制或禁止某些商品的进出口，对敌对国家实施经济制裁。
南洋各国竟然就这样轻易地将如此重要的战略资源送给了大明，这在他们看来，简直是愚蠢至极。
这些国家只看到了大明免费帮他们建设港口的眼前利益，却没有意识到他们将因此失去对自己海域和贸易的控制权。
等于将自己的国家安全和经济发展的命脉，亲手交到了大明手中。
这是一种短视和无知的行为，最终必将为此付出沉重的代价。
朱高炽笑了笑，解释道：“他们并非不知道港口的重要性，只是他们目光短浅，只看到了眼前的利益。他们以为我们免费为他们建设港口是天上掉馅饼，却没想到，这正是我们想要的。”
南洋各国当然知道港口的价值，但他们更看重短期的、现实的利益。
这些南洋小国大多国力有限，技术落后。
他们渴望拥有现代化的港口来促进贸易，但自己又无力建造。
他们沉浸在“天朝上国”的慷慨与善意中，选择性地忽略了背后可能隐藏的战略意图，或许隐约感觉到有些不对劲，但侥幸心理占了上风。
他们认为可以在合作中保持独立，甚至可以利用大明的力量来发展自己，可惜却低估了大明的战略远见和执行能力。
这种“免费的午餐”往往是最昂贵的。
用长远的战略安全和经济主权，换取了眼前的一点恩惠。
当大明提出免费帮他们建设时，南洋各国立刻被这个巨大的诱惑冲昏了头脑。
他顿了顿，将自己的深层用意和盘托出：“有了这些港口，我们的南洋水师就可以名正言顺地进驻南洋，掌控整个南洋的动向！一旦遇到不听话的小国，我们可以随时出兵；各国的贸易往来，也将被我们牢牢掌控。这是一举多得的好事啊！”
李景隆和徐增寿